オーバーラップ！！

飲まれる一年生

ソサイチ大会リーグ戦

2試合目は松岡さんが率いるFC中島達が3-1で勝利、グラウンドでは3試合目のバルセッツ対ファイヤークラブの試合も前半が終了した。

すでにバルセッツが2-0でリードしている。

さいたま北のメンバーもグラウンド脇のスペースでウォーキングアップを開始していた。

曽根田は貞森と、初野はえーじとパス練習をしていると次の対戦相手がそばを通った。

「お、やっぱりさいたま北高校のやつらだぜ」

「ん…？」

初野が振り返ると、どこかで見た顔だった。

「あ…上尾大石高校の…」

えーじが声をあげると、上尾大石高校のスタメン2人がニヤニヤ笑っていた。

「さいたま北もでてんのか…高校も近いもんな」

上尾大石高校とは5月に練習試合を行なっている。

その試合はさいたま北高校が3-2で勝利していたが、岡本以外の一年生は完全に圧倒された。

「さっきの試合ちょろっと観てたけど三年のキャプテンは出てなかったな」

身長178センチ、髪の毛を真ん中で分けた1人がグラウンド外の剛を見ながら言うと、更に体格の良い1人が曽根田をみてまた笑った。

「お、やっぱあの時のセンターバックだ。相変わらずガタイだけはいいな」

（な…ヤロー）

曽根田が一歩前にでると、先ほどの1人が興味無さそうにグラウンドの外に歩き出した。

「もういこーぜ矢野、一年主体なら対したことねーわ。こっちは全員スタメンだしな…あ、さいたま北って1人バケモンいたか」

そういうと二人は他のメンバーが着替えている場所に歩き出した。

その様子をグラウンドの外から剛が観察していた。

真那が剛に話しかける。

「剛君、次の相手は同じ高校生だね」

「そうだね、5月に練習試合をした相手なんだ。あの時からどれだけ成長したのか知る良いチャンスになるよ」

「そうか〜今回も勝って欲しいなぁ」

ん？と剛は真那の言葉に違和感を感じたが、そこに佐渡谷が来る。

「剛、次のスタートは古川と俺で行くわ」

「オッケー任せるよ」

グラウンドでは第3試合終了の笛が鳴った。

「よし！いこう！」

リーグ戦第4試合、さいたま北にとっては真価が問われ二戦目が始まる。

センターサークルに両チームが整列した。

「さいたま北…一年主体チームか」「前は負けたけど一年主体ならいけるぜ」

一方で曽根田、えーじ、貞森、初野の表情は沈んでいる。

上尾大石高校戦は一年生にとって苦い記憶しかなかった。

初野は失点のきっかけを作ってしまい、えーじは数あるチャンスを初歩的なミスで潰していた。

曽根田と貞森は相手FWに徹底的に狙われた。

そう、試合結果だけはさいたま北の勝ちではあったが一年生にとっては悪いイメージしかなかった。

「お互い礼」

『お願いします！！』

さいたま北対上尾の試合が始まった。

真那は手元のパンフレットを確認している。

「えーと、相手チーム名は、『サッカーからソサイチに転向したら優勝するアゲアゲ上尾FC』だって、長いね」

「アゲアゲ上尾って…うまいのかうまくないのかわからないねぇ」

富野がのんびりと指摘すると真那が笑う。

「いや、うまくねーだろ」と石垣。

剛がポジションを確認する。

「なるほど、スタートは岡本をディフェンスラインに置いたか」

（古川でも良かったかもしれないけど、これはこれで面白い）

貞森、岡本、曽根田がDF、初野、古川が中盤、佐渡谷とえーじが入れ替わりながらトップの位置にはいるフォーメーションだ。

上尾はサッカー部で１０番をつける佐々木を中心に攻撃を組み立てる。

また前線には練習試合で曽根田を寄せ付けなかった矢野もスタメンである。

上尾はディフェンスラインでパスを回した後、佐々木にボールが入った。

「行くぜ！」

ワンツーでえーじを交わすと矢野にボールを入れる。

（てつ、そいつは上手いぞ…）

しかし岡本のディフェンスに矢野はシュートが打てない。

