第4話 世界は広そうだ
「はぁぁぁぁぁ」
街の門が見えて、思わずため息が出る。
それを聞いて、シオンさんが笑った。
「ずいぶん長いため息やなぁ」
「自分の体力のなさを実感しています」
「ホンマやなぁ。ま、そのうち体力つくやろ」
ぽんぽん、と背中をたたかれる。
「そういえば、なんでシオンさんって関西弁なんですか？」
「カンサイベン？ってなんや？」
「それです、その話し方」
「ん？これは西方の話し方の特徴やね」
「そ、そうなんですか？ってかサイホウ？って場所ですか？」
「西方はどっちかっていうと方角やね。俺の両親、西方地方出身やねん」
「でも、リオンさんは関西弁じゃないですよね？」
私がそう言うと、リオンさんが静かに言った。
「……俺とシオンの出身地は西方じゃなくて東方だからな」
「トウホウ……東のほうってことですか？
つまり……シオンさんのご両親が西方出身で、ご結婚されて東方にきて、そこで生まれたのがシオンさんで、リオンさんとお友達になったってことですか？」
「せやね」
「そうだな」
シオンさんとリオンさんがうなずいた。
「なるほど……。ということは他の皆さんもいろんな地方の出身ってことですよね？」
そう言うと、みんながそれぞれの顔を見合わせた。
「あぁ……」
「まぁ、そうねぇ……」
なんだか歯切れが悪い。
「すいません、聞いてはいけないことでしたか？」
「いえ、そういうわけではないのだけど」
ツバキさんが少し困ったように言った。
「この世界ではね、大体住んでいる国で種族が分けられていて、さらにその中で出身地がわかれている、と言えば良いかしら？」
「あれ？でも西方とか東方って、方角みたいなものなんですよね？」
「そうね、それは『人間国』内での西方と、東方って意味ね」
「にんげんこく？」
「人間の国よ。シオン、リオン、私が生まれ育った国」
「フワリは、『エルフ王国』出身です～」
フワリちゃんがニコニコと言った。
「あぁ、確かフワリちゃんはエルフさんだから、実は一番この中で年上って言ってましたね。エルフさんは長生きってことですか？」
「そうなの～。エルフの国では、フワリはまだノアと同じくらいだよぉ～」
「でもそれを『人間国』の年齢にあてはめると80歳になるのよ」
ツバキさんが笑いながら言う。
「はちじゅっさいぃ？！」
「驚くわよねぇ」
そう言った後、ツバキさんはちら、とミナトくんとヒカリちゃんを見た。
「隠しておいてもどうせそのうちばれるから言っちゃうけどさ」
ミナトくんが、いつもの明るさをひっこめて、真面目な顔で言う。
「俺は、魔人と人間のハーフなんだよね」
「へぇ！すごい！なんかカッコいい響きですね！」
そう言うと、ミナトくんはもちろん、みんながポカーンとしたのがわかった。
「……え？カッコいい？」
「え？ハーフってかっこよくないですか？」
「そ……うなの？」
「……ヒカリは、魔人とエルフのハーフです」
静かにヒカリちゃんがそう言った。
「え？ヒカリちゃんもハーフなの？すごいね！しかもエルフとのハーフってなんかおしゃれな感じ！」
そう言うと、みんながとうとう黙り込んでしまった。
「あははっ」
それを打ち破ったのは、ミナトくんの笑い声だった。
「そっか！ノアちゃんからしたら違う種族同士の『ハーフ』ってそんな程度の認識なんだ！」
そう言って、笑い始めた。
それにつられるように、みんなも笑いだす。
え？私、なにか変なこと言った？
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本日のミッション みんなの種族確認 100％
ノアの残り体力 25％
魔王領到達率 0.15％
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