第23章 偵察
数字を確認した。
162PT。
維持費は14PT/日。
狩猟隊の収益が上回っている限り、破綻はしない。
問題は、次の遠征がどれほどの規模になるかだ。
待つだけでは足りなかった。
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城門に集まった反応は、まだ密度と緊張度しかわからない。
規模も、時期も、目的も、推測の域を出ない。
数字がないまま迎撃態勢を維持するのは非効率だ。
情報を取りに行く。
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「帰宅前地点へ戻る」
発動した。
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一瞬、視界が切り替わった。
薄い天井、木の梁。
狭い寝台、隅に置いた荷物袋。
宿の部屋だった。
椅子に座った姿勢のまま、戻っていた。
荷物はベッドの上、置いたときのままの位置にある。
```
[ 帰宅前地点へ戻る — 発動成功 ]
[ 出発地点の状態を再現 ]
[ 携行品：出発時のまま ]
```
未確認だった動作が、確認済みに変わった。
使える。
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身支度を整え、宿を出た。
ダスクホールの朝は、いつも通りの喧騒だった。
市場の呼び込み、荷馬車の車輪音。
普段と違うのは、通りに見える顔だ。
武装した一団が、二組、三組とすれ違っていく。
装備の質が、普段の駆け出し冒険者とは違う。
ギルドへ向かった。
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ギルドの扉をくぐった。
いつもより人が多い。
掲示板の前に人だかりができている。
近づいた。
貼り出された依頼書に、目を通す。
```
【討伐依頼】
対象：ラグナル山中・未確認拠点
等級：Bランク以上を含む混成編成のみ受付
報酬：金貨相当（詳細は受付にて）
備考：ギルド本部承認案件
```
保留が外れていた。
正式な討伐対象として扱われている。
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掲示板の脇で、二人組の冒険者が話していた。
声を落としているが、拾える距離だった。
「……六人だってさ」
「本隊が。後ろに荷運びと予備が数人」
「Bランクが三人も出るのは久しぶりだな」
「例のCランク生き残りが、道案内につくらしい」
断片だった。
だが必要な情報は揃っていた。
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編成、規模、道案内役。
Bランク3名を含む本隊6名。
支援・予備を含めた総数は十数名。
これが、二晩前に城門で感知した数と一致する。
生き残った後衛が、道案内として同行する。
1F構造の一部を知っている可能性がある。
出発は、まだ先だ。
装備調達と編成の最終確認に、あと数日かかると見える。
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空気が変わったのは、そのすぐ後だった。
扉が開く音に、ロビーの喧騒が消えた。
入ってきたのは、一人。
大剣を背負った長身の男。
外套の裾に、乾いた染みがいくつも残っている。
誰も声をかけない。
道を空けるように、自然と人が引いていく。
近くにいた若い冒険者が、あからさまに一歩下がった。
奥のテーブルでは、談笑がぴたりと止まっている。
掲示板の前の人だかりも、半分が動きを止めていた。
「……ゼインだ」
「本当に来たのか、あの人が」
「屍山のゼイン……こんな辺境に何の用だ」
囁きは、ロビー全体に広がっていった。
名前だけでこれだけ空気を変える人間は、そう多くない。
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聞き耳を立てるまでもなく、噂は勝手に集まってきた。
「三年前の氾濫、あの人が一人で止めたんだろ」
「北方の坑道都市だったか。Bランクの討伐隊が全滅した後に、単騎で入って」
「翌朝、坑道の入口に死骸が山になってたって話だ」
「それで屍山、か」
「あれ以来、パーティを組まないらしい。誰かを庇う気がないとかで」
