第4話 2度目の目覚めは森の中
最近、雨すごいですよね。
目映い太陽らしきものが放つ光によって、僕の意識は覚醒した。
「……眩しい」
僕は、光を遮るように目を押さえながら、ゆっくりと体を起こした。そして、目が慣れたことを確認してゆっくり瞼を開ける。
そして、僕の目に写り込んできたのは、大量の木々と生い茂った雑草であった。
……違和感。心の中で何か引っ掛かっているものがあった。でも僕は、すぐにその違和感に気付くことができた。
「多分これ、転生じゃない……よな。僕、赤ちゃんになってないし」
原因は多分、アマルスさん……だよな。そして、エルメアさん達との別れの際に聞こえてきた、あの会話を思い出す。
「転生門じゃなくて転移門……か。……やったな。あの神」
そう。ミスったのだ。アマルスさんがやりやがったのだ。今なら、アマルスさんが術を発動しようとしている時の、エルメアさんの気持ちがよく分かる気がする。
本当に、なんで間違えるの？とういか、なんで間違えられるのかな？普通は間違えないんじゃ……。いや、アマルスさんと少しだけ関わったから言える。アマルスさんは普通じゃない。ドジっ子属性と天然属性を、足して2で割った感じだ。
これ、神が持ってていい属性じゃないと思うのは、僕だけだろうか？
「あーあ。問題は山積みだ」
それより今、一番に考えなければならないことは、この状況をどのようにして打破するかである。
まずは、この場所がどこだか突き止めなければならないのだが……
「ここが森ってことは一目瞭然なんだけど、それ以外のことは、なんにもわからん。どーすりゃいいんだ……これ？」
たしかこの世界には、7つの国があるんだよな。このまま歩いて国を目指すのは、なかなかに骨が折れそうだ。物理的にも折れそう。
「でも、まずは……食料と水の確保が優先だな。餓死だけは避けたいからね。よしっ！」
そう言って僕は、耳を澄ませた。
何をしようとしているのかと言うと、川のせせらぎが聞こえてこないかどうかを確認している。それだけで、飲み水は確保できるからである。運が良ければ、魚もいるかもしれない。そう思ってたけど案の定と言うべきか、そんな音は聞こえなかった。
「だめだ。葉擦れしか聞こえてこない。うーん。どうしよう」
森に入るのは極力避けたい。魔物とかいるかもだし。でも、それはできなかった。何故なら……
「僕多分、森に囲まれてると思うんだよね。ここだけは、日の光が入ってきてるけど、見渡す限り、日の光は木々で遮られてる。だから、森の中は絶対に暗いし危ない。だけど、行くしかないんだよなー。……はぁ、幸先悪いなあ」
次、アマルスさんと会った時、一発くらい殴っても許されるよね？とか考えながら僕は、真っ暗な森の中に足を踏み入れるのだった。
その頃、天界にて……
「……お父さん。正座 」
「えっ」
「お母さん呼んでくるから、正座して待ってて」
「まっ待ってくれ！母さんを呼ぶのだけは勘弁してくれ！もう、怒られるのは嫌なんだ！怖いんだよー！」
「えーい！うるさいうるさい！毎回毎回ミスするお父さんが悪いんでしょ！？今回もどうして、転生門と転移門を間違えるのさ！」
「今回は僕にもわからないよ！だって、構築したのは転生門の術式だったもん！そしたら、発動したときに、転移門に変わってたんだよー！」
「そんな嘘通じるかー！反省しろー！」
「嘘じゃないってば！」
そんな、子供みたいなけんかを繰り広げていると、
「止めなさい、貴方達。みっともないですよ」
「うぇっ！？」
「あっ！お母さん！」
子供のような親子喧嘩を見かねた、エルメアの母でありアマルスの妻の、エルメナスが2人の間に入った。
「あなた。何て顔をしているの？そんなに私に怒られるのが怖いのかしら？」
当のアマルスは、まるでここが、地獄であるかのように顔をこわばらせる。そして、怒られてもいいように心の準備を始めた。
でも予想外なことに、エルメナスはアマルスを叱ろうとはしなかった。なぜなら……
「先ほどの転生術に、女神が介入したことを観測しました。なので、あなたはミスをしていませんよ、アマルス」
その言葉に、安堵したのと同時に疑念が生じた。それもそのはず、普段なら、女神と言う存在が転生術に関与するなんて、あり得ないことなのだ。
「どうして、あの女神が……。まさか……」
ここで、ある仮説がたてられた。
「レントロビアで……奴が復活したって言うのか？だが……復活はまだ先のはず。でも、それ以外考えられない……」
「あなたの仮説は、概ねあっていると思うわよ。ただ、復活したわけではないわよ。封印が弱まってるだけ。時期に解けちゃうけどね。でも、彼には悪いことしちゃったわねー。」
「そうだね。勇者召喚のクールタイムがまだ終わってないからって、転生門を無理やり転移門に書き換えるなんてね。」
「そうねー。レントロビアでは、転移でその世界に来た異世界人のことを、"勇者"って呼んでるものね。あの子、隠し通せるかしら？」
「まあ、頑張ってもらうしかないね。雅殿はツキがないねー」
「それ、あなたが言える立場なの？」
その間、エルメアはというと……
「内容が分からないから、疎外感がすごいんですけど……」
と、嘆くのだった。
これからは、1話、2000字から5000字程度にしようかと思っています。
