第３５景
「じんしゅって……そう、はーふえるふ？ ってなに？」
「そこから！？」
すげえ、教育が行き届いてない都市ってすげぇ。
「え、ええとね、人種っていうのは大まかにどういう人間か、みたいなことだよ」
「どういうにんげん……おみせやってます！」
「そういうんじゃ無いんだ。ええとな……」
あれ？ 全く知らない人間に説明するのって結構難しく無いか？ いや、やればできるはず。たぶん。
ええと、どっから説明すればいいのかってと。
「例えばさっき言ったエルフ。寿命は１０００年単位、背が高くて細身の体型の人が多い。あと孕……いや、耳が尖ってて長いね。顔全体細面だし」
「うーん？」
「それからドワーフ。寿命は７〜８００年かな？ 背が低くてがっしりした体型の人が多いよ。男女問わず毛深い」
「うん」
「そしてハーフリング。寿命は８０年くらいかな。ドワーフと同じくらい背が低いけど、でもあんまりがっしりはしてない。ちょっと目が大きくて顔つきが子供っぽいらしいけど……部分部分 に違いがあって区別がつくらしいよ」
「ふーん」
相槌下手だなこの子。
「わたしはなんなの？」
おお、案外話がわかってるっぽい。というか、結構頭いいのだろうか。要点をしっかり抑えてる。
「まずオレはヒューマンだ。今まで言った連中と比べると特徴無いし、寿命は長生きして８０年て言われてる。まあ、知り合いに１００歳超えた人いるけど。それと、この世界にはほとんどヒューマンしかいないんじゃ無いかって言われてるよ。それで君なんだけど……大きさと、声を聞いた回数を考えるとドワーフやエルフじゃ無いな。問題はハーフリングなんだけど」
「はーふー……」
「ハーフな。ちょっとこう、あーって口開けてみ」
「あー」
素直でよろしい。
ハーフリングの特徴はなかなか細かいのだけど、例えばヒューマンは上下２本づつしか無い犬歯がハーフリングは６本づつあるらしいとか、皮膚が柔らかくてよく伸びるようになってるとか、耳の角度がちょっと傾いてて下向きになってるとか……あと何があったかな。ちょっと肌が橙色っぽいとか？ 全部伝聞なんだよなぁ。
うん、犬歯は全部で４本しかないから違うんだろうけど。
「ええ」
「うん？」
「『はーふえうふ』って『えうふ』とはんへいあうお？ ほえとお『はーふいんう』とはんへいあうお？」
「あー、口はもう閉じていいよ」
その辺は説明めんどくさいなぁ。っていうかオレだってなんでも知ってるわけじゃ無いんだし。
「ええとハーフエルフっていうのは……エルフのお父さんとヒューマンのお母さんとか、ヒューマンのお父さんとエルフのお母さんから生まれた子供をいうんだ。ドワーフとヒューマンならハーフドワーフ、で……ハーフリングとヒューマンならハーフハーフリング……」
「……」
「あ、そんな目で見んなよ！ オレだっておかしいと思ってるよ！ いっそもうハーフリングじゃなくてリングでいいだろって思ってるんだよ！ ……でも、でもそういう風にできてるんだよ」
「ふーん」
「なんか反応が薄い！」
っと、突っ込んでも虚しいだけだよなぁ。実際ドワーフやハーフリングにはあったことある奴なんてほとんどいないわけだし、オレだって納得できるような話をできてる気はしない。
「っていうか、人種ってのがなんだかはわかったんだよな？」
「うん」
「じゃあお姉さんの人種は？」
「えー、と？ わかんない」
「そうか。そりゃそうだよな」
そもそも人種知らないのに、お姉さんがその説明をしてるわけも無い。というか、お姉さんが説明してないから知らないんだろうし。それでいきなり説明されたってわかるもんじゃ無いよね。それに、ハーフなんて言われなきゃわからない奴もいるらしいしね。逆に、なんだかわかんないけど絶対ハーフだって言われる人間もいるくらいだ。
ま、オレだけどさ。
「じゃあお姉さんに……」
「きいてくるの？」
「うん……いや、やっぱいいや。別にどうしても知りたいわけじゃ無いし」
ここまで言っといてなんだけどさ。
ちょっとめんどくさくなった。どうせそのうち会う機会もあるだろ。その時自分で聞けばいいや。それよりいい加減商売の話とか始めたいんだよ。
「それよりお店の話始めようぜ」
「うん。わかった」
いつも読んでくださってありがとうございます。
