リベンジ
さいたま北 0-0 アゲアゲ上尾
試合は同点のままコートチェンジとなった。
ここで佐渡谷と古川が富野、石垣と交代する。
ふと、佐渡谷は振り返ると一年生を呼んだ。
「おう！ちょっとお前ら全員萎縮し過ぎだな、てつ除く」
岡本以外の一年生が下を向いた。
「普段お前らが誰を相手に練習してるかもう一度考えろ。上尾に俺らより上手いやついるか？答えはノーだ。てつ除く」
ぷっ、とえーじが吹き出す。
「自信もて！この3ヶ月でお前ら凄い成長してる。相手はそうでもない。後半石垣が入るから岡本が前に上がって全体バランスも良くなる。びびるな！ミスしても思いきりいけ！てつ含む、な」
一年生が笑顔になると佐渡谷は手をあげるのベンチに引き上げていった。
剛は佐渡谷の言葉にベンチでうなずいていた。
（佐渡谷サンキュー。佐渡谷は凄い運動量だった）
後半がスタートする。
ディフェンスが貞森、曽根田、石垣
中盤に富野、岡本、初野、トップにえーじが入った。
石垣がセンターのポジションに入ろうする。
「ガキさん、俺がつくんでフォローお願いしたいっす」
石垣は矢野と曽根田をみた。
「そうか、そねはあいつに借りがあったな」
そして「任せた」といった。
曽根田が力強く頷く。
一方の矢野も曽根田のことを覚えていた。
それも鴨として、である。
佐々木がボールを持つと矢野が叫ぶ。
「こいつなら楽勝だ、佐々木！ボールを回してくれ！」
「・・・・」
佐々木から矢野へボールが入ると矢野が仕掛ける。
（やはりうめぇ）
矢野は中学時代に選抜候補になったことがある実力者だった。
その矢野を全く自由にさせなかった岡本が非凡であり曽根田にとっては格上の選手であることは間違いない。
完全にはかわせないまでも、矢野はシュートコースを見つけると無理矢理シュートを放った。
（しまった…）
だがこのシュートは伊知郎が難なくキャッチ、すぐに岡本へボールを渡す。
「伊知郎さん、すいません、次はうたせないす」
しかし伊知郎は意外な言葉を返す。
「今の感じでいい。自由に打たせてない」
「…はい！」
（そうだ、後ろには伊知郎さん、ガキさんもフォローに入ってくれる、積極的にいってやる）
そして、前半は守備に専念していた岡本がその実力の片鱗をみせることになる。
試合が進むに連れて、上尾に焦りがでてきていた。
まず佐々木がボールをキープできない。
（中盤がつえぇ…交代で入ったこいつ、なんなんだ…）
特にエースの矢野は、試合の経過とともにシュート回数が減少していた。
たまに打つシュートもキーパーの正面である。
「こいつ…5月の時と動きが全然違う、たった3ヶ月だぞ…」
矢野が曽根田をみてつぶやく。
初野も段々とリズムを掴み、速いタッチでボールを回しはじめることでインターセプトをされなくなっていた。
（つなぎだけまずやってみよう、シンプルにてつとトミーさんに渡すんだ）
えーじも動きだしが早くなり、得点を奪えないまでもチャンスを作りはじめる。
（トミーさん、てつさんが持ったらすぐに動く、とにかくボールを要求して相手をかき回してやる！）
「フォーメーションが変わってバランスがよくなりましたね」
古川の言葉に佐渡谷が舌打ちをする。
「古川、俺が悪いみたいにゆーなよ。前半の俺たちのフォローがあっての今だぜ」
佐渡谷の返しに古川がニコリと笑った。
俺たちの、か。と剛。
前半ややもすれば押し込まれそうだったのを防いだのは伊知郎の活躍はもちろんだったが、佐渡谷が必死に走って攻守に渡ってチームを支え、古川がひたすら声をだしてチームを鼓舞していたことを剛はみていた。
（なんだかんだ佐渡谷はやっぱり凄いな）
ここから大きく試合が動いていくのである。