「討伐依頼はほとんど断る癖に、なんでこんな辺境にいるんだ」
いくつもの声が重なり、断片が積み重なっていく。
坑道都市の氾濫。
Bランク討伐隊の全滅。
単騎での鎮圧。
翌朝の死骸の山。
事実確認はできない。
だが、これだけの人間が同じ話をしている時点で、無視できる噂ではなかった。
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副所長のヴァンが、奥から足早に出てきた。
「わざわざ足を運んでいただけるとは」
「噂を聞いてな」
低い声だった。
感情の起伏が薄い、乾いた声。
「未確認の拠点にしては、育ち方が早い。大きくなる前に潰すのが筋だろう」
ヴァンが何か説明を続けている。
拾えたのは断片だけだった。
「……戦力は足りている」
「足りていても、確実に減らせるなら悪い話じゃない」
男は興味なさそうに言った。
それで話は決まったらしい。
Aランクが一人、遠征に加わることになった。
たまたま滞在していただけの人間が、成り行きで名を連ねた。
想定していなかった変数だった。
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受付の方向に視線を移した。
見知った顔がいた。
集計卓の担当、アミラ。
几帳面な手つきで書類を整理している。
今はこちらに気づいていない。
必要以上に近づく理由はなかった。
背を向け、ギルドを出た。
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宿の部屋へ戻った。
椅子に腰を下ろし、目を閉じた。
核との接続を確立した。
「ダンジョン即時帰宅」
一瞬の浮遊感のあと、生活区画の石床があった。
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感知を広げた。
前室の状態を確認する。
影狼は、もう横になっていない。
脇腹の傷は塞がっていた。
立ち上がり、軽く体を動かしている。
ガーディアンの疲労も、大きく引いている。
サンダーウルフとアラクニアも、動きに戻りつつあった。
回復期間としては十分だった。
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自動計上が来た。
```
[ 自動計上：維持費 ]
[ 影狼 × 1 ：-1 PT ]
[ アラクニア × 1 ：-1 PT ]
[ サンダーウルフ × 1 ：-1 PT ]
[ ゴースト・ガーディアン × 1 ：-3 PT ]
[ 骸骨剣士 × 3 ：-3 PT ]
[ アンデッド・ウォーロード × 1：-5 PT ]
[ 残PT：148 PT ]
```
続いて、狩猟隊の報告。
```
[ 外部討伐確認：野生獣 × 19 ]
[ 外部討伐確認：魔物 × 7 ]
[ 獲得PT：+42 PT ]
[ 残PT：190 PT ]
```
---
数字を確認した。
190PT。
昨日より持ち直している。
出発までの数日で、さらに積み増せる。
情報も揃った。
本隊6名、Bランク3名を含む混成。
支援・予備を含め十数名。
道案内は、生き残りの魔法使い。
そこに、Aランクが1名。
出発は数日先。
Aランクの戦力は、ほかの6名とは別枠で見る必要がある。
噂が事実なら、討伐隊が全滅した後の坑道に単騎で入り、翌朝には片づけている。
狭い通路、逃げ場のない構造。今の2Fと条件が近い。
今の配置は、Bランク3名までを想定した設計だ。
道案内が知っているのは1Fの構造までだ。
2Fの配置までは知り得ない。
だが、それだけでAランク相手に押し切れるとは考えにくい。
見直しが必要だった。
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残る数日で何をするか。
1Fの回復を進める。
2Fの配置を、Aランク単独での突破を前提に見直す。
控えの戦力から、投入できるものを洗い出す。
やることが増えた。
侮れない相手だ。
それだけだ。
■ あとがき — 第23章 ダンジョンレポート
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【ダンジョン構造（変更点）】
変更なし
【経路】
＜メインルート＞
1F
入口
↓ 通路（5m）
1F-1（10m×10m）
↓ 通路（5m）／通路内：連鎖爆炎魔法陣
