転生したおじさん、目立ちたくないけど傾聴スキルでモテまくる

新人受付嬢編

第7話 十回褒めて、一回だけ直す

　翌朝。

「おはようございます！」

　私はいつもより少しだけ元気に挨拶をした。

「おう。おはよう」

　受付カウンターの前を通ったアルベルトさんが、軽く手を上げる。

　それだけで、なんとなく嬉しくなる。

　昨日、話を聞いてもらったからだろうか。

　今日は頑張れそうな気がする。

　　　　　◇

「では、こちらの依頼についてご説明しますね」

　午前中。

　私は一人の冒険者に依頼内容を説明していた。

「依頼場所は東側の森です。最近、魔物の目撃情報が増えているため、通常より警戒して行動してください」

「報酬は？」

「銀貨三枚です。討伐対象の証明が必要になりますので、こちらの――」

　そこまで説明してから、私は依頼書を確認した。

　以前なら、ここで説明に詰まっていた。

　けれど今日は違う。

　昨日、先輩に教えてもらったことを思い出しながら、順番に説明していく。

「以上になります。何かご不明な点はありますか？」

「ない。分かった」

「ありがとうございました。お気をつけて」

　冒険者が受付を離れていく。

「……できた」

　小さく呟いた。

　ちゃんと説明できた。

　いつもより、ずっとスムーズだった。

「今の、よかったぞ」

「え？」

　横から声がした。

　アルベルトさんだった。

「聞いてたんですか？」

「たまたまな」

「……どうでした？」

「まず、説明する順番が分かりやすかった」

「はい」

「それから、相手の顔を見ながら話してたな」

「そこも……ですか？」

「ああ」

「ありがとうございます」

「あと、最後に『何かご不明な点はありますか？』って聞いたのもいい」

「……」

　次々と出てくる。

「声の大きさも丁度よかった」

「はい……」

「それと、依頼書を確認してから話したのもいいな」

「……そんなところまで？」

「見てれば分かる」

　私は思わず笑った。

「なんだか……いっぱい褒めますね」

「いいところがあったからな」

　その言葉が嬉しかった。

　ただ「頑張ったな」と言われるよりも。

　何がよかったのかを具体的に言ってもらえる。

　ちゃんと見てもらえている。

　そんな感じがした。

「じゃあ、逆に……駄目だったところは？」

「あるぞ」

「えっ」

　少し緊張する。

「最後の確認だ」

「最後の？」

「『何かご不明な点はありますか？』って聞いたあと、相手が『ない』と言っただろ？」

「はい」

「そこで一瞬だけ、リゼが先に話し始めようとした」

「あ……」

　思い当たる。

「相手がまだ何か言おうとしているかもしれないから、あと一拍だけ待つともっといい」

「なるほど……」

「まあ、それくらいだ」

「……それだけですか？」

「ああ」

　私は少し拍子抜けした。

「もっといっぱいあるのかと思いました」

「新人なんだから、できてないところを全部探してたらキリがないだろ」

「でも、直したほうが……」

「もちろん直す」

　アルベルトさんは頷いた。

「ただ、十個できてないところがあったとしても、十個全部言えばいいってもんじゃない」

「……」

「一度に全部直せる奴なんて、そうはいないからな」

「じゃあ……」

「今日は一個だけ覚えればいい」

「一個だけ」

「ああ」

　私はその言葉を頭の中で繰り返した。

「十回褒めて、一回だけ直すくらいでちょうどいい」

「……十回？」

「まあ、今のは分かりやすく言っただけだ」

　アルベルトさんが笑う。

「でも、本当にそういう感じです」

「何が？」

「アルベルトさんって、まず褒めますよね」

「そうか？」

「はい」

　私は少し考えてから言った。

「前に私が失敗したときも、全部駄目とは言いませんでした」

「全部駄目じゃなかったからな」

「今日も、最初にいっぱい褒めてくれました」

「できてたからな」

「……」

　まただ。

　この人は、当たり前みたいに言う。

　でも。

　私には、その言葉が嬉しかった。

「ありがとうございます」

「おう」

「……私、もっと頑張ります」

「頑張るのはいいが、無理はするなよ」

「はい」

　　　　　◇

　昼過ぎ。

　私はまた受付の仕事に戻った。

　さっき教えてもらったことを意識して、冒険者への説明をする。

　依頼内容を説明する。

　質問がないか確認する。

　一拍待つ。

「……ありがとうございました」

　今度は、少しだけ上手くできた。

　私は小さく拳を握った。

「よし」

　自分でも分かる。

　昨日までとは違う。

　ほんの少しだけど。

　前に進んでいる。

　　　　　◇

　仕事が終わったあと。

　私は受付カウンターを片付けながら、ふと思った。

　アルベルトさんは、どうしてあんなに人のことを見ているんだろう。

　昨日は、私が悩んでいることに気づいた。

　今日は、私の説明の仕方を見ていた。

　昼には「ちゃんと食べたか」と聞いてくる。

　そして。

　私が自分では気づいていなかった小さな成長まで、見つけてくれる。

「……不思議な人」

　五十歳なのに。

　どこか落ち着いていて。

　話していると、安心する。

　もっと話してみたい。

　もっと、私のことを知ってほしい。

　そして――。

　もっと、この人のことを知りたい。

「……アルベルトさん」

　気づけば、その名前を小さく口にしていた。

　胸の奥が、ほんの少しだけ温かくなる。

　まだ、これは恋じゃない。

　ただ――。

　アルベルトさんに褒めてもらえると、嬉しい。

　また明日も話したい。

　そう思った。

　それだけだった。