4話 ガキ大将（少女）に出会いました
家の庭を散歩していると、門番の女性二人が何かを話し合っているのが目に入った。
『獣人族の子供って、可愛いよな』
「あのピコピコする耳がいいですよね。殺されるかもだけど、ダルク様の耳触ってみたいわ」
『将来が楽しみだな……レラ様みたいに柔らかいケツになるのかな』
「あなた、本当に男のケツが好きですわね……」
片方の女性が、まるで何かを揉みしめるような妙な手つきをしている。真剣な顔つきをしているけれど、あれってこの世界の挨拶みたいな動作だったりするのかな？
モミモミ……いやなにこれ？
「でも私は、マシル様みたいに凛々しく成長するのもアリだと思うんですよね。ああいうクール系獣人……たまらなくない？」
『は～……お前って本当に男性上位好きの変態だよな。きっしょいから離れてくれない？ドМが移る』
「はぁ？男性にリードされたいって欲求は一般性癖ですぅ～！最近はそれ系の本もちゃんと増えてきてるんですから！」
『そんな特殊性癖の事情なんて知らねぇよ』
揉むような仕草を真似している間に、向こうの会話はすっかり熱を帯びていた。
「コラ！無駄口をたたいてる暇があったら、しっかり警備しなさい！いつ野盗が現れてもおかしくないんですよ！」
『へいへい……これだから可愛げのない男は』
最終的にメイドの男性に叱られている様子を見るかぎり、どうやら仕事とはまったく関係ない話だったらしい。
「って、油を売ってる場合じゃない」
この世界に来てからまた時が経ち、僕は6歳になった。そうなるとこれまで気づかなかった新しい発見も出てくる。
まず僕の家はただ裕福な家庭という訳ではなく、この領土を管理する地主のような立場らしい。お父さんがどれだけ税を徴収するか悩んでいたり、農家でもないのに大量の麦を蓄えた倉庫があるからそう考えた。
「まったく、とんでもない家庭に生まれちゃったよ」
いずれ僕も大人になったら、同じように領地を管理していかなきゃいけないんだろうか……いや、無理だろ。
だって昔やった国づくりシミュレーションゲームですら、開始数分で国を滅ぼした僕に、そんな大役が務まるとは到底思えない。 間違いなく飢餓エンドである。
「まぁ、不確定な未来のことはいいや……よっと」
偽装用に持ってきた本を足元に置き、肩や腕を軽くほぐすようにストレッチを始める。
「ここなら、お母さんに気づかれずに済むかな」
次に判明したのは、お母さんはとんでもなく強いということ。それはもう、ゲロ吐くぐらい強い。
あれ以来も何度か不意打ちで挑んでみたが、どれも一秒と持たずに拘束されている。
最近に至っては、こちらが襲いかかるよりも先に場所を察知され、あっという間に鎮圧されてしまう始末。力量差は圧倒的だろう。
「ということで特訓だ！何事もまずは基礎からってね」
お母さんに無謀な挑戦を仕掛けるのは一旦休憩。一太刀だけでも届くように、地道に体を鍛える方針に変更した。
ダッ！ ダッ！ ダッ！！！
部活動で吐くほど走り込んだ日々を思い返しながら、シャトルランのようにひたすら走り続ける。
やっぱり体を動かすのはいいな。頬を打つ風が驚くほど気持ちよくて、走っているだけなのに自然と口元が緩んでしまう。心なしか前世の頃より体も軽い気がして最高だ。
『おいお前！ここは入っちゃいけないんだぞ！』
トレーニングを楽しんでいると、不意に子供の声が庭へと響き渡る。
「えっと……君は誰？」
『俺の名はカイリ！この村を守るカイリ少女隊のリーダーだ！』
声のする方を振り向くと、柵の向こうに鋭い目つきをした赤い短髪の少年が立っていた。
少し肌寒いというのに半袖半ズボン姿で、その格好からも子供らしい活発さが伝わってくる。
『俺は名乗ったぞ！次はお前の番だ！』
「あ、うん………僕はアンジェム家の長男。ダルク・アンジェムと申します」
『おう！よろしくなダルク！……で、話を戻すけど、ここは子供が立ち入っちゃいけない場所だって大人に言われてるだろ？怒られる前に早くこっちに来いよ！』
「え、なんで立ち入り禁止なの？ここ普通に僕の家なんだけど……」
突然そんなことを言われても意味がわからず、僕は思わず眉をひそめた。
あれかな……地主の家にイタズラをして怒らせるとまずいとか、そういう理由なのかな？
『なんでも、この中には剣を振るう化け物がいて危険らしいぞ』
「剣を振るう化け物？」
『ああ、子供が襲われてたっていう目撃情報もあるんだ！』
「子供を襲う化け物？そんなのいるわけ……あ」
訂正しようと思った瞬間に気づく………
これ間違いなく母さんだ。
だってあの人、鍛錬中に近づくと問答無用で襲ってくるもん。
僕がやられた場面を目撃したのか、それとも誰かが同じように襲われたからかは不明だが、注意喚起として「化け物がいる」と子供に教えたに違いない。
子供があんなの食らったらトラウマものだからな……納得である。
『それにさ！俺今から森に探検に行くんだよ！お前暇そうだし、どうせなら一緒に行こうぜ！』
「探検……」
この六年間、お父さんが過保護すぎるせいで、僕はほとんどこの塀の外へ出たことがない。
たまに村まで買い物へ行くことはあるものの、その際もメイド二人が両側をぴったり固めるせいで自由行動なんて夢のまた夢。 だから正直、外の世界にはかなり興味がある。
『なんか近くに珍しい魔物が出たらしいんだ！そいつが村の畑をめちゃくちゃにしてるらしくてみんな困ってるんだと。村の平和を守るカイリ少女隊のリーダーとして、これは見逃せねぇ！』
「う～ん……」
別に僕は魔物討伐に興味があるわけじゃない。ただ家の外を少し歩いてみたい――そのくらいの軽い気持ちのだが、このまま提案を断っていいものか。
というのも、この少女はどこか危なっかしく感じる。 このまま一人で魔物に突っ込んで、本当に命でも落とされたら洒落にならない。今日出会ったばかりの赤の他人とはいえ、それはさすがに目覚めが悪い。
『今なら特別にお前をカイリ隊の第三リーダーにしてやる！それに、魔物を倒せば男にだってモテモテになれるんだ！だから行こうぜ！』
「はぁ……仕方ないな」
ヒョイ！
様々な要素が積み重なった結果、僕は勢いよく柵を飛び越えた。
『ふふっ！やっぱり男にモテたいよな！』
「違うから！」