1F-2（10m×10m）→ 1F-5（10m×10m・空室）
↓ 通路（5m）
1F-3（10m×10m）
↓
1F-4（10m×10m）
↓ 通路（15m・2F接続）
2F
2F-1（50m×50m）
入口 → 中央通路（幅3m・24m）→ 核の間手前
├─ 左迂回路（L字・8m）：暗闇罠（分岐点）/ 落とし穴 / 骸骨剣士×1
└─ 右迂回路（L字・8m）：落とし穴 / 骸骨剣士×1
中央通路奥：骸骨剣士×1（予備）/ アンデッド・ウォーロード×1
↓
2F-2（10m×10m）← ダンジョン核
↓ 隠し扉
DM生活区画（3m×4m）
【配置詳細】
◇1F-1：暗闘罠×2 / 落とし穴×2 / 毒霧散布罠×1
◇通路（1F-1⇔1F-2）：連鎖爆炎魔法陣
◇1F-2：影狼×1（傷癒合・戦闘可能）/ アラクニア×1（回復進行）
サンダーウルフ×1（回復進行）/ ゴースト・ガーディアン×1（疲労軽減）
◇1F-3：コアバット×1（右翼重傷・療養中・非戦闘）
◇1F-4：未設置（空）
◇1F-5：空室
◇2F-1：区画通路（中央24m＋左右迂回路各8m）/ 暗闇罠×1 / 落とし穴×2
骸骨剣士×3（左迂回路1・右迂回路1・中央奥予備1）
アンデッド・ウォーロード×1（中央通路最奥）
◇2F-2：ダンジョン核
◇DM生活区画（2F-2 隣・隠し扉裏）：各設備あり
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【戦力配置（変更点）】
影狼 ：脇腹裂傷（重傷寄り中傷）→ 傷癒合・戦闘可能
ゴースト・ガーディアン：疲労残存 → 疲労軽減（軽度）
サンダーウルフ ：休息中 → 回復進行（ほぼ全快）
アラクニア ：糸再生中 → 回復進行（ほぼ全快）
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【PT収支】
章開始時PT ：162 PT
維持費（1日分） ：-14 PT
狩猟隊収益 ：+42 PT
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章終了時PT：190 PT
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【重要イベント】
■ 「帰宅前地点へ戻る」初使用・動作確認完了
出発地点（宿の椅子・荷物の状態）を正確に再現して転送成功
第21章からの懸案（動作未確認）が解消
■ ダスクホールのギルドで討伐依頼の掲示を確認
ラグナル山中・未確認拠点を対象とした正式な討伐依頼（ギルド本部承認）
Bランク以上を含む混成編成のみ受付
■ 冒険者の会話から編成規模を把握
本隊6名（うちBランク3名）＋支援・予備を含め十数名
第21章で撤退した生存者（魔法使い系）が道案内として同行予定
出発は数日先（装備調達・編成の最終調整中）
■ Aランク冒険者「ゼイン」（二つ名：屍山のゼイン）が遠征に参加
偶然ダスクホールに滞在していたところ、噂を聞いて自らギルドに接触
副所長ヴァンが直接依頼し、その場で参加が決定（正式編成とは別枠の単独参加）
本隊6名（Bランク3名含む）＋道案内1名に、Aランク1名が追加された形
登場時、ギルドロビーの喧騒が消えるほどの反応（周囲の冒険者が後退・談笑停止）
■ ゼインの二つ名の由来（噂・未確認情報）
3年前、北方の坑道都市で発生した氾濫（モンスターの大量流出）
Bランクの討伐隊が全滅した後、単騎で坑道へ突入
翌朝には入口に死骸の山ができていたという逸話が「屍山」の由来
以来パーティを組まないとされる（真偽未確認だが複数人が同じ話をしていた）
→ 狭い通路・逃げ場のない構造という点で、現在の2F構造と条件が近いと分析
■ 相手の戦力を再評価
道案内が把握しているのは1F構造まで（2Fの配置は未知）→ この点は引き続き優位
ただしAランク単独の戦闘力はBランク想定の現防衛設計を上回る可能性 → 2F配置の見直しが必要
■ 1Fモンスターの回復がほぼ完了
影狼：戦闘可能まで回復 / サンダーウルフ・アラクニア：ほぼ全快
ゴースト・ガーディアン：疲労軽減（完全回復には至らず）
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【通貨変動】
変動なし（この章では取引なし）
残り通貨：銀貨約16枚強（概算・変動なし）
