AI精霊と始める迷宮再建 〜落第管理者ですが、運用改善で最強ダンジョンを作ります〜

第5章：査察ログは嘘をつかない

第84話 現場は帳簿の外で壊れる

　朝七時。ガルムは砦の門を出てすぐ左の水路沿いを歩き始めた。

　道具袋は昨日より少し重い。補修用の鉱泥を多めに入れてある。今日の点検は、昨日の予告通り、四か所の水路継ぎ目と訓練導線の足場補修が入っている。

　オルドとネリオが後ろからついていた。

　ネリオはすでに手帳を開いている。オルドは書類を持っていない。見に来た、という格好だった。

「水路の補修から始めます」

　レインがオルドに言うと、オルドは短く頷いた。

　ガルムは水路沿いの最初の点検箇所で立ち止まった。石材の継ぎ目に指を当て、引っかきながら確認する。

「ここ。剥がれてる」

　ガルムが指でなぞると、継ぎ目に充填されていた鉱泥の表面が、薄く剥がれて指先についた。乾燥で縮んで、端から剥離が始まっている。

「どの程度の問題ですか」とオルドが聞いた。

「今日補修しなきゃ、来週には隙間が二センチになる。再来週には三センチだ。そこから水が染み出す。染み出した水が石材の下に回れば、石が浮く。浮いた石の上を採集者が歩いて転んだら——昨日見た話と同じになる」

「昨日の足場崩れの予兆と同じメカニズムですか」

「そうだぜ。水路の継ぎ目と足場は、同じ原因で悪くなる。湿気を含んで膨張して、乾いたら縮む。その繰り返しで少しずつ剥がれていくんだ」

　ガルムは袋から小さな缶を取り出した。鉱泥だ。竹べらを使って継ぎ目に押し込んでいく。隙間の奥まで届くように、少しずつ詰めて、表面を均す。

「一か所に何分かかりますか」とネリオが手帳に書きながら聞いた。

「十五分から二十分だ。今日は四か所ある。朝のうちに全部終わらせる」

　オルドは作業を見ていた。見栄えのする大工仕事ではない。泥を指で押し込んで、表面を均して、それだけだ。だがガルムの手の動きには無駄がない。

「この補修は、いつ必要だと判断するんですか」

「毎朝の点検で見てる。先週の充填が乾燥で縮み始めたら、今週に補修を入れる。……触らなくても音で分かることもある。乾いた部分は叩くと高い音がするんだ」

　ガルムは充填を終えた継ぎ目を指の背でコンコンと叩いた。

「充填直後はこもった音だ。剥がれ始めると音が変わる。それを聞き分けてる」

「その判断基準は、文書化されていますか」

「今はしてる。先週から書式に記録してる」

　ガルムは道具袋の外側のポケットから一冊の帳面を出した。薄い。三行ずつくらいしか書いていない。

「点検箇所、確認した内容、対応の判断。これだけだ。字は多くないが、毎朝書いてる」

　ネリオがそれを見て、手帳に書き留めた。

　次の箇所へ移る道すがら、エルメアが訓練区画の入口から出てきた。手に包帯の入った袋を持っている。昨日の夕方から今朝にかけて、訓練後の捻挫が一件あったと聞いていた。

「ガルム、今日も補修か」

「そうだ。昨日の足場と、水路が四か所」

「ちょうどよかった」

　エルメアはレインを見た。

「先週、訓練区画で捻挫が一件出た。昨日は手首の打撲が一件。どちらも足元の状態が関係してた。……いいかい、補修が遅れると、私の仕事が増える。包帯の消費が増えて、薬草も使う。医療用の備蓄を削るか、補修用の鉱泥を確保するか、どっちが安上がりかは数えるまでもない」

　オルドがエルメアを見た。

「あなたは」

「巡回治療師のエルメアだ。この砦の怪我と疲労を診てる。……補修が一か月遅れれば、その分、怪我人が増える。王都の書式では見えないかもしれないけど、体は正直に壊れるよ」

　エルメアはそれだけ言って、手当てのために戻っていった。

　ネリオは手帳に何かを書いた。「医療消費と補修周期の相関」と書いたのかもしれない。

　訓練導線の足場補修は、昨日ガルムが帰還報告を受けて確認した場所だ。

　石材を一枚外して確認すると、下の砂が偏っていた。石の左端に荷重が集中していて、砂が外側に逃げていた。石材そのものは割れていないが、踏んだときに沈む側と浮く側が生まれている。

