決勝ブロックリーグ組合せ
決勝ブロックリーグ組合せ
第１ブロック
浦和大和高校（インターハイ県優勝）
松川高校（インターハイ県ベスト8）
草加大学付属高校
朝霞高校
第２ブロック
熊高高校（インターハイ県準優勝）
稲学園（インターハイ県ベスト8）
さいたま北高校
川越東高校
第３ブロック
与野西高校（インターハイ県3位）
西武学園（インターハイ県ベスト8）
桶川高校
昭和学院
第４ブロック
武北高校（インターハイ県ベスト4）
浦和北高校（インターハイ県ベスト8）
大宮武蔵高校
所沢南商業
佐渡谷が対戦表を見ながら考え込む。
「ってことは…突破すると……」
「１位突破なら第３ブロックの２位、２位突破なら第４ブロックの１位と対戦」
圧倒的な理解の早さで答える伊知郎を佐渡谷は無視する。
「となると、１位突破なら順当にいけば準決勝で浦和大和…」
曽根田が三角筋を触りながら呟くとえーじも対戦表を覗き込んだ。
「つーか２位なら準決勝に上がってくるのは与野西だろうなぁ」
すると貞森が得意の知識を引っ張りだして声を出す。
「いや、松川高校も強いよ。与野西でも簡単にはいかないと思う」
「ちょっと待ってよ」
富野がみんなの声を遮る。
「あのさ、うちらは第２ブロックでも一番下のチームだよ。先のことを心配するよりまずは初戦に集中しないとダメだよ」
富野の言葉に一年生達が赤面して顔を伏せると剛が賛同する様にうなずいた。
「トミーのいう通り。まずは初戦、そして２位以内に入れるように今からしっかり準備しよう」
佐渡谷が改めてリーグ表を見る。
「で、うちの初戦の相手は？」
メンバーの目が対戦スケジュールに注がれた。
熊高高校ーー
昨年の選手権予選準優勝、今年のインターハイ予選も準優勝、浦和大和と双璧をなす県内最強チームの１つである。
石垣がふぅと息を吐いた。
「初戦からいきなり全力も良いとこだな、剛」
「そういうことだね。まず熊高には４人も選抜の選手がいることを認識してほしい」
えーじ、貞森、初野は分かりやすく動揺する。
「つーか選抜４人もいるのかよ…」
「栄光の土田さんや、てつクラスが4人…」
「いや、選抜でみたけど全員がてつや土田君程ではないよ」
みな剛の顔をみる。
すると佐渡谷があぁ、と何か思い出した様に声をあげた。
「そういや夏休みに見に行った試合、あれ熊高だっけ？」
「そう、佐渡谷もあれなら何とかなるかって言ってただろ」
剛が笑顔で答える。
佐渡谷、無言。
（確かに言ったけども…あれはディフェンスラインが強すぎてどうにもならないけど、ゴールキーパーはまだ何とかなると言う意味で…問題はそこまで辿り着けるのかっていう疑問が……）
初野は別のことを考えていた。
（剛さん…夏休みも情報収集に動いていたのか…）
剛が手を叩いた。
「とにかく県内でトップクラスのチームなのは間違いない。だけど必要以上に恐れる必要も全くない。佐渡谷だって何とかなるって思った相手だ」
佐渡谷、無言。
（いや、その…）
佐渡谷の想いとは裏腹に、剛の言葉に一年生や古川、富野や石垣は力強く頷いた。
すると富野が笑って付け加える。
「それに、何よりうちにはてつがいるからね」
みんなの視線が岡本に集中した。
「……任せて下さい、チームが勝つためには何でもやりますよ」
そして
この日から１週間、熊高と戦う為の練習が続くのである。
