決勝トーナメント始まる
決勝トーナメント当日ーー
浦和大和高校のグラウンドは朝から異様な盛り上がりを見せていた。
当初は大宮サッカー場で行われる予定であったが、Ｊリーグの関係で急遽浦和大和高校でベスト８の４試合が行われることになったが、最寄駅から徒歩5分のリッチも手伝って大混雑であった。
さいたま高校のメンバーが到着すると、すでに第１試合が終了していた。
■浦和大和高校5ー０武北高校
菊池が2点、他牧野、菊地、大橋、井田がそれぞれ得点をあげ、真野と保坂を要する武北に圧勝していた。
「やっぱり浦和大和はずば抜けてるねぇ」
富野の言葉に剛がうなずく。
武北高校は今大会イマイチ本来の力を発揮できていないということを差し引いても、決勝トーナメントで5点差はなかなかつかない。
浦和大和がチームの成熟度の高さを示す結果となっていた。
続く第2試合、熊高高校対西武学園は、２ー１で熊高が逃げ切り、準決勝へと駒を進める。
そして第3試合、与野西高校対松川高校の試合は１点を争う激闘となった。
総合力で松川に勝る与野西であったが、松川高校は司令塔の阿部に対してマークを２枚つける作戦を取った。
そして他選手のシュートに対しては、松川高校のゴールキーパー、選抜の古橋が「ドラゴンセーブ」と異名をとるスーパープレーを連発、失点を許さない。
またこの日はこれまで好調だった与野西・檜山のシュートがなかなか枠を捉えることができない。
そして
前半３０分、松川高校がカウンターから先制点をあげる意外な展開になるのである。
ゲームはこのまま前半が終了した。
「やっぱ松川の守備は固いな…」
ハーフタイム、そんなことを呟く阿部の嬉しそうな顔を樋田が見つめる。
（阿部め、そろそろエンジンがかかってきそうだな）
ゲームを支配する与野西は後半も積極的な攻撃を続ける。
そして
後半１５分、ゲームが動く。
これまで徹底マークを受けていた阿部であったが、徐々に相手の動きをつかみ始めると、2枚マークすらも翻弄し始めてきていた。
そして
阿部が得たペナルティエリア中央から右に５メートル程ずれた位置で得たフリーキックのチャンス。
これを阿部が確実に決める。
スコアはついに同点となった。
このゴールで与野西は更に勢いに乗る。
阿部が自由に動けるようになってくると次々と得点チャンスが生まれていた。
それでも
松川高校の古橋は失点だけは許さない。
古橋 龍人ーー
反射神経に優れ、アグレッシブなプレーでチームを盛り上げる埼玉を代表するゴールキーパー。
ソフトモヒカンのような髪型を龍のたてがみになぞらえ、名前が龍人というところも手伝って、いつしか古橋のセービングはドラコンセーブと呼ばれるようになっていた。
