ソーラー・イン・グラス 〜修道女に渡された眼鏡を掛けたら適合が一致して転校した僕〜

一章 シスターに渡された眼鏡！

22話

「ヨシノ！　私の話した事をちゃんと聞きましたか！」

「わかってるって！　ちゃんと聞いているから、顔近いから離れろー！」

「あ……すみません」

　落ち着きを取り戻すエリスは、ベッドの上に座って、夢の話をした。

「私……見覚えのない場所にいる夢を見ました」

「見覚えのない場所？」

「はい……見たことのない街中を歩いていました」

「それって……つまり、エリスが前にいたところの記憶じゃないか？」

「そうと思います」

　エリスの話しによると、彼女がいたところの場所を語り、僕は極端にして、エリスの話を耳に通す。

「それが……何処かの建物のビル街で、周囲の人間は全員……私と同じ黒髪をしていました。そこで驚いたのは、私と一緒に手をつないでいる男女の人が……私のお父さんとお母さんです！」

「なんだって！　顔は見れたか？」

「いいえ……途中で目が覚めましたので」

「そうか……残念」

　エリスが、両親の顔を覚えれば、似顔絵で、認識できるかもしれない。

　でも、エリスが顔を見る直前に、夢から覚めてしまうのが残念だ。

　エリスの話しによると、賑やかな大都市、エリスと同じ黒髪の人間、それから彼女の両親である人物、きっとエリスの故郷に違いない。

　このソレール系の宇宙惑星には、黒髪の異星人が殆どおらず、エリスと同じ黒髪の人間は、正体不明（アンノウン）と一致している。

「見たこともない言語……みたこともない風景、それがお前の故郷なのか？」

「詳しいことは知りません。ですが今も――」

「失礼する！」

　突然、病室の扉から黒の制服を着た男女が入室して来た。

「誰ですの！　話の途中だったのに！」

　エリスは、夢で見た自分の記憶の会話を、邪魔になった黒服の連中に怒鳴りつける。

「お取込み中にすみません、君がエリス・ザビエルと、新しい適合者のヨシノ・オオウチだね」

「そうだけど？」

「そうですわ？」

「二人は合体兵器で倒した、テロリストの首謀者の男……アルフレッド・ボールドウィンについて、詳しく聞いてくれ」

　僕とエリスと一緒に、合体兵器で打倒したアルフレッドの事情だ。

「まさか……逃亡したのですか！」

「いいえ、そうではない」

「じゃあなんだ？」

「君たち二人が倒した、„アルフレッド・ボールドウィン"は……地下室で何者かに殺された」

「「なんだって（ですって！）！」」

　ボスであるアルフレッドが死んだ、一体どういうことだ？

　僕たちが地上へ出た後、何者かが、アジトに侵入し、アルフレッドを殺したに違いない。

　ヨシノは気になって、その公安の人間に事情する。

「ちょっと待ってください。僕とエリスが犯人だとでも言いたいのですか？」

「いいえ……そうではありません、ついさっき鑑識クラスが調べた結果……奴らが設置した監視カメラの記録映像が残されていてね……犯人らしい人物が映っています」

「犯人らしい人物？」

　監視カメラ？　そういえば、テロリストのアジトに潜入して、廃墟なのにあっちこっちに、天井に防犯装備の監視カメラが設置していた。