「ちっ…」

矢野がパスをサイドに送った。

「さだ！1枚あがってるぞ！」

佐渡谷が声をだしたが貞森のマークがあまい。

（しまった…このスペースは僕がケアしなきゃいけないのに…）

守備が後手に回る貞森。

「さだ、まだ緊張してるな…いや緊張っていうかびびってる感じだ」

石垣の声と前後してまたもやボールは佐々木に渡った。

佐々木は今度はドリブルに入るとえーじをかわす。

「頼むぜ！」

初野の寄せの前に再び矢野にボールが入る。

古川が必死にフォローに入るが間に合わない。

（えーじもはつも寄せが遅い。前の試合の印象を引きずってるか…）

しかし、ここでも岡本が前を向かせない。

「やろう…」

矢野が強引に振り向こうとした時に岡本がボールを弾いた。

「佐渡谷さん！」

溢れたボールを岡本はすぐに前を走る佐渡谷へとパスをだした。

岡本から佐渡谷へ、佐渡谷はすぐに前のスペースにボールをだすと、えーじが走りこんでいく。

えーじがドリブル突破を図るが、相手ディフェンスがカット、ボールがサイドラインを割った。

佐々木が矢野のマークする岡本を見る。

（こいつ守備も上手いとは…だが矢野についている限り攻撃参加は限られる。上がったところでカウンターを狙う）

上尾はエース矢野が岡本に抑えられ得点チャンスが中々作れない。

一方のさいたま北はミスが目立つ。

特に一年生達が普段しないようなトラップミス、パスミスを連発して攻撃の形が作れない。

上尾の選手に対して明らかに萎縮していた。

（しばらくは古川とてつと俺で踏ん張るしかねぇ！）

一年生の動きが固い中、佐渡谷と古川が精一杯のフォローに走り、しばらくの間決定機だけは作らせなかった。

お互い決定機を作れない中で一進一退の攻防が続く。

佐々木からのくさびのパスを岡本がカット、今度はドリブルで攻め上がる。

「こいつは任せろ！」

佐々木が岡本につく。

しかし岡本はボールを渡さない。

（こいつだけはずば抜けてうまい。…だが…）

佐々木がかわされると岡本はシュートレンジに迫った。

ここで2人の選手が岡本を止めに入る。

「よし」

シュートと見せかけて岡本は横パスをえーじへ。

「ナイスパ～～ス！！」

えーじがトラップする。

「トラップは駄目だ！」

ベンチから富野が叫ぶ。

「トラップも大きい…ディフェンスに追い付かれる」

そのトラップしたタイミングを相手が狙っていた。

えーじからボールを奪うとすかさず佐々木にボールが出る。

「やはり他の奴はたいしたことない」

佐渡谷が必死に攻撃を遅らせようとするが、

すぐに佐々木は前線に残っている矢野にパスを送る。

「矢野決めろよ、そいつはたいしたことない！」

矢野には貞森がついていたが、この縦パスに迂闊に飛び込んでしまった。

だが矢野がうまく体を入れると貞森をあっさりとかわす。

「だから飛び込むなっていってるのに…普段ならできるんだけどな」

曽根田のカバーも間に合わず矢野がキーパーと１対１の決定機が生まれた。

「これは決める！」

矢野がシュートを放つ。

しかし・・・・

伊知郎がこの決定的なチャンスを見事な反応でボールを弾いた。

「しまった！」

こぼれたボールに佐々木と貞森が競り合うが、佐々木が取る。

「さだ、体を入れてないな」

そしてすぐに佐々木もシュート。

バシッッ！！！！！！

「こいつ・・・・」

再び伊知郎が反応する。

再度ボールがこぼれたところを岡本がクリアーして流れをきった。

「てつ、ナイス」

伊知郎が岡本に声をかける。

その様子をみて佐渡谷がニヤリと笑った。

「さすが伊知郎だぜ」

その後も伊知郎、佐渡谷、古川が一年生のミスをカバーして得点を許さない。

前半ラストには古川のセンタリングを佐渡谷が頭で合わせるもボールはおしくもバーを叩き、同点のまま前半が終了したのだった。