第１０５話 魔人ベッフェル
「ほおー・・・。今のも耐えますか」
ベッフェルがシオンを見て言った。
シオンは立ってはいたが、精霊の里で大精霊アレティアからもらった剣は半ばで折れ、両手が焼け焦げ使い物にならなくなっていた。
（まずい・・・マナを使い過ぎた。意識が・・・）
「はぁ・・・はぁ・・・うっ」
シオンは立つことも難しくなりその場で倒れてしまう。
両手も動かないので、顔から地面へと倒れ込んでしまう。
「「っ！！シオン君！！」」
リィナとレィナは叫び、シオンの方へ走り出した。
「こいつ！！」
リィナはベッフェルへ大量の炎球を投げ付ける。
「そんなもの、巫女のマナと解っていれば対処は出来ます」
ベッフェルは落ち着いて、炎球を避けては撃退していく。
「レィナはシオン君を！」
「わかってます！」
リィナはそのままベッフェルに斬りかかる。
「はぁぁ！！」
足の裏で爆発を起こし、空中を駆けるように肉薄する。
それと同時に炎球もいくつか出して、ベッフェルへと向かって放った。
「おっと」
ベッフェルは炎球を弾き飛ばし、その場でリィナを向かい撃とうとする。
「よくも！シオン君を！！」
高熱に熱した短剣をベッフェルに向かい振るう。
しかし、ベッフェルはそれを紙一重で避け続ける。
「はっ！」
リィナは短剣を振るう勢いを利用し回し蹴りを放つ。
ドオォン！！
蹴りがベッフェルに触れる寸前で爆発を起こす。
「おお！危ない危ない。女の子なんですから少しはしたないのでは？」
ベッフェルはわざと吹き飛ばされ威力を相殺する。
「うるさい！！」
リィナのスカートは今の自分の爆発の精霊魔法で破れてほとんど意味をなさなくなっていた。
下着丸出しのままリィナは再びベッフェルに肉薄していった。
--------------------------
「なんで！？傷は治っているのに！？」
レィナはシオンの両腕を治癒魔法で治し、身体の傷も治癒した。
それなのにシオンはぴくりとも動かなかった。
「あ！呼吸を・・・」
レィナはシオンが呼吸をしているか確かめる。
「嘘でしょ？・・・なんで息をしてないの！！」
レィナはシオンの危機にいつもの口調が崩れるほど動揺していた。
「レィナ！あの時と一緒！ううん、あの時よりひどい！！シオンの中のマナが瘴気に染まっちゃってる！！」
フィーはレィナに向かって叫んだ。
フィーはずっとレィナの近くで幻術を使い隠れていたのだ。
「それじゃあシオン君は助からないの！？」
「リィナと同じことすれば大丈夫かもしれないよ！それと同時に中からシオンの中にいる瘴気に染まったマナを浄化すれば」
「それで助かるの！？」
「わからないよ！でもそれしか思い付かない」
フィーもシオンの中を同調して調べるが、マナの枯渇、少量残ったマナが瘴気に染まっていることしかわからなかった。
「わかった！やってみます」
レィナは自分の中のマナをシオンに移す為に口に口付けをした。
レィナは口付けをやり続けていると、シオンの呼吸が戻ったのに気付いた。
「ぷはっ！フィーちゃん！どう？」
「うん、さっきよりマナは増えているから大丈夫かも。でもまだ瘴気があるかもしれない」
「じゃあもう一度！」
そして、レィナは再びシオンの口に口付けをする。
暫くの間、浄化するイメージで口付けを続けたが、シオンの中にある瘴気を浄化が出来なかった。
「なんでよ！？なんで・・・」
レィナは自分の無力さに打ち拉がれた。
「・・・これはなに？」
そんなレィナの横でフィーはシオンの中に何か別のものが動いたような気がした。
--------------------------
「はっ！やぁ！」
「ちっ！」
リィナはベッフェルに徐々に攻撃を当てられるようになってきていた。
「凄いですね。どんどん攻撃が鋭くなってきてますよ」
ベッフェルはまだ余裕の笑みを浮かべていた。
「まだまだ！」
リィナはそんなベッフェルに足裏で爆発を起こし、更に突っ込む。
