幻の海水浴
一学期の終業式が終わった。
剛と佐渡谷、伊知郎は部室へと歩いていた。
いよいよ夏休み、しかも明日から久しぶりに部活も休みとあって佐渡谷のテンションは異様に高い。
「期末テストどうだった？」
佐渡谷の成績は二人の知るところなので「そんなお前はどうなんだよ？」といった会話になることはない。
「真ん中以下かな…数学と英語は悪くないんだけどなぁ…」
剛が少し悔しそうに答える。
佐渡谷がお前はどうなんだよ？という顔で伊知郎を見る。
伊知郎はめんどくさそうに「普通」とつぶやく。
「お前の普通ってなんなんだよ！この成績優秀者がっ！」
このくだり、やりとりはこの一年繰り返されている。
「伊知郎、今回は何位？」
剛の問いに
「１０番以内」
伊知郎の答えに佐渡谷が拳を作って悔しがっている。
「ちくしょう！お前がトップ10以内って答える時はいつもトップ3以内だってこと知ってんだぞ！」
（流石に読まれてるか…）
「今日も楽しそうだね～！！」
正面から花村真那が歩いてきた。
ゴールデンウィークの体力測定から約1ヶ月後、６月の練習試合から、真那はいつまにかマネージャーとして部活に参加するようになっている。
花村真那ーー
四月から4ヶ月が経過し、一年生の男子では花村真那を知らない者はいない。
性格良し、スタイル良し、運動神経良しの三拍子に大きな目にきめ細やかな肌とくれば学校内で目立たないはずもない。
ただ、その広告塔としてえーじの存在が大きいともっぱらの噂である。
「お、花村！聞いてくれ、伊知郎って成績自慢ばかりするんだよ」
佐渡谷が言いがかりをつけると真那は笑顔で伊知郎に話しかける。
「秋元君、それは酷いよ！私も今回ヤマが外れちゃって大変だったんだよ！」
素直な性格も真那の魅力だったがたまに度がすぎる。
「お？花村もか！俺もだよ、わはははは」
そうこうしているうちに4人は部室の前についた。
ちなみにマネージャー用の部室も別で用意されているが真那は大体ジャージ姿で部室まできている。
「明日から3日間オフなんだっけ？」
真那が剛の顔を見る。
「うん、サッカー以外のこともやってリフレッシュしたり、たまにはしっかり体休めないと」
真那は少し考えると急に手を挙げた。
「はい、それじゃあ一日くらい海とか行こうよ！」
海という魅惑のワードに佐渡谷ががっついてくる。
「いいね！剛、海だ！海で足腰鍛えようぜ！」
「海で泳ぐだけで十分トレーニングになるよ！私こないだ水着も新調したし、友達も誘ったらきっとくるよ！」
「花村！その通り！砂浜でダッシュしてもいいしな！」
「体休める為のオフなんだけど」
と伊知郎は心の中で思っただけで声に出すことはしなかった。
こうして佐渡谷と真那が海に行く気満々でいたのだが、佐渡谷と真那が海に行くことはなかった。
その日、黒川先生のもとにかかってきた1本の電話がかかってきたからである。
練習後、剛と岡本は黒川に呼ばれた。
「2人は明日からの休み、どうするんだ？」
「特に決まっていないですが、体を休めるのと夏休みのスケジュールをたてます」
当然、海に行くかもしれないとは言えない。
「まだ考えてないっす」
岡本が答えると黒川は今日ある電話がかかってきた、と2人に告げた。
「電話の内容なんだがね、明日から３日間、インターハイの埼玉県大会予選をベースに構成された埼玉国体選抜の練習があるそうだ。練習と言っても１日だけで、２日間は他の県との国体選抜と親善試合らしい」
ちょっと間をあけて黒川は続けた。
「二人が監督推薦で選ばれた。二名怪我で辞退したらしい。勿論私の推薦ではないのだがどうかね、参加するかね？」
急な話しに2人とも戸惑ったものの、断る理由はどこにもなかった。
剛はこれから対戦するであろうチームの主力選手を生で見ておきたかったからで、岡本は国体のレベルに興味があったからだ。
「佐渡谷、真那、ごめん」
練習に戻ると、剛は2人に黒川の話しを伝えた。
真那はあからさまに残念そうな顔をしたが、
佐渡谷は俺呼ばれてないの？と聞くので、剛は苦笑いするしかなかったのだった。
翌日、2人は集合場所である埼玉スポーツセンターへ向かった。
ここで、岡本に驚きの再会が待っていたのである。
