岡本の思惑
さいたま北対アゲアゲ上尾の試合も後半の半分が過ぎようとしていた。
岡本は互角の展開ながら、攻めあぐねている状況を理解していたが、単純に得点だけ奪えばいい試合ではないことを同時に考えていた。
岡本は自分の個人技だけで得点をとっても先に続かないことを感じている。
（個人技をチームの為に活かす、守備ではそこそこやれたから次は攻撃で…）
岡本がボールをもつとサイドからドリブル突破、マークをかわしながらゴール前にラストパスを送る。
これをえーじがダイレクトでシュートするが、相手キーパーがボールを弾く。
こぼれ球を佐々木が拾った。
「ここだ！」
勢いよく佐々木がドリブルに入る。
岡本はセンタリングの際にグラウンドに倒れていた。
佐々木から矢野へパスがでる。
曽根田と矢野のマッチアップが始まった。
3ヶ月前、曽根田がまるで相手にならなかった矢野。
しかし佐渡谷の言葉で緊張がとれた曽根田のプレーは当時とは比較にならない程成長していた。
「ちっっ！こいつごときに！！」
矢野はもともとそのフィジカルの強さを活かしたプレーを得意としている。
しかし、曽根田は一歩も引かない力強い守備を見せる。
そのプレーをベンチから佐渡谷が手に力を込めて見つめていた。
（そね、思い出せ、お前がいつも相手にしてるのは誰だと思ってる…）
曽根田は毎日毎日佐渡谷との競り合いをしていた。
6月からは練習後も岡本や古川の助けをかりて練習を重ねた。
（うめーけど…）
「（認めたくねーけど）佐渡谷さん程じゃねぇ！！」
曽根田が矢野からボールをカットする。
（嘘だろ…）
「よっしゃ！」
しかしカットしたボールが流れると佐々木が曽根田からすぐにそのボールを奪う。
「く、油断した…」
佐々木の目がゴールを捉えた。
曽根田のミスで伊知郎も飛び出すタイミングを脱している。
（この位置、このポジションニングはまずい）
佐々木がシュートモーションに入ったその時、ゴールとの間に選手が飛び込んでいく。
「はつ！！！！」
佐々木が曽根田に迫った瞬間、既に初野は動いていた。
（前回は俺のミスで失点した…またやられてたまるか！）
初野の動きに佐々木はボールをもうワンタッチした。
この初野が稼いだ時間で伊知郎はポジションニングを調整、すでに伊知郎が前にでてシュートコースを制限する。
（はつ、よくコースに入った）
佐々木のシュートは伊知郎の正面をつく。
「てつ」
伊知郎はすぐにハーフラインの岡本へとボールを送った。
剛の口から声が溢れる。
「てつ、みせてやれ」
岡本がドリブルを開始する。
すぐにマークが2人ついた。
一瞬静止する岡本。
マークの2人も止まる。
（さすがに抜けるスペースないだろ）
佐々木がそう思った次の瞬間、岡本は左右の足でボールを挟むと軽くボールを浮かせた。
続けて浮いたボールを左足のアウトで再度ボールを触り、ディフェンスの頭をこすと、マークの横を駆け抜けていく。
その一瞬の高速プレーに、剛や佐渡谷は言葉を失った。
たまらずキーパーが飛び出した。
だが岡本は落ちてきたボールをそのまま横パス。
そのスペースにえーじが走り込んだ。
「うたすか！！」
ディフェンスがシュートコースを塞ぐ。
「だめか…」
シュートブロックかと思った古川。
だが・・・
えーじはこのパスをスルー。
更に横に貞森が走り込んでくる。
ザシュッ！！
インサイドで丁寧に合わせたボールは、無人のゴールに吸い込まれた。
「やったぁ～～～～！！！！！」
貞森が叫ぶと全員が駆け寄っていく。
「えーじ！！よくスルーした！！！」
曽根田が言うと
「てつのパスが少し強い気がしたから変に思ったんだ！さすがてつ！」
岡本はうなずくと遅れて輪に入った初野に言う。
「はつ、あのディフェンスが全てだった」
初野も満面の笑顔だった。
このゴールをきっかけにさいたま北は一気に流れを引き寄せると、えーじ、岡本が得点をあげ、スコアは3-0になった。
「こりゃうちらの勝ちだな」
佐渡谷がいうと古川が笑顔でうなずく。
「てつのあのドリブル、町田で覚えたんでしょうね…」
「伊知郎君も凄いよね！何度もシュートとめてるもん！」
真那の興奮した声に剛も笑顔になる。
『ピッピッビーー』
ここで試合終了のホイッスルが鳴った。
センターサークルに整列するメンバーを剛が見つめている。
（あの先制点…てつは最初からこの展開を狙っていた気がする…チームで得点をとるということを…）
「まずいな、対戦したくなってきたぞ…」
剛の言葉に隣りにいる真那は首を傾げたのだった。
さいたま北 3ー０ アゲアゲ上尾
