第13話 『妖精の雫』脱走する
温泉宿での出来事をギルドマスターに報告した『蒼天の翼』と『紅蓮の牙』に飛んでもない情報が飛び込んだ。
その情報にエルヴィスが青い目を大きく見開いた。
「クラリスたちの『妖精の雫』が、脱獄したぁ!?」
「本部は何やってんだよ」
サイモンは驚きよりも呆れが強い。オリバーやフィリエルも呆れ気味だ。深く息をついている。
カイルは苛立たしげに舌打ちし、ギルも眉間にしわを寄せていた。
ギルドマスターもため息交じりに頭をかく。
「今、本部も全力で奴らを追っているらしい。見かけたら捕まえて本部に恩を売ろう」
温泉で癒されたような、癒されてないようなところに、ドッと疲れる情報で頭が痛い。
オリバーは右側のこめかみを親指でマッサージする。
「こっちに来ないとは思いたいけど……」
クラリスたちの顔は町の人にもギルドの冒険者にも知れ渡っている。そんな場所にわざわざ来るとは思いたくない。
「あいつら、バカっぽいしな。来るかもしれないぞ」
「他人を悪く言いたくはないけど、可能性はあるよね。仕返しだーとか言って」
バッサリと言い切るサイモンに、フィリエルもぎこちなく同意する。彼女も来ないとは断言しにくいようだ。眉間にしわが寄っている。
コーネルも頷いた。
「木を隠すには森の中。ちょうど来月は秋の収穫祭だ。便乗して紛れ込むかもしれない」
『蒼天の翼』は揃ってため息をついた。楽しいはずの収穫祭が楽しくなくなる。
「収穫祭って、何するんですか？」
エルヴィスが首を傾げた。彼らにとっては初めての収穫祭だ。
オリバーはそれに気付き、どう説明しようかと思案する。
先に答えたのはサイモンだった。
「美味いもん食べる祭りだよ」
「ざっくりし過ぎでは？」
「間違ってないだろ」
サイモンの答えに呆れた声を出すフィリエルだったが、だいたいは合っている。
いろんな店が屋台を出して、秋に収穫した野菜を使った料理を振る舞う。それをみんなで食べる。
美味しい物を食べるという点は間違いではない。
「大きいお金は崩しておくといい。会計がスムーズになる」
コーネルはエルヴィスにアドバイスする。
屋台では大きな金額のお札を使うと会計に手間取ることがある。混み合う祭り会場では時間のロスになってしまう。
あと、とフィリエルが付け足した。
「酔っ払いも多いから、絡まれないように気をつけなよ」
「あー、毎年何人かは憲兵さんのお世話になるよね」
オリバーが頷く。お酒が振る舞われる分、トラブルに発展するケースも少なからずある。祭りあるあるだ。
「そのためにギルドでも警備に当たるんだろうが。ライトニング卿は今年も頼むわ」
ギルドマスターの依頼に、フィリエルは顔をしかめる。嫌そう、というよりも、面倒くさそうだ。露骨にため息をつく。
「あの『女装』、何時間かかると思ってるんですか。ホントに別途料金頂きますよ？」
「朝っぱらからやってたもんな」
サイモンが去年の様子を思い出した。朝から洗面所を独占し、部屋に引きこもり、『女装』が完成したのは昼過ぎだった。
「今年は別のにしたら？ もっと楽なやつ」
「簡単に言わないでくれるかな？」
軽い気持ちで提案したオリバーにフィリエルの顔が引きつる。
「ごめん」
怒りのオーラを感じたオリバーは反射的に謝った。気軽に言い過ぎたかもしれないと反省する。
ギルが訝しんだ。
「そんなに手間かかってるんですか？」
「かかるよ。顔の印象まで変えるとなると数時間かかる」
フィリエルはため息交じりに答える。誰かにこの大変さをわかってほしいが、なかなかいない。
数時間と聞いて、ギルは黒い目を見開く。メークなど縁遠い彼には何をするか想像がつかない。
その間にギルドマスターは立ち上がり、部屋の中にある戸棚を開けた。中に入っていた一つの缶を取り出す。
「追加料金はこれでどうだ」
ギルドマスターはフィリエルに缶を差し出した。
彼女はそれを受け取り、しげしげとラベルを読む。紅茶の茶葉だ。産地は外国で、なかなか手に入らない高級メーカーの品である。
数秒後、大きく頷いた。
「ディアナちゃんと悪質な酔っ払い叩き潰します」
「よろしく頼む」
ギルドマスターも頷きを返す。
交渉は成立したようだ。
お読みいただきありがとうございます。
『女装』には追加料金が発生します。
次回は秋の収穫祭でフィリエルとディアナが大暴れ？します。
