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23話

「私たちの学園に転校するのですか！」

「当たり前だろう」

　僕は仕方なく、ソーラー・グラスの適合した以上、ソーラー学園に転校するしかない。

　ハルタの暴走を止められるには、この義理の兄である僕だけだ、もう怖気付く暇なんていない。

「それなら……今すぐシアさんの転校手続きを登録しているサリアに連絡を」

エリスは、ソーラー・グラスでサリアの連絡を取ろうとした。

「待ってくれ！　転校手続きをするなら……エリス！　お前に渡したい！」

「私ですか！」

　エリスは衝撃的に驚愕する。

「どうして私ですか⁉」

　エリスは気になる目で僕の顔を直視し、両手で赤い丸眼鏡（ソーラー・グラス）を外して、エリスに話をする。

「最初に初めて出会った時、ソーラー・グラスを渡してきただろう」

「そうですが……」

　エリスは、茫然とした顔で、外したソーラー・グラスを凝視する。

　最初にソーラー・グラスを渡したのは……エリスだ。

　初めてエリスと出会い、一昨日、学園の帰宅途中で、謎のドジっ子シスターがいきなり現われた。

　しかも腰まで伸びた黒髪の女の子を見たのは初めてだ。

「最初は、不審で怪しい物を転売だと、思って逃げたから。ソーラー・グラスを渡したのが……テロリストの奴らに捕らわれた時に……」

「それは言わないで！」

　エリスは頬（ほお）を膨らむように、ヤキモチをした顔で、僕に睨んでいた。

　警戒心で逃げ帰ったけど、次の日、テロリストの奴らから学園を占領されてしまい、一人だけ逃れるのは出来ないので、救助に行った際に拘束されてしまい、体育館の窓から突き破ったのは、シスターであるエリスが飛び込んできた。

「全く！　私が吹き飛ばされて侵入してしまうとは……何たる恥を掻きましたわ！」

「落ち着けって‼」

　原因は、科学部が発明した『人間ロケット砲』のおかげで、エリスは飛ばされて侵入に成功した。巻き込まれる途中で、体育倉庫から逃げ延びて、エリスにソーラー・グラスを渡されたことを思い返す。

