１５６話 月下の目覚め
ようやくチェック作業終わったので、第四章をスタートします！
またまた新しい神様たちが出てきます(*^-^*)
彼が冷たい湖の底で長い眠りから目を覚ました時、鏡のような美しい湖面には、蒼白い月の光が降り注いでいた。
（──はて。この神気は、〈大地〉のものか？）
本来なら七百年に一度しか目を覚まさないはずの彼が、それよりもかなり早い時期に眠りから目覚めてしまったのは、自身と同じ太古の神の一柱である〈大地の神〉の神気を、無意識下で感じ取ったからのようだ。
あらためて感覚を研ぎ澄ませてみると、前回目覚めた時に周辺を覆っていた瘴気が、綺麗に浄化されていることがわかった。しかも、ごく薄く残った〈大地の神〉の神気には、複数の神々の神気が混ざっているようだ。
（ふむ。どういう理由なのかはわからぬが、引きこもりで有名だったあの者が、他の神々と共に瘴気を浄化してくれたようだ）
彼はそう一人ごちると、ゆっくりと目を開き、湖底に横たえていた体を動かした。
すると、鏡面のようだった湖面が波立ち、周囲で眠っていた魚たちが一斉に逃げ出した。
（予定よりも早く目覚めてしまったが、まあさして問題はあるまい。この地で何か変わったことが起きているのなら、確かめぬ訳にはいかぬしな）
それに、あの忌々しい瘴気が浄化されたのなら、久しぶりに空の散歩と洒落込むのもいいだろう。
（そうだ──地表を覆う瘴気が無くなったのなら、今度こそ探し出せるかもしれぬ）
すっかり目を覚ました彼は、かつて自分が助けた者たちから、「次に眠りから目覚めた時は、どうかまた自分たちの村を訪れて欲しい」と懇願されていたことを、再び思い出した。
前回目覚めた際は、いくら上空から村を探して回っても、おぞましい瘴気が地表を覆っていたせいで、とうとう見つけ出すことができなかったのだ。
（村の場所が思い出せぬ以上、今回も空から探すしかあるまい。だが、邪魔な瘴気が消えて地表が露わになったのなら、必ず見つけ出せるはずだ）
そう考えた彼は、重い腰を上げて湖底からゆっくりと浮上し始めた。湖岸に激しい波が押し寄せ、巨大な影が少しずつ水面に近付いてくる。
（ああ、今宵は満月であったか）
やがて、ざばりと大きな音を立てて、湖から空に浮かび上がったのは、真っ青な背をした巨大なエイだった。
彼が大きな胸びれをゆっくりとくねらせるたびに、膨大で濃密な神気が辺り一帯に溢れ出す。
この世界最大の湖の主が、数百年ぶりに姿を現したことで、周囲で身を潜めていた生き物たちはみな、その堂々たる姿と神気とに圧倒されて、ただひたすらに震えている。
そんな弱き存在たちを一顧だにせず、空高く浮き上がった巨大なエイは、煌々と月が輝く夜空を悠然と泳ぎ出したのだった。
８月下旬だというのに暑い日が続きますね～(;´∀｀) みなさま、体調にはどうかお気をつけて～
もし面白かったと思っていただけましたら、お星さまをポチっていただいたりブクマやリアクションで応援していただけると、暑くても更新意欲がアップします(*^-^*) どうぞよろしくお願いいたします！
