第124話
次は沢里が通販番組の司会になる番だった。
「どうでしたかうちの【linK】！ 作詞作曲ぜーんぶ一人でやってるしピアノも上手いし歌もよかったでしょ！ SNSやってますか？ すぐフォローしないと損あいたたた」
「はいはいはいちょっと黙っててね」
沢里の大きな体を無理やり引っ張ると、隠れていた女子たちの姿がようやく見えた。
全員私の中学時代の部活仲間だ。雰囲気が少し大人びているけれど、見間違えることはない。ともに合唱で全国を目指した同期たちだ。
「今日は来てくれてありがとう」
「凛夏……ほんとに凛夏なんだね」
「うん、久しぶり」
なにもなかったようにあいさつをすると、彼女たちはぐっと耐えるような表情をする。
「凛夏が音楽続けててよかった」
「え？」
なにを言われてもいいように心構えをしていたのに、予期せぬ言葉がかけられた。
「凛夏、もう歌うの嫌になっちゃったかと思ってた。だって、最後の舞台があんな風に……」
「私たちずっと、凛夏に謝りたくて。凛夏はなにも悪くなかったのに、部が上手くいかないのを凛夏のせいにして、だから……」
「ごめんっ！！」
そんな風に思われていたとは知らなかった。今日、ここで会わなければ一生知らなかった。彼女たちはずっと恨んでいると思っていた。全国の舞台を台無しにした私のことを。
次々に頭を下げる同期たちに、私は閉ざしていた気持ちを打ち明ける。
「当時は正直きつかった。誰も味方がいなくて、歌うのが辛かった……でもいいの、もう。苦しかったけど、私はもう別の場所で歌える。歌うのが好きだし、曲作るのも好きだから」
それを聞いた彼女たちは少しだけ硬い表情を緩めた。
「あのさ、」と同期の一人が切り出す。
「あいつ――元部長ね、今はどこか遠くの高校に行ったって聞いたから、もう気にすることないと思う」
「一応教えとく」と言う彼女に無言で頷いた。
