Fated Oath ─血に抗う者たち─

第二部 壊す者

第91話 制御不能

　◆オルフェ視点

　「レオン、やめろッ！」

　オルフェの声が鋭く割り込む。

「落ち着け。さっきの話が本当なら、この女は死んだ瞬間に情報をばら撒く仕組みを用意してる。殺せば詰む」

　レオンの刃がリゼの喉に届く寸前。

　オルフェの結界が空中で剣を受け止めた。

　火花のような魔力が散り、空間が悲鳴を上げる。

「この女を殺すなと言ってる！」

　オルフェは必死に、レオンをその場へ縫い止めようとする。

「止めるな」

　レオンが唸る。

　左腕からまだ血が垂れている。鎖の封印痕が焼けたまま、塞がっていない。肩口の切り傷も、脇腹の打撲も、動くたびに痛むはずだった。

　それでも、レオンは傷を意に介した様子を見せなかった。

　レナは目の焦点が合わないまま、床に崩れかけている。

　その身体を支えようとしたエリックを、レオンの目が捉えた。

「……邪魔だ。お前たちも、殺す」

　邪魔者を排除するという判断しかレオンにはないように見える。その様子を、リゼは一歩引いた場所から眺めていた。

「まあ……仲間内で衝突かしら？」

　くすり、と楽しげに笑う。

「ふふ。いいわね、その顔。派手にやっちゃってちょうだい」

　床に描かれた魔術陣が淡く光を放ち、転移陣が浮かび上がる。

　光の粒子が舞い上がり、リゼの輪郭が揺らいだ。

「また遊びましょう、レオン。次は……もっと壊れた顔を見せて？」

　その言葉を最後に光が弾け、リゼの姿は掻き消えた。

　残されたのは荒れ狂う殺気と、砕けかけた結界。そして理性の綱を、今にも引き千切ろうとする一人の男だった。

　＊＊＊

　リゼの気配が完全に消えた。

　転移の残滓すら霧散し、館の空気が一瞬だけ凪ぐ。

　レオンの殺気だけは消えなかった。

　むしろ、濃く、重く、場を圧していた。

　リゼが逃げ、自分がレオンを止め、エリックがレナに触れている。あの男から見れば、自分はリゼを逃がした障害物で、エリックはレナに触れている。

　それなら、斬るまでだ。

　そう判断するまでに、一秒もかからなかったはずだ。

「……どけ。リゼを追いかける」

　低く、掠れた声。

　レオンにとってはもう、目的を阻むもの全てが敵だった。

　オルフェは一歩も退かなかった。足元に展開した多層結界を維持したまま、真正面からその視線を受け止める。

「今、リゼを殺させるわけにはいかない」

　声だけは冷静に保った。

　魔力の出力は限界近くまで引き上げている。

「あの女の背後にはアロイス家がいる。ここで殺せば、レナを守るどころか、世界ごと動く」

　今のレオンに言葉が届くかどうかは、賭けに近かった。

「知るか」

　レオンの姿が掻き消えた。

　爆音はない。ただ、空間が歪んだような感覚があって、次にオルフェの結界へ凄まじい衝撃が叩きつけられた。ギィン、と硬質な音が響き、魔力の火花が散り、結界の一層目が砕ける。

「……っ」

　オルフェは即座に術式を再構築する。

　判断が一瞬遅れれば、首が飛んでいた。

（速い。完全に殺す動きだ）

　レオンは、ただ感情に任せて剣を振っているのではない。最短の距離を、最短の角度で、最短の時間で通そうとしてくる。剣術と魔術の境目が溶けた、純粋な殺戮の合理だった。

「レオン、やめろッ！」

　エリックが叫び、横合いから踏み込む。

　剣が光り、拘束系の魔術が放たれた。

「邪魔だ」

　レオンは視線すら向けず、剣を振るう。

　魔術ごと切り捨てられ、エリックは反射的に跳び退いた。

「っ、完全に、こっちを敵だと思ってる……！」

「分かってる」

　オルフェは歯を食いしばりながら応じ、結界を攻撃用に反転させて刃のように展開する。

　レオンが正面から突っ込み、オルフェが迎撃する。刃と術式がぶつかり合い、衝撃波が床を抉った。

　傷を負ったレオンと、結界で受けるオルフェ。

　かろうじて均衡を作っている。

　少なくとも、この瞬間だけは。

（……こいつ、止まる気がない）

　自分たちは止めるために戦っている。レオンは殺すために戦っている。目的が違えば、振れる力の上限も変わってくる。消耗戦になれば、不利なのは自分たちだ。

「エリック、レナを連れて下がれ！」

「分かってる！」

　エリックはレナの身体を支え、壁際に座らせた。

「レナ、聞こえるか。少しだけ耐えてくれ」

　返事はなかった。琥珀色の瞳は薄く開いていたが焦点は合っておらず、唇が何かを言おうとして、空気だけを零した。

　その首が、支えを失って傾く。

「……レナ？」

　エリックの声が強張った。

　傷の痛みと、失血と、血の魔力の反動。そのすべてを、細い身体がもう支えきれなくなっているのは、オルフェの目にも明らかだった。

　エリックは歯を食いしばり、彼女の身体を抱え直す。

「オルフェ、これ以上はまずい。早く治療しないと」

「分かってる。けど、問題は」

　オルフェはレオンを見る。

　その碧い瞳は、エリックを捉えていた。

　殺気が跳ね上がる。

「……触るな」

　レオンが再び踏み込む。オルフェは全力で結界を重ねる。

「……レオン」

　オルフェは声を張った。

「今お前がやってるのは、守ることじゃない。壊すことだ」

　ほんの一瞬だけ、レオンの動きが鈍った。

　だが、その青い瞳はさらに濃く染まる。

「壊す？」

　低い笑い声が響いた。

「最初からだ。俺は、全部壊してでも取り戻す」

　殺気は膨張を続け、レオンが一歩踏み込むたびに床が悲鳴を上げる。剣に纏わりつく魔力は不安定で、それでいて凶悪だった。

　エリックは剣を抜き、レオンの正面に立つ。手の震えはない。ただ、全身が張り詰めている。

「……相手が悪すぎるな、ほんと」

　自嘲気味に呟きながらも、剣先は一切ぶれていない。

　先に、レオンが踏み込んだ。