「その動きは飽きました」
ベッフェルが加速したばっかりのリィナの目の前に瘴気の玉を放った。
「っと！」
リィナは身体をひねり、ギリギリでそれを回避した。
「隙だらけです」
「くっ！！」
リィナはベッフェルに後ろに回り込まれ、空中で回し蹴りを胴体に撃ち込まれ、吹っ飛ばされてしまった。
「さっきのお返しですよ」
ガガァン！！
リィナは廃屋にぶつかり、気を失いそうになる。
「ま、まだまだ」
リィナはふらふらと立ち上がる。
その時
「なんで息をしてないの！？」
遠くからレィナのそんな声が聞こえた。
「・・・え？息を・・・してない？」
リィナの中で何かが弾けた。
「・・・許さない」
リィナの右の瞳が輝きだした。
この現象は約一年前、シオンと出会ってから無意識で２回、意識して１回起こしたことがある。
最初の頃はまだ精霊魔法の扱いは今ほど上手く出来ずに暴走寸前だった。
意識してこの覚醒状態に持っていった時も、ものすごいマナが溢れていたが、今ほどではなかった。
しかし、今は今まで以上の瞳の輝きを持って、マナが溢れだそうとしていた。
「許さない！！」
リィナから爆発したようなマナの奔流が溢れ出す。
リィナはそれを巧みに操りあるものを構成していく。
「・・・行って！！」
リィナが目の前に出したのは拳と同じぐらいの輝く玉だ。
それを数個。
それはもの凄い速さでベッフェルの方に飛んでいった。
「これは！？」
突然飛んで来た輝く玉を避けようとしたら、その球体は爆発を起こし、数メートルの巨体な球体になった。
「くっ！？」
ベッフェルは避け損ない、右腕がそれに喰われる。
喰われたのは一瞬だったが、腕が炭となっていた。
「くそ！！」
それがまだ数個は残ってベッフェルに向かい飛んで来ている。
ベッフェルは一気に追い詰められてしまうのだった。
--------------------------
「・・・これは」
レィナもリィナのマナに感化されて左目が輝いていた。
「この感じ・・・。これなら！」
レィナはその溢れ出てくるマナを操り、シオンの口に再び口付けをして送り込んだ。
（今度こそ！絶対シオン君を助ける！！）
その強い想いはレィナの力を更に増幅させていった。
「シオン・・・頑張って」
レィナの傍らでフィーは目を閉じ、シオンに同調するのに神経を研ぎ澄ましていた。
今、レィナは再び口付けにより月のマナを送り込んだおかげで、徐々にだがシオンの瘴気に侵されたマナは浄化されつつあった。
「このままいけばきっと・・・」
シオンは助かる。
フィーはそれを確信した。
どれくらい時間が経っただろうか。
突然レィナの声が響いた。
「あ！あなたは！！」
「消えろ」
ズガン！！
「・・・レィナ？」
フィーが顔を上げるとそこにはベッフェルの顔があった。
--------------------------
時は少しだけ遡る。
リィナが右目に輝きを持ち始めて一気にリィナがベッフェルを押し始めた。
「小癪な！！」
ベッフェルは周りにいくつもの瘴気の球を創り周りに浮遊させ、リィナが近付く時にそれを操り、応戦していた。
「そんなもの！！」
リィナが短剣を振るうと炎は出ていないのにベッフェルの服や肌を焼き尽くすような熱に晒されていた。
瘴気の球もリィナの短剣に近付くと霧散してしまっていた。
「何なのですか！！貴様は！！」
それでもベッフェルは果敢に攻めようと瘴気を操り、剣や槍等を色々創り出し、リィナに向かって振る。
だが
「無駄よ！！」
リィナが短剣で触れる。
それだけで瘴気で構成されているものは浄化されて霧散してしまう。
「くそくそくそくそーーー！！！」
ベッフェルは自棄になり、自分で操れる最大以上の瘴気を頭上に翳した両手に集め出した。
その大きさは町一つを飲み込みそうな程だ。
それをベッフェルは凝縮させて数m程の大きさにする。
それはすべてを飲み込む闇を創ったように見えた。
「はあぁぁーーー！！」