　それから適合が一致して、僕のオリジナルの武器である〝タネちゃん〟と出会い、彼女の刀バージョンのおかげで、テロリスト達全員、捕縛する事が出来た。

　エリスが、ソーラー・グラスを渡したおかげで、僕も適合者になってしまい、危険から逃れた。

「それで、エリスの渡したソーラー・グラスのおかげだ」

「ヨシノさん」

　嬉しさに微笑みな顔をするエリス。余程ソーラー・グラスを渡して、良かっただろうか。

「エリス！　ちゃんと書類はあるのか？」

「ありますわ……今から送信します」

　エリスは、レンズ越しから、書類が映し出され、指先を弄（いじく）るようにスライドをした。

「おっ……来ましたか」

　ソーラー・グラスのレンズ越しからメールが点滅し、届いた書類メールをクリックして開いた。〝転校届〟のペーパーが映し出された。

「最初に名前と生年月日と出身地……年齢を記入してください」

「わかった」

　僕は、ソーラー・グラスで、自分の名前と生年月日を記入した。次に、出身星を『アリス星』、出身地域を……僕の実家の住所にした。

　そして、ヨシノは最後の一覧を書こうとした、ところが、彼が急に指が止まる。

「……」

「ヨシノ？」

　僕は、指を止まったのは、なぜなら……転校届の最後に書かれていたのは、保護者の一覧の名前だ、

　しかし、僕には家族が誰一人もいない。

「保護者の名前……書かないのですか？」

「僕の父さんと母さん……大分前に死んでるよ」

　7年前の事件、父さんと母さんを含むオオウチ家は、子供以外全員亡くなっている。

　それなのに、保護者を誰にするのか記入できない。

「それなら、あなたを引き取ってもらった、お師匠様にすればよろしいでしょうか？」

「お師匠様……？」

　エリスが放ったアドバイスとは、お師匠様を保護者に記入する事だ。

「でも……お師匠様は他人だし……」

「何言っているんですか！　あなたを引き取ってくれたのは、あの人しかいないでしょう！」

「……」

　僕は何も言えなかった。エリスの言う通りだ、確かに7年前に、施設の病院の頃からずっと、身寄りもいない僕を引き取ってくれたのが……お師匠様だった。

　一緒に厳しい訓練と筋トレなどを鍛えたり、語学や数学と歴史の勉学の頭脳を励んだり、一人で寝るのが怖い時期もあった。それでお師匠様が一緒に寝てくれた。

「お師匠様が……お母さんみたいだった」

「そうですわ！　だから記入しても構いません！」

「わかった！　じゃあお師匠様の名前を書く！」

　僕は、指で文字を動かし、保護者であるお師匠様の名字を書いた。

「お師匠様……イヤ、〝ルビ・デグリ・アルマティ〟……僕のお師匠様」

　転校届の保護者欄に〝ルビ・デグリ・アルマティ〟を記入した。

「エリス、記入欄を全部埋まったけど、何処にに送信してもいいかなするんだ？」

「もう一度私に送信してください」

「わかった。でも……お前のアドレスがわからないけど」

「もちろん……アドレスを教えますので、ちゃんと登録してください」

　エリスは、ポケットから取り出した紙切れを僕に渡した。

「わかったよ……」

　僕は、エリスの紙切れを手にして、それを開くと、メールアドレスが書かれていた。

　ソーラー・グラスでエリスのメールアドレスを登録した。新規メールに転校届のメールを入れて、エリスのソーラー・グラスに送信した。

エリスは、僕が送信した転校届のメールを無事に届いているのか、彼女は自分のソーラー・グラスで確認する。

「ちゃんと届いていますわ、私は急いでサリアに報告しますので」

「わかったよ、身体は大丈夫なのか？」

「大丈夫です。手続きが終わり次第、転校する日にちと確認が出来次第、メールに送信しますので、確認を取ってください。もちろん……交通費を特別に出してもらえます」

「そう……助かるよ」

　ソーラー・グラスの適合した子供たちは、転校届の手続きが終わり次第、自分のソーラー・グラスのメールが届き、転校する当日と、特別に交通費を出して貰（もら）える。

　トーエに到着した際に、宇宙空港で学生と教師などの関係者が、迎えに来る事も役割だ。

「私は急ぎますので、失礼いたします」

「ご苦労様。それと……身体に気を付けろよ」

「はーい！」

　エリスは、楽しそうな顔で、ウキウキしながらロビーへ出て行く。

　一人だけロビーに残された僕は、テーブルに置いてある空き缶を、ドリンク販売ストアマシンの隣にあるゴミ箱に捨てた。

（これからは……忙しくなるな……）

　僕は、大きな窓の景色を眺めた。今日の夜空は、綺麗な月が輝いている。各惑星である星々も、それから……暗黒な星も含めてだ。

「今日も見えるな……アースラー」

　夜空に浮かぶ暗黒の惑星を眺めた。あれがソレール系で、唯一……詳細不明の惑星と言われている『アースラー』である。

　最初に発見したのは、中世のカリスト系ジュピター星人のとある科学天文学者が、謎の暗黒な惑星を発見し、〝悪魔の星〟と呼ばれていたが、数年が経つと、ヴィーナス星人の天文学の学者とプルート星人の神父が調査した結果、ソレール系で、数々の惑星全体を誕生させた神様が住む惑星『アースラー』と認識した。

　戦後の間もない頃、全ソレール系の惑星が、アースラー星を調査開始したが、謎の奇妙な事故が多発して、死者・行方不明者が続出し、計画は失敗に終わるように中止した。

「僕も……アースラー星に行ってみたいな」

　昔から、よく神話系の漫画や絵本などを読書した影響で、神様が住む惑星……〝アースラー星〟だ、一体どんな惑星なのか、それが僕の夢だった。

「でも……アースラー星を行くのは、まだ先かもしれない。これからは……忙しくなるぞ！」

　ガッツポーズを取った態度で、夜空に浮かぶアースラー星に向けて、大声を上げた。

「眠いな……さてと、病室に戻るか」

　僕は、眠気が出てしまい、自分の病室へと戻った。

　あの事件から……一週間が過ぎた。

「うーん……随分寝ちゃったな……」

　目が覚めると、数時間に及ぶスカイ・ジャンボの席で、座りながら眠っていた。

『投機は……大気圏に降下いたしました。乱気流の為に少し揺れますので、ご注意ください』

　案内放送を言う通り、乱気流に接近し、飛行機の中は大分揺れている。でも、このスカイ・ジャンボは簡単に墜落（ついらく）はしない。なぜなら、惑星外の中間圏まで飛行している。

　僕が搭乗しているスカイ・ジャンボは、全惑星の全地域と国には、様々な宇宙生物と災害みたいな気候などの被害に及ぶ恐れが多い。

　他国地域に行くには、惑星外の宇宙の中間圏の空までの移動手段。宇宙中間圏まで飛べるのが、このスカイ・ジャンボである。

　何百人以上の乗客と、十数人の乗員、宇宙中間圏まで飛べる乗り物だ。

　飛行機の中はとても暇だ。すると、スピーカーから機内放送が流れて来た。

『アリス星の首都・トーエ惑星宇宙空港に到着いたします。トーエの天候は晴れ、気温は摂氏（せっし）24度でございます』

　スピーカーの隣に、〝ベルト着用〟のマークが点滅する。

「もうすぐトーエだ」

　さあ、いよいよトーエに到着だ。先に転校届の手続きを取ったシアは、一昨日過ぎにトーエに転校した。アイツは今頃、新しい転校先の学園で、授業を学んでいる頃だろう。

『投機は間もなく……最終着陸態勢に入ります。お座席のベルトをお締めくださいよう、お願い申し上げます』

　僕は、席にあるベルトを閉めた。飛行機の窓を眺めると、すぐ様とビル群が見えて来た。

（7年振りだな……相変わらず）

　久しぶりのアリス星の首都（ユートピア皇国の所在首都）言われる。

『最終着陸を致しますので、機体が完全停止するまで、どなた様もお座席をお座りのままでお待ちください』

　スカイ・ジャンボは、窓の真下に見える〝アリス星の巨大交通網ステーション・トーエ惑星宇宙空港〟の滑走路が見えて来た。

（少し揺れるな……）

　滑走路に着陸したスカイ・ジャンボは、スピードの速度が落としている。

　無事に地上に着陸したらしい。

　スカイ・ジャンボは、スピードが遅くなり、機体は一時停止する。スピーカーから案内放送が流れて来た。

『アリス星の首都・トーエに到着いたしました。お降りの際は、忘れ物のないようにお仕度(したく）ください』

　乗客たちは、すぐ様ベルトを外し、席から立ち上がり、上にあるラックから荷物を取り出している。

　僕も、座席のベルトを外して立ち上がり、頭上のラックから荷物を取り出す。

「久しぶりだな、生まれ故郷‼」

　トーエは僕の故郷、資産家のオオウチ家の本拠地はここだった。7年振りに帰省した。

後一話で一章が終わります。

次回はトーエに到着したソーラー学園です！