分析力と誰も知らないきっかけ
ソサイチ大会
リーグ戦が次々と消化されていた。
次の試合、FC中島達対ファイヤークラブの試合は松岡さんが大爆発、ハットトリックをすると4-0で勝利。
これで各チームが2試合ずつ消化し後半戦へと突入する。
FC中島達 2勝
バルセッツ 1勝1分
さいたま北 1勝1分
アゲアゲ上尾 2敗
ファイヤークラブ 2敗
グラウンドではバルセッツ対アゲアゲ上尾の試合が始まっている。
次の試合はさいたま北対ファイヤークラブの為、剛を除くメンバーはウォーキングアップを開始していた。
「ファイヤークラブか…」
バルセッツにも3点差、FC中島達にも4点差で負けてる、試合をみた限り特別注意が必要な選手はいなかった。
ただ…
ちょうどそこへの個人フットサルを一緒にしている中島さんが松岡さんと顔をだした。
中島さんが手を差し出しながら笑顔で話しかける。
「中村さん出るなんて聞いてないよ～！ 」
「おまえ遅刻して何いうとるんや！おかげで俺が2試合出ずっぱりやったぞ！」
「いいじゃないすか、そのおかげでハットトリックできたんだし…」
「おかげ？！中島、誰のおかげやと思ってん！あのハットトリックは……みんなのおかげやな❤︎」
「でしょう」
「中島さんも活躍してください！」
3人で大笑いする。
「いや、今日のメンバーなら基本応援に徹するよ。中村さんもうちとやる時は注意してね、助っ人が協力だから」
中島さんはサッカーオタクではあったが、フットサルは社会人から始めた初心者だった。
「助っ人って前回の対戦ではでてない人ってことですよね？」
松岡さんが自分のチームが集まっている方を指さした。
「あいつや、小さいけど、えらいごついやつおるやろ」
身長は岡本と同じくらいだが、遠目からでもがっしりしている選手がリフティングをしていた。
（どんな選手だろう・・）
「そうや！」
松岡さんが急に大声をだした。
「さっきの試合後半だけ少しみとったけど、中村君抜きでもなかなかやるやないか！」
剛がうなずく。
「特にあのかっこいい子はテクニックずば抜けとったなぁ。だが一番おもろいのは下がり目をやっとる子やな。スペース消す動きが見事やった。あれはセンスやなぁ」
「さっきは『あのキーパーがポイントや～』言ってたのに」
中島さんが呆れているが、その松岡さんのコメントに剛は驚きを隠せなかった。
（少し試合を見ただけなのに・・・）
「まぁ最終戦楽しみにしてるで！頑張りや！」
松岡さんが戻っていくと、中島さんも会釈をして戻っていった。
真那がポカリをもって歩いてくる。
「随分話し込んでいたね、仲良しなのね」
「うん、やっぱり松岡さんのいるFC中島達は要注意だよ」
バルセッツ対アゲアゲ上尾の試合は4-1でバルセッツが勝利、先ほどのさいたま北との敗戦で上尾大石高校のメンバーにモチベーションはまるでなく、佐々木が一点を返すので精一杯だった。
次の試合、さいたま北 VS ファイヤークラブの試合は、2-0でさいたま北が勝利、これで優勝争いは3チームに絞られた。
ただ、このファイヤークラブとの試合は色々な意味で収穫の多い試合となった。
ファイヤークラブは地元の消防署の職員を中心に構成されたチームで、とにかくよく走り、よく声を出す。
運動量がいかに大事か、声の連携がどれだけプレーを助けるのか、一年生は身を持って体感した。
またファイヤークラブの選手達は職業柄全員フィジカルに抜きん出ていた。
特に守備において体を張ったプレーが、曽根田や貞森の心を打った。
試合後の挨拶の後、ファイヤークラブは全員で相手チームを讃えるエールを勝手に行う。
「全員整列！！」
端の選手から順々に、横一線の整列。
「健闘を祈って、敬礼！」
全員の右手がくの字に曲がると、ピッと伸びた指先が敬礼の姿を完成させる。
その動きは全員がシンクロし、一糸乱れぬポーズで数秒止まると「直れ！」の声でまた全員が気をつけのポーズをとる。
ベンチにいた剛、真那、富野、古川、そしてさいたま北の選手全員がそのパフォーマンスに大きな拍手を送った。
「つーか凄いかっこいいな！な、そね！」
えーじが隣にいた曽根田を見ると、なぜか曽根田は涙を流していた。
「へ？」
「……感動した」
「お…おう…」
7年後
曽根田が消防士になったきっかけがこの試合だったことは誰も知らない。
