38話
「－であるからして、70年前の昔、全ソレール系宇宙戦争が勃発し、ジュピター星をはじめとする各惑星が制圧されました」
今日は僕がソーラー学園で初めての授業だ。
最初の一時間目の授業、社会科のソレールの歴史だ。しかも数十年前に起きた戦争だ。
「捕虜になった軍人や警察、反発やボイコットした民間人は、連邦軍は容赦なく問答無用で拘束されてしまい、裁判なしで処刑されたり、または収容所で強制労働送りにされた」
レンズに映り込むデジタル式の歴史の教科書を開き、戦争の写真や映像が流れ、文字が黒板に書かれていく。
今から数十年前の昔、当時のソレール系宇宙で侵略が続いていた。旧・ソーラー連邦は汚職などの悪事を動かし、人権・自由・平等・思想・権利などを取り締まり、最悪な独裁政権な時代だった。
数々の惑星をアリス星も含む、侵攻が続けられて、最新兵器を使用する連邦軍に叶わず、あっけなく占領されてしまった。
「ソーラー連邦に植民化直後、捕虜達を全員、労働を強いれて、武器・兵器開発などの研究施設や工場、軍事基地などを建設させられ、何万人以上の犠牲者を出ました」
フクザワ先生は、黒板に白い文字が記載する。僕は指で動かしながら、電子ノートに写した。
戦況の中で捕虜たちは、重労働をさせられたり、逃亡を図った輩も多かった。再び兵に拘束されて、見せしめの為に銃殺されたり、捕らえた状態で拷問を受けたりする人間も、今になっても数少なくない。
「それと、戦時中で両親を失った子供は、連邦に人身売買されたり、敵対する革命軍に保護されて、様々な軍事訓練を鍛え、子供達も活躍しました」
僕と出会ったお師匠様も、戦火に巻き込まれて親を失い、解放軍に拾われてその兵隊さんたちに訓練したおかげで、自由を取り戻す為、敵である連邦軍と戦った。
よくお師匠様に、自分の体験した昔話を聞かされたよ。
「月面の本拠地まで制圧し、無事に戦争を終結しました。何故だかわかる……」
フクザワ先生は妙な説明を話した。連邦の本拠地である月面基地に投入し、総帥を討ち取って制圧に成功した。無事に戦争が終結して、自由を取り戻せた。
最後に戦争を終わらせた原因を、なぞなぞのように説明し、周囲にいる生徒は、考えるように集中した。
「みなさんが身に着けているものですよ」
「身につけているもの？」
……身体の身に着けているものは何か、そうか……わかったぞ！
「正解は……ソーラー・グラスです！」
（やっぱり）
連邦を打倒出来たのは……僕らが掛けている眼鏡型端末兵器……ソーラー・グラスである。亡命したプルート星人が発明し、それを掛けた人間は、武器が具現化したり、特殊な能力が発動する。戦車や戦闘機などの最新兵器を簡単に破壊出来たり、そのおかげで連邦の基地や収容所を襲撃、数々の人質や捕虜達を解放することが出来た。
「それにソーラー・グラスを発明者であるプルート星人の科学者の名前を……オオウチ君！ 答えて」
「僕ですか！？」
いきなり僕に向けて指を刺した。
プルート星人の科学者の名前なんて知らないよ。
「それはーその……」
「オオウチ君？」
考える中、答えは何もわからない。無理心中に僕は声を出した。
「わかりません」
プルート星人科学者の名前が知らないので、正直に答えた。真面目に授業をしていたのに、クラスの連中は笑い声を上げた。
「そう……正解」
「はい？」
今……フクザワ先生が話したセリフは……『正解』って言ったよな。クラスメイト達は突然、沈黙をするように黙ってしまう。
「先生……」
「発明者の名前は不明です」
「「「「「「ええええええええーーーーーー！！！！！！」」」」」」
クラスメイト達は全員、目玉が飛び込むほど、大声を上げて仰天した。
ソーラー・グラスの発明した科学者の人物の名前を知らないと、それで生徒達は驚いたに違いない。
「それに名前だけではありません。プルート星人なのは表向きですが、種族と出身惑星は一切不明です」
「マジか……」
プルート星人という種族じゃないのか。歴史ではちゃんと書かれていたのに、まさか真っ赤な嘘を伝えているのか、そんな正直に話したら、確実に極秘関係を説明してもいいのかフクザワ先生！
「先生！」
「なんですかオオウチ君？」
「正直に言うと殺されます！」
僕は我慢の限界で、ペラペラと話す先生に、手を上げて抗議する口答えをした。
