第11話 冒険者ギルド
お待たせして申し訳ありません！
次回から通称通りのペースで投稿していきます。
では第11話です
武器屋を後にした僕たちは、賑わっている王都の中で、良さそうな飲食店を探していた。
僕はてっきり、良い武器屋を知っているなら良い飲食店も知っているだろう、と思っていたのだがそうではないらしい。
「何で武器屋は知ってて、飲食店は知らないの？普通逆じゃない？飲食店の方がさ、良い場所見つけられるでしょ？」
『しょうがないじゃろ。前にこの国に来た時は、食事なんて要らなかったんじゃから』
「えぇ……。ねえ、もうあそこで良いんじゃない？店の雰囲気も良いし、店員さん可愛いし」
その僕の言葉に、ニャオは溜め息をついた。
『主は本ッ当に何もわかっとらんのう。そんなんだから女の1人や2人出来ないんじゃよ』
うるせぇやい！
というか、1人はまだしも2人は駄目だろ。
あ、でもこの世界ではいいのかもしれない。
ここはもう、日本ではないのだから、日本の法律も適応されない。
……よく考えたら、僕ってこの世界のこと全然知らないよな。
これからこの世界で生きていくなら、最低限の常識くらいは身に付けておかなきゃな。
『おっ、主よ。あそこなんか良いのではないか。程よく清潔で風情がある。外れではないじゃろう』
ニャオの価値観がよく理解できない。
僕から見たら、どの店にも風情がある気がするんだけど……。
そしてその店の前まで歩いて行き、店の横に立て掛けてある看板をを見た。
「"ペプシド食堂"……。本当にここで良いの？」
某炭酸飲料みたいな名前してるな。
『うむ、ここで良いぞ。ここは絶対に旨いぞ。我の魔人センサーがビンビン反応しとる。ほれ、さっさと入るぞ』
……魔人センサーって何だよ。
そしてニャオに急かされ、店のスイングドアを通り店の中に入る。
少し酒場っぽいけど大丈夫かな？
僕まだ未成年なんだけど……。
すると、奥の厨房から女の人が現れ、大きな声で言った。
「いらっしゃい！適当に座っときな！」
僕は周りを見渡し、左端に位置する2人用のテーブル席を見つけ、そこに腰を下ろした。
そして、テーブルの上に置かれていたメニュー表を開き、そこに記載されていた料理名に驚愕する。
"プルラビットの塩レモン焼き"、"ケックルの丸焼き(タレ)"、"ホーンブルのステーキ"、"ボア肉のハンバーグ"、"タルタルの野菜炒め"、"タゴンのムニエル"。
……ざっと見ただけでも、知らない生き物の名前が結構ある。
プルラビットは多分兎、ホーンブルは牛、ボアはイノシシ。
だけど、ケックルって何？
丸焼きで出てくるなら、そこまで大きくない生き物だと思うんだけど……。
『うーむ。迷うのう。ホーンブルのステーキでも良いが、ケックルの丸焼きも捨てがたい。おお！ラミールの塩焼きも在るのか。選びきれんわい。それで主は何にするんじゃ？』
「……僕はニャオと同じのでいいや。聞いたことがない料理ばっかりで、自分じゃ選べない」
現物を見ないと食べる勇気が出てこないなあ。
するとニャオが、思案顔から澄まし顔になり僕に伝えた。
『よし！決めたぞ。我はケックルの丸焼きにするぞ！今はガッツリ食べたい気分じゃからの。主もこれで良いのか？』
「……1つ聞いて良い？」
『なんじゃ？』
「ケックルって何？聞いたこと無いんだけど」
『ケックルはの、食用の魔物じゃ』
「えっ。魔物なの……」
そんな僕の嘆きを無視するかのように、ニャオは言葉を続けた。
『あれじゃよ。俗に言う鳥じゃ』
あっ、鳥か。
よかった。
それなら僕も安心して食べれそうだ。
「じゃあ僕も其にする。鳥ならいけるからね」
すると、タイミング良く店員さんが注文を取りに来たので、ケックルの丸焼きを2つ注文した。
少し時間が掛かると言われたので、ニャオとゆっくり話せそうだ。
「そういえば、この国の人って金髪と茶髪の人が多いんだね。黒髪の人が全く見当たらないから驚いたよ」
するとニャオは思案顔をして、そして説明を始めた。
『髪の色だが、この世界には黒髪は滅多に居ない。其こそ国に1人居るか居ないかなのじゃ』
通りで、黒髪の人が全く見当たらないと思ったら、この世界では珍しい色なんだな。
『因みに、現魔王様が黒髪をしておる。そのせいか、ここ数年で黒髪は悪名高くなっておる』
さすがファンタジー世界。
やはり、そのような空想上の存在がこの世界には存在しているのか。
僕の中での魔王は、世界を恐怖で支配し、混沌と破壊を招く、いわば"畏怖の象徴"的な存在なのだが、合っているのだろうか。
