415話：殲滅
「もっと俺の力を見たいなら、この艦隊を全滅させることもできるけど、嘘だと思うなら試してみるか？」
反応を見るために、わざと挑発してみたけど。
「……ふざけるな！ たとえ覚醒者と言えども、米国が個人に敗北するなどあり得ない！ 我々の真の実力を見せてやる！」
艦隊司令官のマーク・ブレイクマン中将が激昂する。どう考えても馬鹿な選択だけど、魔力を感知できない奴に、俺の力を測るなんて無理なんだろう。だったら面倒臭いけど、有言実行するだけの話だ。
「このまま艦隊を殲滅しても構わないけど、それじゃ納得できないだろう。現代戦の主力は戦闘機だよな。艦載機が全部出撃するまで待っているから、まずは空中戦で相手になるよ」
「その余裕……絶対に後悔させてやる！」
なんか性格が変わっていないか？ まあ、何をしようと殲滅するだけだから、どうでも良いけど。『短距離転移』で上空に移動して、艦載機が空母から出撃するのを待ち構える。
ネットで調べると、この空母の艦載機はＦ３５ＣライトニングⅡの他に、ＦＡ１８Ｅ／Ｆスーパーホーネットがある。ＦＡ１８Ｅ／Ｆはステルス性能はないけど、最高速度はＦ３５Ｃよりも速いらしい。俺にとっては、誤差の範囲だけど。
空母から離陸した戦闘機が編隊を組んで、一斉に空対空ミサイルを放つ。俺はミサイルが到達する前に自分から近づいて、全部素手で殴って粉砕する。
爆発に巻き込まれても、一応身体を覆うように『絶対防壁』を展開してるけど、これくらいなら俺のステータスだけでノーダメージだな。
「そっちが攻撃したんだから、撃墜されても文句を言うなよ」
戦闘機の群れの中を駆け抜けながら、続けざまに撃墜していく。速度も機動性も俺の方が圧倒的に上回っているから、ドッグファイトにすらならない。空母から出撃した八〇機ほどの戦闘機が数分で全滅する。
こんなことで殺すつもりはないから、破壊する前に『絶対防壁』を発動してパイロットたちは全員無傷だ。
「次は艦隊の方だな。安心しろよ。とりあえず今のところ、誰も殺すつもりはないからな」
範囲攻撃魔法を放てば、艦隊を何も残さずに蒸発させることは簡単だ。だけど、そこまでするつもりはないから――
『収納庫』から二本の剣を取り出すと、魔力の刃を伸ばして一隻ずつ両断する。原子力空母を普通に破壊すると洒落にならないから、原子炉だけは『収納庫』の応用で亜空間に転移させる。
艦隊の米軍兵も一人ずつ『絶対防壁』に入れたから、死者は一切出でいない。
「これでも俺の実力を疑うなら好きにしろよ。だけど次に仕掛けて来たら、殺すからな」
殺意を放つと、『絶対防壁』の中の兵士たちが恐怖の顔で震える。魔力を感知できなくても、殺意は伝わるんだな。
「わ、解った……か、艦隊司令官として誓う。我々は……アリウス・ジルベルトとその関係者に、今後一切干渉しない！」
マーク中将も青い顔で震えている。今回の損害は個人で賠償できる金額じゃないけど、マーク中将が責任を取らされても、まさか全額の賠償を求められることはないだろう。
「船も戦闘機もなくなったから、このままじゃ帰れないだろう。おまえたちの基地まで運んでやるよ」
マーク中将の艦隊はハワイの基地に所属しているらしい。兵士たちを『転移魔法』と高速移動の組み合わせでオアフ島まで運ぶ。俺はハワイに行ったことがないから、直接『転移魔法』することができないからな。
無数の『絶対防壁』に包まれた兵士たちを引き連れて、空からやって来た俺に、ハワイ基地の米軍機がスクランブル発進する。
だけど戦闘機が離陸する前に、俺は基地に降り立つ。
「領空侵犯したことは謝るけど、俺はこいつらを連れて来ただけだ」
「これは……いったい、どういうことだ？」
艦隊にいた全員だから、俺が運んだ米国兵は一万人を超えている。ハワイ基地の兵士たちが銃を構えて俺を取り囲むけど、状況を理解できないんだな。
「詳しいことは、マーク・ブレイクマン中将に訊けよ。用は済んだから、俺は行くからな」
兵士たちを放置して『短距離転移』を発動する。
俺が向かったのはホノルルの市街地。せっかくハワイに来たんだから、みんなと来るときのために下見でもしておくか。
スマホで観光スポットを検索すると、『認識阻害』と『透明化』を発動して、高速移動で一通り周る。ハワイだから海で遊ぶのがメインになるけど、他にも色々楽しめそうだな。
次は評判のレストランに行って、ロコモコとガーリックシュリンプを食べる。アサイーボールとマサラダにスパムむすびも買って味見。どれも味は悪くない。
「ねえ、一人？ 貴方ってクールね。私と遊ばない？」
ナイトスポットに行くと、女に声を掛けられる。露出度が多い服のブロンドで、遊び慣れている感じだ。
「悪いけど、俺は妻帯者なんだ」
「なんだ、残念。でも今日は家族と一緒じゃないわよね？ だったら一緒に夜を楽しむくらい構わないじゃない」
「酒を飲むだけならな」
「解ったわ。だけどそう言っていられるのも、今のうちかもよ？」
誘うように魅惑的な笑みを浮かべる。酒を飲みながら話をしていると、さりげなく何度もボディタッチしようとするから、その度に最小限の動きだけで躱す。
「何よ、つれないわね。だけど私が触れることもできないなんて――やっぱり、貴方って只者じゃないわね。どこの組織に所属しているの？ それともフリーの覚醒者かしら？」
こいつが覚醒者だってことは最初から気づいていた。上手く魔力を隠しているけど、結構なレベルだ。それに俺の方は魔力を完全に隠しているのに、気づいたってことは、魔力に対する感覚が鋭いってことだ。
「そこは企業秘密だ。これ以上、しつこくするなら帰るぞ。酒を飲むむだけって話だっただろう」
「解ったわよ、仕方ないわね。今日のところは諦めるわ……ホント、貴方って面白い人ね。そう言えば、まだ名乗っていなかったわね。私はレイチェル・ストーリア、フリーの覚醒者で、どこの組織にも所属していないわ。今日は基地の方が騒がしいけど、貴方と何か関係があるんじゃない？」
どこまで本当のことを言っているのか解らないけど、こいつは俺を疑っているみたいだな。