「その映像……見せてもらえませんか？」

「ですが……一般人には、お見せにならないので」

「一度だけなら」

　僕は公安の男に、もう一度頼んだ。

　アルフレッドを殺した犯人の顔を確かめないと、一体何処の殺し屋なのか、とっちめてやりたい。

「頼む！　一度だけなら……」

「ヨシノの意見に賛成！　私もお願いします！」

　エリスまで映像を説得する。

「わかった！　わかったから！」

「映像を見せてくれるのか！」

「やったですわ！」

「正し……一度だけならご鑑賞を許可します。君らのソーラー・グラスに送信しますので、ご覧になられてください。残酷なところがありますので、無理しないでください」

　リーダーの男は、顔負けで映像を見せる事を約束した。しかも一度きりだ、

　後ろにいる小柄の女子生徒に、スライドしながらタップする。

　ソーラー・グラスのレンズ越しに、新着メールが点滅し、僕はタップして地下警備室の映像が映し出された。

　それは思いも寄らぬ映像を目にしてしまう。

（これは……）

　流された映像は、倒れ込んだ僕らを運ぶエリスが、非常階段の入り口の扉を入って、その場から立ち去る。

　何分経つと、突然警備室の入り口から、誰かが入って来た。

　倒れ込むアルフレッドに近づいてくる。コートを羽織った人物を目にする。すると犯人らしい男が振り向くと、僕はソイツの顔を確認するように直視する。

（え……なんで……）、

　僕は、その犯人の顔を見ると、衝撃的に目にした。映像に流れる男……いわゆる少年の顔が、ハッキリと映し出されていた。

（まさか……なんでアイツが……？）

「ヨシノ？」

　隣にいるエリスは、心配そうな顔付きで僕を見る。するとレンズに映るのを目にして、次にアルフレッドが立ち上がり、犯人の少年に襲い掛かる。

　ところが犯人はコートから、僕と同じ刀を取り出した。

「そこで犯人に殺されるアルフレッドです！　見ない方がー」

「なっ⁉」

「なんですの！」

　犯人は素早く、アルフレッドの喉を切断し、見事に斬首されてしまった。

　アルフレッドの頭は、ボールのように転がってしまう。

　あんな一瞬で切り殺すなんて、僕は吐き気がするほど憎悪に満ちていた。犯人の少年は刀を仕舞い、今度はゴスロリを着た少女が現われ、少年に話しかける。きっと仲間に違いないと思い込む。

（嘘だろ……まさか……）

　こいつ……何処かで見たことがある。僕は頭の回想を巻き戻し、おでこの痣が疼痛（とうつう）し、急に眩暈がする。トラウマが思い出す。

「イヤー！　なんですのー！　頭が……頭がー！」

　映像からアルフレッドの首が飛んでしまい、奴は倒れ込んで、噴射のように流血し、絶命してしまう。それを見たエリスは化け物を見たような目で悲鳴を上げる。

「落ち着きなさい！　エリス・ザビエル！」

　暴れ出すエリスを、落ち着きを取り戻す公安の女子生徒、犯人の容姿を確認すると、黒いコートを羽織って、白いシャツと青いズボン、長いブーツを履いていた。エリスと同じ長い黒髪、それからオクタゴン型の眼鏡を掛けていた。僕の記憶は巻き戻すように思い出す。