「魔王って人間から恐れられているあの魔王で合ってる？」
『強ち間違ってはおらんな。人間からは恐れられておる。だがな、魔王様はある目的のために勢力の増幅をなされておる。それは別に、人間を滅ぼすとか、支配するとか、そういうことではないのじゃ。魔の者が、この世界でここまで悪に仕立て上げられた元凶。我らが憎むべき相手を討ち滅ぼす為なのじゃ』
今、ニャオの素性が少しだけわかった。
ニャオは魔王の配下なのだろう。
意外と地位とか高かったり……、まあそんな分けないか。
其と会話から察するに、魔王は人間を嫌っている訳ではなさそうだ。
でもそれだと、少しだけ疑問が生じる。
「じゃあ何でこの世界には勇者が居るの？勇者の使命って魔王を倒すことでしょ。魔王が人間に危害を与えてないんだったら勇者って要らなくない？」
すると、ニャオの表情が怒気を孕んだものになり、僕でも分かるくらい周囲の空気が重くなった。
僕の額に冷や汗が伝う。
声がでない。
本能から伝わる恐怖。
だが、このままでは周囲にも被害が及ぶと思った僕は、その恐怖を振り払いニャオに手を伸ばした。
その手をニャオの頭に置き、毛並みに沿って撫でる。
すると、ニャオがハッとして僕を見る。
自分がしたことを理解したニャオは直ぐに心を落ち着かせる。
『す、すまんの主よ。取り乱してしもうたわい。駄目じゃな。不意に勇者と聞くと、奴の顔がちらついてしまう』
「この話一旦止めにしようか。ニャオもその方が良いよね」
『すまんのう』
ニャオは深呼吸をして切り替える。
『それじゃあ、少しその世界の常識というものを教えるとするかの』
それから僕は、この世界の常識を教えてもらった。
まずは、この世界のお金について教えてもらった。
主に、"レントロビア金貨"、"大金貨"、"金貨"、"銀貨"、"小銀貨"、"銅貨"の6種類らしい。
日本円で例えるなら左から順に約、1億円、100万円、10万円、1万円、1000円、100円。
おおよそこんな感じになる。
他は魔物の強さの区別である。
上から順に、魔神、魔王、魔人、亜人、魔物となっており、全てまとめて"魔の者"と言うらしい。
魔神と魔人の名前の区別は、話の流れから察してなければならないらしい。
ややこしいな。
その中で、亜人が魔の者に分類されている事実は、人属には知られていないと言う。
そして魔人の中には、魔王直属の配下が7名居るらしく、その者たちは世界中で"七大魔人"と呼ばれているらしい。
七大魔人は一人一人が、強大な力を所持しているそうだ。
日本の言葉で言うなら、七つの大罪が当てはまるだろう。
傲慢、嫉妬、憤怒、怠惰、強欲、暴食、色欲である。
これ等は全て、特別なユニークスキルとして扱われるらしい。
そしてニャオは、これ等の能力を大まかに教えてくれた。
能力は以下の通りである。
・傲慢:自信の洗脳
・嫉妬:呪い
・憤怒:怒り
・怠惰:蓄積
・強欲:窃取
・暴食:悪食
・色欲:魅了
……よくそんなこと知ってるよね。
するとタイミング良く料理が運ばれてきた。
ケックルの丸焼きは、丸鳥と瓜二つだった。
そして、味も申し分ない。
濃いタレがうまい感じに丸焼きとマッチしていて、それでいて丸焼きの中に入っていた野菜たちがサッパリしていたので、より食べやすかった。
結構な量があったのだが、案外ペロッと平らげることが出来た。
ニャオなんて、僕より早く食べ終えてたから驚いた。
……胃の大きさどうなってんだよ。
そして、会計を終えた僕たちは外に出て次なる目的地を目指した。
外はもう夕日に包まれていて、周りが茜色に染まっていた。
「次行くところって何処？」
まだ行き先を教えられていない僕は、またもやニャオに案内されるがまま道程を辿っていた。
『冒険者ギルドじゃよ。そこでギルドカードを作るんじゃ。そうすれば、依頼も受けられるようになり、金も稼げるようになるからの』
依頼と聞いた僕は胸が高まったのを感じた。
これは多分、興味と好奇心から来るものだろう。
「冒険者ギルドか。楽しみだな。たくさん依頼をこなして、美味しいご飯を食べて、世界を旅する。まさに僕の理想の生活だね！」
『そういえば主よ。聞いていなかったが主はこの世界で何がしたいのじゃ？最強に成りたいのか？其とも女が欲しいのか？』
僕は其の質問に微笑みながら返した。
「今言ったじゃん。依頼をこなして、ご飯を食べて、世界を旅する。これが僕のしたいことだよ。今世こそ趣味に生きたいからね」
するとニャオは満足そうな顔をして、僕の頭をベシベシと叩いた。
