Fated Oath ─血に抗う者たち─

第二部 壊す者

第90話 ゲームは終わり

　【レオン視点】

　レオンは、三階へ続く階段の途中にいた。

　遠くで、何かが砕ける音。続いて、空気を裂く衝撃。

　館全体が一瞬だけ軋んだ。

（……使ったな）

　レナの、血の魔力。

　使わなければならないほど、追い詰められた。

　それだけで十分だった。

　三階へ向かう必要は、もうない。

　リゼにレナの居場所を聞き出すまでもなかった。

　レオンは踵を返し、音が響いた方へ走った。

　廊下を駆け、角を曲がり、砕けた壁を跳び越える。

　扉を蹴り開け、踏み込んだ瞬間、足が止まった。

　焦げた空気。崩れた壁。

　床には赤い紋様が刻まれ、壁には焼けた痕跡が残っている。

　その中心に、レナが立っていた。

　全身に無数の傷。脇腹の切り傷から流れた血が制服を染め、燃えた髪の端から灰が落ちる。膝が揺れている。

　凍っていたはずのものが、割れた。

　氷の下に沈めていた感情が、一気に噴き上がる。怒りでも殺意でもない。もっと生々しく、もっと脆い、恐怖だった。

　失うことへの、恐怖。

「……レナ」

　声が掠れた。

　駆け寄り、肩に手を添えた。

　触れた瞬間、その熱さに目を見開く。

　異常な体温。血の魔力の残滓が、まだ身体の中で燻っている。

「……こんな傷、誰がやった」

　声が震えている。自分の声が、自分のものではないようだった。

「……レオン……？」

　レナの唇が、かすかに動いた。

　焦点の合わない琥珀の瞳が、目の前の金髪を捉えようとしている。

「ごめん、また使っちゃった……」

　糸のように細い声だった。

「喋るな。すぐに——」

「——やっぱり、来たのね」

　背後から、声がした。

　甘く、皮肉を含んだ声。

　振り返ると、紅のドレスを纏った女、リゼが扉の向こうに立っていた。

　血飛沫で染まった床を、ハイヒールの音が静かに踏んでいく。

　煙金色の瞳が、レオンの全身を見回す。

「あら、ずいぶんな傷ね。左腕の封印痕。肩の切り傷。そこまで遊んでくれたのね。あの子たち、結構お金がかかってるのよ。それを三人とも壊しちゃうなんて。……でも、それだけの怪我を負ったってことは、満足してくれたってことよね？」

「……」

　レオンは答えない。

「ねえ、知ってたんでしょう？　その子の血のこと。ファウレスの血。世界中が探してるものが、こんな子の中にあったなんて」

　リゼが一歩近づいた。

「あなただけが知っていた。独占していたのよね。私がこの情報を流したら、どうなるかしら」

「……やめろ」

「各国が動く。学術機関、貴族、軍。どこも彼女を欲しがるでしょう。保護なんて名目で囲い込んで、研究して、切り分けて、兵器の材料にして」

　レオンの手が、レナの肩から離れた。

　レナの前に立ち、リゼとの間に身体を割り込ませる。

「死にたいのか」

　低く、喉の奥から絞り出された声。

　剣の切っ先が、リゼの喉元に突きつけられた。

　リゼは笑った。

　煙金色の瞳を細めて。

「ふふ。いい顔をするようになったね、レオン」

「血がどうした。そんなものは、俺にとって何の意味もない」

「私を殺す？」

　リゼは剣の切っ先を見つめたまま、微笑んでいた。

「いいわよ。でも、私みたいな商売の女が、保険もかけずに生きてると思う？　私が死ねば、今夜の痕跡も記録も外に出るようにしてあるの。」

　剣の切っ先が、揺れた。

　殺した後に何が起きるか。情報が漏れる。

　レオンは、その意味を理解していた。

　それでも、刃は下がらなかった。

　リゼの喉から逸れただけだった。

「安心して。私を殺さないなら、今夜のことは誰にも言わない。こんなに面白い秘密、すぐに誰かへ教えるなんてもったいないもの」

　リゼは一歩退きながら、甘い声で付け加えた。

「——今は、ね」

　軋んだ音を立てて、別の扉が開いた。

「……遅かったか」

　オルフェの声だった。

　その後ろから、エリックが飛び込む。

「……っ、レナ……！」

　エリックがレナに駆け寄った。

　オルフェの視線は、部屋の中心に残る血痕と、魔力の残滓に注がれている。

　そして、リゼの方を見た。

「……見たのか。これを」

　リゼの笑みが、答えだった。

「ギャラリーが増えたわね」

　微笑んだまま、視線がオルフェ、エリック、レオンを順に撫でていく。

「Sクラスばかりが集まるなんて。当たり前よね。だってレナちゃんは、普通じゃないもの」

　レナの肩が、震えた。

　エリックに支えられながら、俯いている。

「普通の生活がしたい？　平和に生きたい？　レナちゃんにそんなこと、できるわけないじゃない。だって、あなたは赤魔石の原料でしょう？」

　レナは無言のまま、反論できなかった。

　その沈黙に、リゼの口角が上がる。

「ねえ、レオン。その価値を知っていたんでしょう？　その子が何になれるかを」

　リゼはそのままレオンの肩越しに、レナの顔を覗き込む。

「世界でもっとも高価な魔石。もしも、それを生きた状態で精製できたら、きっと国がひとつ買えるわね」

　レオンの首元にあるネックレスをリゼは見つめた。

　レナは、震えるように息を吸い込んだ。

「お母様も、アロイス家に追われた末に、もう立派な赤魔石になってるんでしょう？　貴女の未来の姿よね」

　レオンの瞳が、凍ったように細められた。

　剣を握る右手に力が入り、柄が軋む。

　だが、リゼは続ける。

「その子を壊すゲームは、もうおしまいよ。レオン、あなたの実用価値は知ってるわ。優秀で、便利で、何をさせても顔色を変えない。でもそれ以上の価値だけは、どうしても測れなかった」

　ゆっくりとレオンの前へ歩く。

「レナちゃんが教えてくれたの。あなた、こんなに美しく壊れられるのね。ねえ……その綺麗な顔が歪むところ、本当に素敵だったわ。苦しんで、怒って、誰かを殺そうとする。そういう顔が、一番好き」

　その言葉が、血と焦げた匂いの残る空気へ溶けた瞬間。

　レオンの碧眼から、温度が消えた。

　怒鳴りもしない。

　魔力が爆ぜることもない。

　ただ、右手が剣の柄を握り直した。

　その僅かな動きだけで、部屋の空気が張り詰める。

　理性は消えていなかった。

　むしろ、殺すという一つの目的だけに、冷たく研ぎ澄まされていた。

　距離が詰まる。

　逸れていた剣の切っ先が、再び持ち上がった。

　狙いはただ一つ。

　リゼの喉元。

「お前だけは……今ここで殺す」