第3話 目標：みんなで生き残る
「みんなで逃げる……」
シオンさんがつぶやいた。
「考えたこともなかったな……」
リオンさんも静かにうなずいた。
「ね、不思議ね」
ツバキさんが優しく私の頭を撫でた。
「ひとつの見え方だけだと気付かなかったわ」
そして、ありがとう、と小さくつぶやいた。
「私もね、誰かが最後まで戦いながら自分が逃げるというの、心が痛かったの」
その言葉を聞いて、再び私は泣いた。
私の考え方は、この世界ではとても甘い。
だけど、それもいいね、と言ってくれる。
そんな優しい人たちを、守れるのなら。
「……私、人を守るのだったらできるかもしれないです」
ぐす……と鼻をすすりながら言う。
「少なくとも、人を攻撃するイメージは持てません」
「それなら」
ヒカリちゃんがそばに来て言った。
「ノアさんのイメージの防御魔法を作ってみましょう」
「防御……魔法……」
「はい。ノアさんはどんなイメージで、私たちを守りますか？」
『守る』イメージ。
みんなを守る……ってなると、やっぱり一番ベタなのは……
「バリア？」
つぶやいた瞬間、キン……と軽い耳鳴りがして私たちの周りにシャボン玉のような膜ができた。
「すごい……」
ヒカリちゃんが呟く。
「これがノアさんの『守る』ですか……」
数分で、パチン、とはじけるようにバリアは消える。
「効果はどんな感じなんや？」
シオンさんが不思議そうに尋ねた。
「それは……実際に使ってみないとわからないですね」
ヒカリちゃんが腕を組む。
「今はノアさんの『守る』を形にしただけです。危険が迫っていたわけでもありませんし」
「なるほど」
「これが、いざというときにも出せるように」
ヒカリちゃんは私を見た。
「ここまで来たら、実戦の中で学ぶのが早いかと」
「とはいえ、いきなり倒すような魔物なんてこのあたりには出えへんで」
シオンさんがあたりを見回した。
「そうですね。そこは、旅しながら学ぶと言い換えたほうが良かったでしょうか」
「なるほど。ほんなら、一度街に戻って態勢整えて早速旅立つか」
シオンさんがうなずく。
「え……またあれだけ歩いて戻るんですか……？」
来た道を思い返してげんなりする。
「そうだった！ノアちゃん、体力なかった！」
ミナトくんが笑った。
「けどなぁ」
シオンさんが困ったように言う。
「ここでいきなり野宿より、ええやろ？」
「野宿ってキャンプ的な？」
「きゃんぷ？」
「あ、ええとテント立てて、焚火起こしたりして泊まるやつです」
「まぁ、そんな感じやな」
シオンさんが、背中をたたく。
「けどな、俺らも荷物街に置いてきてもうてん。それ、取りにいかんと」
「……ですよね」
「がんばれ～ノア～」
フワリちゃんがニコニコと笑った。
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本日のミッション 防御魔法の確認 100％
ノアの残り体力 45％
魔王領到達率 0.1％
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