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代理聖女ミコ危機一髪

わりと動じない性格のミコでした。ある意味大物です。偉い人と結婚してもたぶん大丈夫だと思います。

「本日もよろしくお願いします、聖女ミコ様」

「かしこまりました」

　今日も聖女塔（せいじょとう）で参拝者を癒（いや）す。

　聖女塔へのお布施は最低限度額が決められている。最高限度額はない。

　さすが、ガメつい神殿ですね。

　貧乏人は来るなということでしょうかね、格差社会ですかね、国民健康保険はあるんですかね、税金はどのように振り分けられているんですかね。

　神聖国のやり方に口出しする気はありませんが。

　国は、栄えるときは栄え、滅びるときは滅びるのです。

「聖女様、先週から胃の周りが辛（つら）く、ドキドキして眠れないんですよ～」

『それは内科ですね』とも言えず、参拝者のお腹に手を当てる。なるほど、お腹に動悸（どうき）があるわ。

　こんな風に手を当てると『聖なる力』が発動し、相手の具合が良くなるらしいのだ。いわゆる『手当て療法』ですかね。

　わたしはヒーリング療法士。

　真・聖女様ミカおねいさんではないから、少し気持ちよくなる程度だと思うけど。

「最近慣れない物を食していませんか？」

「う〜ん、そういえば、先週から外国土産のワインビネガーを毎日飲んでます。体にいいと彼氏に言われたから」

「水かお湯で薄めてますか？」

「少しだけ」

「少量のビネガーを十倍くらいに薄めるといいと思います。胃に負担がかかりすぎますから」

　この国に管理栄養士はいるんだろうか……その前に、わたしが勝手に栄養指導みたいなことをしてもいいんだろうか……この世界の人間はわたしがいた世界とは異なる存在なのだから、わたしの知る常識は当てはまらないかもしれない。

　――責任を取ることができないのなら、勝手なことをするのはやめよう。

【　奥義（おうぎ）：保身＋責任逃れ　】

　助言はほどほどにしておこう。

❖ ❖ ❖

「次の参拝者、どうぞ」と、後ろに控えている巫女さんが告げる。

　わたしは一段上に据（す）えられた、キングチェアみたいな豪華な椅子、名付けて『聖女座（せいじょざ）』で参拝者を待つ。

　な～んかすっごく偉そうだよね、わたし。

　その辺によくいる目立たない事務員だったのにね。

　１ＤＫアパートに住んでいた、どうでもいい存在だったのにね。

　わたしがいなくなったら家族は悲しむんだろうけど、それでも会社は回るし、社会も回る。

　豪華な椅子に座っている得体の知れない小娘に頭を下げるって、どんな気持ちなんだろう。

　目つきの鋭い、四十代くらいのガタイのいい男性がやって来た。

　アスリートですか？

「あんたが聖女か？」

「代理聖女です」

「ということは、偽物なわけか？」

「いいえ、本物の聖女です」

「あんた、本当は治癒（ちゆ）なんてできないんじゃないのか？」

「そんなことはありません。皆様を（それなりに）治癒しています」

　目つきが怖いオジサンだわ。

　ときどきいるのよね、ヤバそうな参拝者。そのために護衛の聖（せい）騎士（きし）さんが扉を守っているのだけれど……。

「ミコ様に向かって失礼ですよ！」

　背後に控えている巫女さんたちが騒ぎ出した。

「真実を言っただけだ」

　何だかネット小説みたいな流れになってない？

　わたしが偽物と告発されて処刑されるの、この国に死刑制度があるのか知らないけれど。

　これはヤバい状況だわ。

　いくら何でも死ぬのは勘弁して。

　冷静に対処しよう。表情を保つことは得意なのよ。

　オヤジギャグが飛んできても動じない自信はある。

　職場の上司がわたしを笑わせようとしていたけれど、結局諦めたし。ざまぁ。

「本日はどういたしました？」

「あんたが本物かどうか見に来た」

「はい？」

　理解に苦しむわ～。

　聖騎士さんに指先を切ってもらおうか？

　そのとき参拝者の手がすばやく動いたかと思うと、胸ポケットからナイフを取り出してわたしに飛びかかった。わたしは咄嗟（とっさ）に両腕を前で交差し、胸を守った。

（ナイスブロック！）

　ズザッッ！！

「「キャーッ、ミコ様！」」

　えっ？

　ダラ～～～と赤黒い血が白い聖女服に飛び散った。

　えっ、えっ、わたしの血！？

　腕が痛いよ！

「「ミコ様！」」

　聖女塔内が騒然となった。

「この男を捕らえろ！」と叫び、聖騎士が参拝者を拘束（こうそく）した。

「ミコ様に何をしたんだ！」

「偽物を堂々と使う神殿なぞ、滅びるがいい！」

「うるさい、コイツを連れて行け！」

　二人の聖騎士が参拝者を連行した。

　黒髪短髪のマッチョイケメン、聖騎士副団長様が飛んで来た。

「ミコ様、お怪我は！？」

　わたしはというと……切られた両腕から血が出ているではないか！

「ああっ、申し訳ありません、ミコ様。助けるのが遅れてしまいました……」

　今にも泣きそうな副団長様。

「いいえ、これくらいは自分で治せるので大丈夫ですので」

「ハァ……冷静なのですね」

　なんちゃってドクターをはじめて数カ月。切り傷擦り傷カブレ火傷（やけど）を見慣れたわたしは動じない。

　そうです、これくらいの切り傷ならスッとなでればそれなりに塞がるのです。聖女特権ですね。

　致命傷に関しては分からないですよ？

　ネット小説なら、さしずめわたしは『氷の（代理）聖女』とか言われるんでしょうかね。

「しばらく休憩にしましょう。あの者は地下牢に入れますので、もう安全です」

「はい……」

　地下牢があるのか。

「本日は聖女様の癒しを中止します！」

　ふぅ〜、命拾いした。

「二度とミコ様をあんな目に遭わせないようにします、聖騎士の位置を考え直します！」

　その後わたしは聖騎士副団長イアソン様にお姫様抱っこされ、宿舎の部屋に連れられたのであった。

「「だからミコ様、あれほど男どもに気を付けろと……！」」

　双子巫女ちゃんに何度もたしなめられた。

（あの状況では無理ですけど）

❖ ❖ ❖

「あの者は『アポカリプス教団』の一員でした」

　そう言ったのは、花束とお菓子を持ってお見舞いにやって来た、副神官長アンドレアス様だった。

「『アポカリプス教団』とは？」

「教団の神しか認めない集団です。多神教を認める神殿に嫌がらせをしてくるのです。神殿側も気を付けてはいるのですが、見分けが付かず……迷惑な連中です」

　なるほど、宗教対立ですか。巻き込まれたらやっかいだわ。

「ミコ様、聖騎士がいたにもかかわらずあんな事態になるとは……イアソンは使えない奴です。わたしが傍（かたわ）らに控えてさえいれば、こんなことには……」

　切り傷は塞がったけれど、赤く腫れているわたしの腕に軟膏を塗りながら、副神官長様が言った。

　いや、あなたは大神殿、もとい神殿組織の神官ナンバーツーですよ、それは物理的に無理でしょう。

※次回は真・聖女様の後見先を巡る三者視点になります。