「これが浮き、ですか」

「そうだ。踏んだ瞬間に右が下がって左が上がる。バランスを崩したら前のめりになる。荷物を持ってたら転倒する」

「どう直すんですか」

「砂を足して均一にして、石材を打ち直す。打ち込む深さが揃えば、踏んでも動かなくなる」

　ガルムは作業を始めた。石材を脇に置き、底の砂をかき出して平らにする。新しい砂を少し足して、厚みを調整する。石材を戻して、木槌で均等に打ち込む。踏んで確認する。

「動かないか確認するんですか」

「体重かけて踏んでみる。動いたらまだ直ってない。動かなければ完成だ」

　ガルムが両足で踏んだ。石材は動かない。

「終わりです」

　一か所あたり三十分ほどの作業だった。地味で、見栄えがしない。だがこれがなければ、昨日の帰還報告の一行は、今月中に捻挫か打撲の記録に変わっていた。

「……これを。毎月ここに来てやっているんですか」

「毎月じゃねえ。毎朝来て、問題を見つけたらその日か翌日に直す。月次の計画があるわけじゃない。現場が要求したら動く」

「計画がないということですか」

「帳簿に載るのは、買った泥の量と、砂の量だけだろ。壁がいつ剥がれるかは、帳簿に載らねえ。それを追いかけるのが俺の仕事だ」

　オルドは少し間を置いた。

「一点確認させてください」

「どうぞ」とレインが言った。

「ガルムさんが補修に使う量を決めている、ということは——いつ、どれだけ使うかを、現場判断で決めているということですか」

「そうだ」

「その判断を確認している人間は、現在いますか」

「毎朝の記録をレインが確認してる。使った量も書いてある」

「事後確認ということですか。補修を始める前に承認を得ていますか」

　ガルムが少し間を置いた。

「いちいち始める前に話を通しに行くのか。……補修が必要なのに、承認待ちで放置するのか」

「そうではありません」

　オルドは冷静に続けた。

「現場裁量が大きすぎると、善意が続いている間は機能します。しかし、それは別の問題を生みます。ガルムさんが補修用として鉱泥を使い、余剰分を別の用途に回しても、誰も確認できない。記録は事後にまとめて書ける。……システムとして、不正を防ぐ仕組みがありません」

　ガルムが顔をしかめた。

「俺が不正を働くと言ってるのか」

「あなたではありません。システムの話をしています。ガルムさん個人への不信ではない。……今後、作業員が増えたとき、あなた一人では全てを確認できなくなる。その時に同じ仕組みが使えるかどうかが問題です」

　ガルムは黙った。否定できなかった。

　レインは端末を持ち直した。

「整理します」

「どうぞ」

「補修判断を、三段階で記録します。一つ目、現場責任者の判断と記録。ガルムが点検で問題を発見した時点で、場所・状態・必要な材料量を帳面に記録します。これはすでにやっています。二つ目、管理者の確認。非緊急の補修は翌日の管理者確認を経てから着手します。緊急の場合は先に着手して、終了後に管理者へ報告します。緊急と非緊急の区分基準は、あらかじめ文書化します。三つ目、監査ログへの接続。補修前の状態記録、使用量、補修後の確認結果をセレスの安全監査ログに紐付けます。月次で使用量の推移が確認できる形にします」

『了解しました。補修ログを安全監査ログへ接続するフォーマットを設計します。現場記録のどの項目が、監査ログのどの欄に対応するかを整理します』

「三段階にする理由はなんですか」とオルドが聞いた。

「一段階目だけでは確認が現場止まりになります。二段階目だけでは現場判断が遅れます。三段階目だけでは数字しか残りません。……三つ合わせると、現場が何を見て、何を判断して、何を使ったかが、時系列で追跡できます。後から整合性を確認できる」

「緊急と非緊急の区分基準は、誰が作るんですか」

「ガルムと私で作ります。ガルムが現場から見た基準を出して、私が文書化します。……ガルム、一つ聞かせてください。今日の水路補修は、緊急でしたか」

「今日は非緊急だ。一週間は猶予があった」

「では今日の足場補修は」

「これは急いだ方がいい。昨日の帰還報告で見つかった。今日修理しなければ、今日の利用者が踏む可能性があった」

「その判断の差は何ですか」

「水路は一週間かけて悪化する。足場は一日で事故になりえる」

「つまり、影響が出るまでの時間軸が、緊急と非緊急の基準になる」

「そういうことだ」

「それを文書化します。今夜中に草案を作ります」

　オルドは少し間を置いた。

「その草案を、後日提出してもらえますか。王都側の安全監査の様式と突き合わせます」

「提出します」

　水路沿いを歩き戻りながら、ガルムがレインの横に来た。小声ではない。

「書類仕事がまた増えるな」

「三行で収まる形にします」

「三行か……。記録するだけなら、できるぜ。ただ一つだけ言っておく」

「なんですか」

「文書に残しても、壁が崩れる気配は帳面に書けねえ。水が漏れ始める前の音は、記録できねえ。……補修ログはあくまで補助だ。現場を歩く時間がなくなれば、俺の仕事は成立しない」

「現場を歩く時間は確保します。書式はその補助です」

「それならいい」

　ガルムは道具袋を肩に掛け直した。残りの二か所の水路補修へ向かう。

　オルドはその背中を見ていた。何かを書こうとしてネリオが手帳を開いたが、オルドは「少し待て」と言った。しばらく、ガルムが補修道具を取り出す動作を見ていた。

　何かを確認しているような目だった。

　午後、管理棟に戻ったとき、ベルダが受付棟から走ってきた。

「レイン」

「なんですか」

「さっき、砦の門番から連絡が来た。使者が来てる。……王都でも、カルデン市でもない」

「どこからですか」

「辺境伯領の、領主側の実務窓口から」

　レインは端末を手に持ったまま、少し間を置いた。

「何を求めてきましたか」

「表書きに三行ある」

　ベルダは紙を見た。

「税、治安、人口の報告を求める、と書いてある」

　管理棟の廊下が静かになった。

　王都管理局との書類仕事が続いている最中に、今度は別の方向から別の理屈で入ってくる。オルドは迷宮の資源と運用を見ている。領主側は人と金と治安を見ている。

　同じ砦を、違う目が、別々の窓口から見始めていた。