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３

　角界には閉鎖的で保守的なイメージがあるが、海外力士が横綱をはるようになって久しい。もしかしたら、エルフに対しても門戸を開いているのかもしれない。仮に夢良関がエルフであったとしても、角界から追放するようなことはなさそうである。

　夢良関はもともと、好感度の塊のような力士だ。スキャンダルとは無縁だし、彼を悪く言う者は皆無である。もし、エルフ説を大々的にアピールしたならば、こちらがバッシングを受けることは必至である。少なくとも、夢良関のファンを敵に回す覚悟は必要だろう。正直言って、今の僕には、そこまでのリスクを負うつもりはない。

　ふと、もう一つの可能性に思い当たった。「エルフの魔法」という可能性である。我々は知らないうちに、夢良関の魔法にかかっているのかもしれない。エルフの相撲取りを認めてほしい、ぜひ応援してほしい、という魔法である。

　それが真実であったとしても、夢良関を非難するつもりはさらさらない。こうして調べているうちに、ますます夢良関のことが好きになってしまったほどだ。彼は誠実な男なので、魔法のせいで人気があるのではないかという考えは穿(うが)ち過ぎだろう。

　あなたはエルフなのではありませんか？　そんな風に、直に訊ねてみたい気がする。

　夢良関は決して弁が立つ方ではない。どちらかというと、無口なタイプである。理路整然とした答えが返ってくるとは思えない。マイペースで飄飄としているので、何となくリアクションが想像できてしまう。

「申し訳ありませんが、ご質問の意味がわかりません。エルフというのは何ですか？」そう言って、苦笑を浮かべるかもしれない。もしくは何も言わず、ただ笑っているだけなのかもしれない。

　真正面からの問いかけは野暮なことになりそうな気がする。いや、まちがいなく、そうなるだろう。仮に夢良関がエルフだったとして、そのことで誰かに迷惑をかけているわけではない。エルフの魔法なり超能力を使って、連戦連勝を飾っているわけでもない。

　夢良関は毎日、稽古に励んでいる。相撲がうまくなるために鍛錬を続けている。場所が始まれば勝ち越しを目指す。目の前に立ちはだかる壁を破ろうと、努力を重ねている。確かに人気力士であり、体重こそ重いが、それ以外は一般人とは何ら変わらない。

　率直に言って、夢良関がエルフであっても構わない。少なくとも僕はそう思う。仮にエルフであったとしても、それは個性として認められる範囲内だろう。その証拠として、多くのファンが夢良関を応援している。エルフだから応援するのではない。夢良関だから応援するのだ。

　僕はすべてのデータ資料を消去することにした。自信をもって言える。一切の躊躇いはなかった。夢良関の秘密に気付いた人は、これまでに大勢いたはずだ。しかし、そうした情報を一つも公開されなかった。おそらく、彼らも僕と同じ考えから、データ資料を消し去ったのだろう。

　なぜ、そうしたのか？　皆、夢良関のファンになったからだ。今時の言い方なら、夢良関を推しているからである。確信をもって言える。相撲に取り組む姿勢、意表を突く技の数々、ひたむきな努力。そして、さわやかな笑顔。それらを見た者は皆、夢良関に魅了されてしまうのだ。