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プロローグ　闇の蠢動

　そこは闇。

　黒――とも違う、色のない世界。

　上下左右の感覚すらなく、色の識別もできない。

　肌の感覚もなければ、何の匂いもしない。

　五感が作用しないこの空間は、生身の人間であれば一分も持たずに気が狂い、精神を病んでしまうだろう。

　そんな異質な空間で、蠢く闇。

　――いやはや、困ったものです。まさか、我らが主が再び眠りについてしまうとは……。

　どこか飄々とした、男の声。

　誰の口から発せられたものではない――だが、その声は確かに闇に響いていた。

　――あの火使いの娘から感じたオーラは、『魔眼』と同質であった。奴の炎は、その本質である浄化を司る。

　飄々とした男とは違う、野太く低い声が応じる。

　――『魔眼』……ねぇ。あの力を受け継いでいるのなら、厄介ね。その娘が傍にいる限り、坊やから主が目覚められなくなる。

　二人の男とはまた別の、今度は女の声だった。

　闇の空間でかわされる会話。

　かつて大戦で闇の使徒と呼ばれ、恐れられ、そして四英雄によって葬られた三人のエレメンタラー。

　闇の風使い――ジズ。

　闇の地使い――ベヒモス。

　闇の水使い――レヴィ。

　力を欲するあまり、自ら【深淵《しんえん》】によって闇に堕ち、強大な力を手に入れた闇のエレメンタラー。

　イリダータ・アカデミーで起きた、ソラの内に宿っていた【深淵《しんえん》】の目覚め。

　それに乗じ、闇の使徒の三人もまた、四英雄に敗れた際、肉体を失いながらも、精神体――闇の残滓となって復活の機を窺っていたのだ。

　そして訪れた、復活の時。

　だが、闇そのものとなっていた三人は、【深淵《しんえん》】自体が完全にソラを支配しきれておらず、その影響を受けてしまい、闇の使徒もまた力を完全に発揮することができなかった。

　そして、あろうことか暴走したソラによって、力を四散させられ、最後にはあの火使いの娘――カーマイン・ロードナイトの炎によって、【深淵《しんえん》】が再びソラの中へと封印されてしまったのだ。

　――やはり、『器』が必要ですかねぇ。どうにも、本物の刀を使わないと、本領が発揮できません。いやはや、闇そのものというのも、便利なようで不便なものだ。

　――私たちの力を完全に発揮できる『器』ねぇ。

　――我はすでに目星をつけている。

　――あら、早いのね。私も、自分の『器』にするのなら、候補は一人しか思い浮かばないけど。

　――お二人とも羨ましいですねぇ。私は、そもそも刀を扱えるものでなければなりませんから、これは骨が折れそうです。

　――まずは我が先行しよう。

　――『器』を手に入れたのち、再び主を目覚めさせるわよ。

　――ああ、楽しみですねぇ。そして、訪れる暗黒の世界。次はどれだけの数を斬れるでしょうか。

　屈折した笑い声が響く。

　そして、闇が霧散していく。

　そのあとには、何も残っていなかった。