リィナは慌てずに同じようにマナをどんどん凝縮させる。
リィナの手の中には小さな太陽が出来上がっていた。
二人は同時にそれを解き放った。
闇と太陽。
闇の方が大きかったため最初は太陽を闇が飲み込んだように見えた。
太陽が消えた、そう思った時
闇が太陽の光で内側から消え始めた。
その太陽の光は意志を持ったようにベッフェルに食らいついた。
「こんな・・・はずでは・・・」
ベッフェルは光に包まれ、黒焦げになり地面に落ちていった。
「ふぅ・・・やったの？」
リィナはベッフェルが地に落ちていくのを見て、力を抜いた。
リィナは傷だらけで服もボロボロだ。
「いたたた・・・さすがにもう動けない・・・かな」
リィナはその場で座り込み大の字になって寝ころんだ。
ドクン！！
「まだなの！？」
ベッフェルが落ちた辺りから音が響いて、リィナは慌てて飛び起き、音がした方角を見た。
--------------------------
「このまま・・・朽ちるのか・・・。そういえば・・な・・ぜ私は・・・人間を滅ぼそうと・・・してたのでしょう」
ベッフェルは身体から次々と瘴気を溢れ出していた。
「私は・・・人間が好きな・はず・・なぜ・・」
その呟きには誰も答えないはずだった。
（滑稽だな。貴様はその程度だったか）
「この・・・声は・・・主・・魔人王様」
ベッフェルは意識が遠のきそうになりながら、声に答える。
（まぁ、私の念と共に長い時を封印されていたのだ。侵食があっても不思議はないか）
「魔人王・・・私を洗脳したとでも？」
（洗脳ではない、私の怒りの感情が貴様の心に宿ってしまったのだろう）
「それで・・・私はこんな・・・」
（時間もあまりないか。今の巫女を貴様の身体で確かめさせてもらうぞ）
「何を・・・言って・・・」
（どうせ朽ちる身だ。最後ぐらい私が扱ってやろう）
ドクン！！
「ぐっ！！・・・ぐぅあああーーーー！！！」
この時、この世からベッフェルの意志が完全に消えた。
--------------------------
ドスン！！
「なんであんた生きているのよ？」
リィナが短剣を構え、空から降ってきたベッフェルに尋ねた。
ベッフェルの身体は焼け焦げ、片腕も千切れ、胴体も欠損部分がある。
そこから更に瘴気や黒い液体も出続けている。
到底動くこともおろか、生きているのも不思議な状態だ。
そんな状態でベッフェルほリィナの前に立っていたのだ。
「貴様が巫女、太陽の巫女だな」
「ん？」
リィナは先程まで戦っていたベッフェルと違うように感じ疑問に思った。
「あなたは誰！？」
リィナが叫び、ベッフェルに問いかけた。
「そんなのはどうでもいい」
ベッフェルはリィナの隣にいきなり姿を現した。
「っ！？」
リィナは咄嗟に跳び退った。
「遅い」
しかし、跳び退った先にはすでにベッフェルの姿があった。
「え？きゃっ！」
そして思いっきり腹を殴り飛ばされてしまった。
「今ので骨が何本か折れたか？」
ベッフェルが楽しそうに笑いながら言った。
「さて、苦しめるのもあれか。すぐに楽にしてやろう」
ベッフェルは右手の人差し指を遠くで倒れているリィナに向ける。
「死ね」
そう言った途端、指先から黒いレーザーのようながリィナ目掛けて撃ち出された。
ドッガアァァァァーーーン！！！
着弾した場所を中心に大きな爆発が起こった。
「ふん、こんなものか」
土煙が晴れる前にベッフェルは歩き出す。
「確か今の奴の想い人がこっちにいるはずだったな」
この身体にある記憶を元にベッフェルの身体で魔人王を歩き出した。
いつも読んで頂きありがとうございます。
第４章が今までより長くなっていると自覚がありながら書いています。
でも、もう少しで第４章は終わる予定です。
今週中には終わらせたいです。
第５章も大体の構想は出来ているので、合間もそんなに空けないで、更新出来ると思います。
なので、これからもよろしくお願いします。