「そんなに怖い顔をしないで、ソーラー学園は特別だから安心して」
「ですが、部外者か家族に話したら……大変ですよ」
ソーラー学園の学生の誰かが、外出中に前の友人と出会った場合、その秘密を話してしまう。
「もしもの時は、タダのデマと冗談話だと、信じないかもしれません」
「大丈夫なのか？」
「おそらく信じる部外者の人達がいた場合……その時には……」
「その時には？」
「その学生が話しているところを盗聴して、ブザーが鳴って、学園はその人物を探って、見つかり次第に拘束、その人を頭の脳内の記憶を探り、記憶消去装置で、なかったことにします。その密告した生徒には、罰が下されます。みなさんもご注意を」
「確実に陰謀じゃないですかー！」
ソーラー学園の授業は滅茶苦茶だよ。ソーラー・グラスを発明した人物は正体不明で、気づかれた場合には、その人物を探るどころが、誘拐や拉致になりそうだ。
確実に陰謀説だよ。抹殺な血よけな行動はしないなら安心だ。けれど、痛い目には合うのは勘弁してもらいたい。
「話は以上……では、授業に戻ります」
（聞けよ！）
先生は瞬く間に授業を再開した。それでいいのか……
隣にいるエリスは、机の席でじっくり授業内容を聞いていた。
僕はエリスに声をかけた。
「エリス……歴史の授業は好きか？」
「私の好きな教科ですわ」
あっさりと正直に答えた。エリスは指を弄るように、教科書の文字を視えるように拡大した。
「なんで好きなんだ？」
「だって、大昔の出来事を調べるのが勉学なのですわ」
「……そうか」
エリスは物好きがだなあ。まるで昔話の絵本と勘違いしている気がする。
僕も気を引き締めて、歴史を学ばないといけないな。
「では、次にソレール系宇宙戦争の月面について解説します」
フクザワ先生は、次のページをスライドして捲った。
教科書のページを捲ると、月面のデジタルピクチャーが二枚が載っていた。
「先生、月面には何か？」
一人の男子が、月面について話しかけた。
「そうよ、昔と今の月よ」
二枚の写真を見比べると、左は数十年前の昔、右は現在で、下の文字が記載されていた。
昔の写真はミサイルやレーザー砲が設置している月面軍事基地の要塞、現在の写真は宇宙船や宇宙艇の行き来して、スペースコロニーやダイソンスフィアなどの月面都市に変貌した。
「ソーラー連邦の本拠地ですね」
「ええ、基地は跡形もなくなくなりました。戦後に解体しました」
独裁政権を牛耳るソーラー連邦は、戦後間もなく、軍人や戦闘員、その職員を含めて拘束し、アリス星際軍事裁判にかけられ、死刑や終身刑などの実刑判決を下された。
「ところが、ソーラー連邦の親族などの迫害は少なくありませんでした」
戦後、その連邦の家族は、苦しめられた人間たちに酷い目に合い破滅に追い込まれた。襲撃や略奪などの被害になる人間は少なくない。あのテロリストのアルフレッドもその一人だ。
アルフレッドの父親が、この町の収容所所長で、戦後には牢獄送りにされて、自らな人生を台無しにしてしまい、逆恨みの為にテロリストになってしまう。
戦いが終わって奇跡的に生還した。僕らが脱出した直後、アルフレッドは何者かに殺されてしまい、公安の連中が来て、事情徴収をされる羽目になる。
キーンコーンカーンコーン
「アラッ？ もう予鈴が鳴っているね」
時計の方向へ見ると、もう一時間目の授業が終了。フクザワ先生はスライドで教科書アプリを閉じた。
「では、一時間目の授業を終わります。起立！ 礼！！」
「「「「「「「「ありがとうございました！」」」」」」」」
全員席に立ち上がり、先生に礼の挨拶をした。
休み時間は、10分くらいで、生徒達は授業が終わって背伸びしたり、両腕を上げてストレッチする生徒もいた。僕は隣にいるエリスの方へ話しかける。
「エリス……よくこんな授業を習えるよな」
「ええ、私も初日の授業で驚きましたわ」
「そうか……お前もか」
これがソーラー学園の授業なのか、本当に大丈夫なのか、無事に卒業と進学できるのか、心から祈りたいよ。
「そういえば、実技の授業は何時間目？」
「三時間目ですわ、四時間目も含めて」
「そう……二時間以上だな」
二時間目の授業が終わるまでか、僕はもう自分の席に戻ろうとしたら、またダレス達が、自分の席に集まっていた。
「よおヨシノ！ まだまだ紹介したい奴らがいるんだ。時間あるか？」
ダレス……これ以上は勘弁してくれよ。