（オクタゴンの黒い眼鏡……アイツ……）

　7年前の事件……僕の家族を皆殺しにした、義弟であるハルタだ。

（まさかハルタが！　一体どうして……）

　ソーラー・グラスのレンズに映る監視カメラは一瞬で、プツンと黒く染まって途切れた。

「なんですか！　こんな残酷な映像を見せるなんて！」

「申し訳ございません！」

　映像を見終えた直後、私は暴れるように女子数人に取り押さえられて怒号し、そのリーダーの男に論議する。

「本当にすまなかった！　殺害する場面が映ってー」

「見せられないものなら先に話してくださいよ！　そうですよね……ヨシノさんーってアレ？」

　リーダーの話スルーし、後ろにいるヨシノも抗議の手伝いを声を掛けたら……

「ヨシノ……？　どうしたの？」

　振り向くと、ヨシノは沈黙した顔で、その映像を一時停止している。犯人の少年の顔を座視（ざし）する。

　するとヨシノは立ち上がって、公安の生徒に声を掛ける。

「ちょっといいかな？」

「なんですか？」

　いきなり質問責めを始めたヨシノ、

「この少年は……一体何をしたのですか？」

「彼は、全ソレール系によって、指名手配している少年です……」

「指名手配？」

　まさかアルフレッドを殺した少年は、ソレール全惑星で、有名な凶悪犯だったとは、ヨシノは頷くように、頭を抱え込むように話を続ける。

「その少年の名前は……」

　今度はその犯人の名前を話した。すると公安のリーダーの男は、神妙な顔付きをする。

「名前は……ハルタです」

「⁉」

（え……それって……？）

　この少年がハルタ君！　ヨシノの弟さんがソレール系全惑星で指名手配している凶悪犯……。

「奴は何をしたのですか！」

「多数の犯罪は様々ですけど、爆破、襲撃、暗殺などを起こす、とても危険人物です！」

「なんだって⁉　一体どういうー」

「ヨシノ⁉」

「⁉」

　ヨシノさんの家族が殺された事件後に、弟さんが7年間も悪事を染めていたとは、私は興奮する彼を落ち着きを取り戻そうと、彼の背後で身体を抱きしめた。

「エリス……何をするんだ？」

「落ち着いてください。そんなに大声をあげたら……」

「エリス……見られているよ」

「すみません……失礼な事を……」

　公安の生徒はポカーンとした顔で、僕とエリスを凝視する。すると、リーダーの男はヤレヤレとした態度をする。

「全く……妙な事をしてがして……」

「ウッ……」

「すみません……」

「でも……少しは落ち着いたか……ヨシノ・オオウチ」

「はい……」

　公安に説教されるヨシノは、沈黙をした顔をする。私はヨシノの身体を離した。

「エリス……ゴメン！」

「私こそ……申し訳ございません」

　ヨシノさんは、腰まで下げて私に謝る。

　エリスも僕と同じ仕草で、僕に謝った。

「話はそれだけですか？」

「はい……」

　もうこれ以上、話す訳にはいけない、ヨシノの弟であるハルタ君の事が気になります。

「なら……仕方がない」

「ご迷惑かけてすみません」

　私は、公安の生徒に謝罪した。

「その……ごめんなさい」

　その次に、隣にいるヨシノも、公安に謝罪した。

「いいえ、これくらいは、では……我々はこれで……失礼します！」

　公安クラスの人達は、扉を開いて、病室から出ていく。

「ヨシノ……」

　私は落ち込むヨシノが心配で、彼に向けて声を掛ける。

「大丈夫……これくらいどうってことないよ」

「そう……」

　するとヨシノさんは、扉の方へ向かう。

「ヨシノさん？　何処へ行かれるのですか？」

「気分転換に……飲み物を、エリスも一緒にどう……」

「そうですわね、何か飲めば落ち着きますね」

「そうだね、行こう」

「はい！」

　私もヨシノと一緒に、扉を開いて病室へと出て行く。

　僕は、エリスと一緒に、ロビーにあるドリンク販売ストアマシンで、購入したばかりのジュースを飲んでいた。

「プハーッ！　やっぱりメロンサイダーは最高だ―！」

「ヨシノさん！　甘くて美味しいですわ！　こういう飲み物は生まれて初めてですわ！」

　テーブル席に座って、ヨシノと同じジュースを飲むエリス、ドリンク販売ストアマシンで、マネーカードを差し込んだ。

　僕は『メロンサイダー』を買った、エリスはサイダーを凝視をして、彼女も僕と同じ『メロンサイダー』を選んで購入した。

　サイダーを飲んだエリスは、いきなり嬉しく号泣し始める。

　これを飲むのが初めてなのかと、余程（よほど）美味しかったのか。

　飲み干した後、空の缶ジュースを一旦テーブルに置く、公安から聞かされたハルタについて、会話の続きをする。

「エリス……話しづらいけど」

「わかっています。ハルタさんの事ですよね」

　ハルタがこの7年間ずっと、ソレール系のテロと過激な運動を起こしていたとは、なんて今まで気づかなかったんだ。

「弟のハルタさんが、指名手配になっているとは……」

「エリスも知らなかったのか……」

「ええ……」

　僕は、お師匠様と一緒に、7年間もずっと、冒険の旅に出ていた頃に、ニュースや新聞を閲覧していない、ずっと修業と放浪を続けていた。

　なんで今更、ハルタが指名手配になっていたとは、心から衝撃的にショックを受けてしまった。

　もしも……ハルタが暴走をしてしまったら、無関係で罪のない人間が被害に及ぶ、僕は決心した。

「エリス！」

「なんですか？」

「僕もソーラー学園の転校するよ！」

「えっ！？」

　ソーラー・グラスの適合者の育成教育施設……〝ソーラー学園〟の転校をする事を決意した。