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「どっかのクラスが放課後も練習してるって聞いたから、来てみたんだ。支音さんのクラスだったんだな」
「それで、照真くんのクラスも練習に来たの？」
支音の質問に照真は頷く。
「僕たちはあっちの方で練習しようと思ってるんだ」
指を指した方は今の場所から離れた場所だった。
そこに、真太郎が腕を組みながら一歩近づく。
「クラス対抗で敵だからって、離れるよりみんなでやった方が楽しくないか？」
真太郎の意見に律も同意する。
「僕もその意見に賛成だな！ せっかくだし、みんなで練習しよう」
真太郎は少し面食らった顔をしたが、すぐに笑顔になった。
「そうだな。みんなで練習しよう！」
そうして各々練習を始める。初めはクラスが違うためぎくしゃくとしていた。しかし、だんだんと打ち解けていき、お互いにアドバイスし合いながら、練習をするようになった。
その練習は今日だけでは終わらなかった。次の日、また次の日と日数を重ねるたびに参加する人は増え、活気ある放課後になった。
「僕が個人的に練習するだけだったのに、こんなに人が集まるだなんて」
律は信じられないように校庭を見渡す。どの練習場所も笑顔であふれており、嫌々参加しているような人はいない。
「みんな考えることは同じなんじゃないかな？」
律は横に立って一緒にこの光景を見ていた支音の方に顔を向ける。支音も律の方を見て、続ける。
「律くんの未練はこうやって、体育祭を楽しむことなんじゃないかな？」
律は自分の手を見て、両手を重ね合わせるようにして握りしめる。
「うん。そうだと思う」
「自分が参加したくても、身体の不自由のせいで参加する権利すら与えられなかった。体育祭こそが未練なんだろうなって思った」
「ありがとう。支音さん。僕の未練を見つけてくれて」
「そうと決まれば、この体育祭。絶対に成功させようね！」
律はその言葉に力強く頷いた。
ゆっくりではあるが、律も徐々に上手くなってきており、ついにはカゴよりも高く球を投げることができた。
「やったな！ 律！」
真太郎が自分のことのように飛び跳ねて喜ぶ。対照的に、律の表情は暗く硬い。
「でも、他の人はもうとっくに球がたくさん入るようになってる。もっと頑張らないと……」
そんな律の元にたくさんの人が集まってくる。
「そこまで投げられるようになって凄いよ」
「球を入れる方法はね……」
みんなが次々と称賛をして、アドバイスをしてくる。
「みんなありがとう」
律は満面の笑みで笑った。
そして、体育祭当日になった。