『あっはっはっ！そうかそうか。やはり主は我が見込んだ通りの人間じゃな！』
「痛い痛い！いちいち叩くなよ！ニャオ、力強いんだからさ！」
『おお、其はすまんのう』
そんなことを言いながらまだ叩いてくるニャオに僕は言う。
「だーかーらー、止めろってー！」
こんなじゃれ合いをしながら、僕たちは冒険者ギルドまで歩いて向かうのだった。
そして冒険者ギルドに着いた僕は、その扉の前で心を踊らせていた。
ギルドの外観は、大部分は木で作られており、窓にはガラスが使われていた。
その規模はとても大きく、小型のショッピングモールくらいはあるのではないだろうか？
そして僕は大扉を開けて、中に足を踏み入れた。
そこで僕が目にしたものは、大いに賑わう武装した人々の姿と、杯を交わし語り合っている人々、そしてその人々を穏やかな眼差しで見守る、受付らしき場所で働いているお姉さんたちだった。
周りを見渡して、何故このギルドがここまで大きいのか理解した。
ここは、色々な施設が統合している。
いわば、複合施設と言うやつだ。
左側には、酒場兼飲食店となっていて、右側には受付や冒険者の憩いの場となっていた。
その酒場と受付の間に、二階に続く幅広い階段が位置している。
僕は二階に行きたい気持ちを抑え、受付にいるお姉さんの元まで進む。
「すいません。ギルドカードを作りたいのですが、ここで作れますか？」
すると僕に気が付いたお姉さんは、書類の記入を止め可愛らしい笑顔を浮かべた。
「はい。作れますよ。もしかして、新人冒険者の方ですか？其とも、再発行の方ですか？再発行には金貨一枚が必要になりますが……」
「あっ。僕は新人です。ちょっと冒険者デビューしようかと」
「ふふっ。良いことですね。でも、気を付けて下さいね。冒険者は危険な職業なので、命をお落としてしまう人が大勢います」
すると、お姉さんが苦悶の表情になった。
無理もないだろう。
受付職の人々は、嫌でも冒険者の顔を覚えてしまう。
昨日まで元気にしていた冒険者が、次の日になり依頼失敗の報告と共に、訃報の知らせが入ってくるなんてこともざらにあるからだ。
だが、そんなことを知るはずのない僕は呑気な声で返す。
「大丈夫ですよ。僕はそんなヘマしませんから」
フフーンと胸を張って言った僕に、ニャオの言った辛辣な一言が胸に刺さる。
『大抵そんなことを言う奴は、直ぐに死ぬと言うジンクスが存在すると聞いたことがあるのう。……主よ。短い間だったが楽しかったぞ』
『勝手に僕が死ぬことにするなよ』
でも確かに、今僕が言ったことって死亡フラグになってるよな。
そう思った僕は、咳払いをして言い直す。
「嘘です。十分注意して励みます。注意してくれて、ありがとうございます」
そして何故か、体感5分くらいの沈黙が流れた。
なっ何？
僕何か変なこと言った？
するとお姉さんは、呆気に取られた顔から突然、ふふっと微笑んだ。
「ふふっ。どういたしまして。案外、素直なんですね。その素直さを忘れないで下さいね」
「はい、わかりました？」
「宜しい。では、ギルドカードを製作しますのでお名前とご年齢を教えて下さい」
お姉さんが言ったことの意味が良くわからなかったが、まあ良いか。
それで、名前だっけ？
「えっと、僕は……」
すると突然、ニャオが大きな声で僕を制止した。
『待つのじゃ、主よ』
『うるさいよ。何、どうしたの？』
『名前はミヤビだけにしておけ』
『え、なんで？』
『この世界では、家名は貴族の象徴なのじゃ。其のまま本名を名乗ってしまったら、主の思い描いている生活が出来なくなってしまうかもしれん』
危な！
まさかそんな規則があったとは……。
知らなかった。
「新人さん、どうしましたか？具合でも悪いのですか？」
突然黙った僕を怪訝に思ったお姉さんが、僕に話しかけてきた。
少し心配させてしまったらしい。
「あ、ああ！すいません。ちょっと考え事をしていて……。名前でしたね。僕は雅って言います。17歳です」
「かしこまりました。お名前はミヤビさん。ご年齢は17歳ですね。登録してきますので少々お待ち下さい」
「はい。お願いします」
そして数分後、ギルドカードを受け取った僕は、冒険者ギルドを後にしていた。
お姉さん曰く、明日は冒険者についての説明をするので又来てください、とのことだ。
もう外は真っ暗なのにギルド内はまだ十分に賑わっていた。
そして宿は、ギルドから徒歩3分程度の場所にある食事付きの"宿屋月食"と言う所に泊まることにしたのだった。
最近インフルエンザがとても流行っていますね。
移らないように気を付けないとですね。
