29話 だれかぁぁぁ！ここに変態がいま――
「君……猫型の獣人で合ってるよね？」
「あ、はい、そうですけど」
指示どおり服を脱いで万歳していると、太い眼鏡をかけた診察の女性が書類と僕を見比べる。
「むむむ……」
その間、何度も小さく声を漏らしては、納得がいかないとでも言いたげに首をひねっていた。
「そうだよね……でも骨格がおかしいというか、私が知ってる資料と腰回りが違うんだよねぇ。もうちょっと見させてくれ」
「えぇ……もういいじゃないですか」
僕はいま、パンツ一丁という落ち着かない格好で身体検査を受けているのだが、触診が長引いていてなかなか終わる気配がない。
ったく……ここまで来るのだって大変だったのに、これ以上余計な試練を与えるのはやめてほしい。
だってこの世界の女性って、下着姿が基本僕と同じパンツ一丁だから目のやり場に困るんだよ！
しかもさっき列に並んでいた時なんて、後ろの人の”あれ”が背中に何度も当たってきて無駄に神経をすり減らす羽目になった。
このピンク一色の空間は、思春期真っ只中の僕にとって楽園と地獄が同時に押し寄せてくる最悪の場所だ。
正直なところ、一秒でも早くこの場から離れたい！
「よし、ちょっと胸部を触るねぇ」
「ん……」
「思ったより硬いな。これなんかの病気なんじゃないかい？」
何も視界に入れないよう遠い目で壁を見つめていると、診察の先生は胸部まわりを中心に触り続ける。
念入りに診てもらえるのは大変ありがたいのだが、これ以上は性別がバレかねない。
「あの！僕、見ての通り至って健康体ですから。これ以上調べる理由が見当たりません！」
そう声を上げて、逃げるように身を引く。
それに、異性に体を触られ続けるのが普通に恥ずかしくなってきた。
「そもそも、身体検査なんて適当でいいですよ」
「おいおい、そういう言い方はよくないねぇ。あまり身体検査をバカにしないほうがいいよ？」
「別にバカにしてるつもりはないですけど……」
この世界には、エコーやCTみたいに体の内部まで見通せる機械は存在しない。
なのでこうした身体検査を行っても、病気の早期発見や自覚症状のない病気が見つかる可能性は限りなく低い。
そう考えれば、触るだけの身体検査なんて早く終わらせて欲しい……と、前世感覚では思ってしまう。
「ふむ。その目を見る限りどうにも信用していないようだね。なら一つ……さっき、あそこで足の型を取っただろう？」
「あぁ、やりましたね。インクを足につけて紙を踏むやつ。あれが何なんですか？」
「実は、あれ一つ取っただけでもいろんなことが分かるのさ」
そう言って、彼女は僕がさっき取ったであろう足形を手に、楽しそうな笑みを浮かべて戻ってくる。
「ふむふむ……この足形を見る限り、君は歩兵に向いているね」
「え、どうしてですか？」
「足の中腹部を見るがいい。いわゆる土踏まず部分のインクが薄いだろう？」
「ええ、それが？」
「これは普段から足裏全体で衝撃を分散できている証拠。こういう足は、長時間地面を歩いても疲れにくい……だから君は歩兵向きなんだ」
「へぇ……」
半信半疑だったが、説明を聞いて思わず感心してしまい、気づけば自分の足を直接見て確認していた。
ふむ……この足が歩兵に向いてると言われても、いまいち実感は湧かないな。
まぁ確かに、転生してから走りやすいと感じる場面は多かった気もする。
「というわけで、身体検査も騎士の素養を見極めるには意外と重要なのさ。さあ、触診を続けるよ」
ペタペタ……
宣言どおり触診が再開されてしまった。
ここまで強引に続けられては、もはや拒んでも無駄だと悟るしかない。
「うーん、やはりここがおかしいねぇ」
「そんなに変なんですか？」
「ああ変さ。でもこれは種族差というよりどこか男性に近いような……まさか」
先生は触診した箇所と僕の顔を何度も見比べ、やがてニヤリと口元を歪める。
その表情には、何か確信に近いものを掴んだ者特有の色がはっきりと浮かんでいた。
「ふふふ……ふふ」
「ど、どうかしました？」
「いやいや、なんでもないさ。ただ……ちょっと特殊な検査が必要だから、向こうの部屋に来てくれるかい？」
「ちょっ！」
僕が返事をするより早く腕を掴まれ、有無を言わさぬまま隣の部屋へと連れて行かれる。
バタン！
そしてそのまま、逃げ場を塞ぐように扉が閉められてしまった。
「あの、特殊な検査ってなにを……」
バサッ！
「！！！！！」
男だとバレた可能性が高い……そう判断し、これ以上身体に触れられる前に話術で切り抜けようとした瞬間。
僕の下半身へ思いきり手を突っ込まれ、思考が一瞬で凍りついた。
「なるほど、なるほど！そりゃあ骨格に違和感を感じる訳だ！」
「な、なにするんですか！」
ゴキッッ！！！
それは怒りか、それとも恥ずかしさからか。
交ぜまぜになった感情が一気に噴き上がり、考えるより先に反射的に拳が出る。
あろうことか僕は人に見せてはいけない部分―――端的に言えば、誰でも一発で性別がわかる身体的特徴を触診されてしまった。
「いたた……それにしても実に興味深いねぇ。男の体でこれほど鍛え上げられた腹筋は初めて見たよ。男でも、筋肉が発達すると体つきも小柄な女性と比べても遜色がないのか！」
割とちゃんと殴られ鼻血まで出ているにもかかわらず、医者の女性はまるで珍しい標本でも眺めるかのように、僕の上半身を興味深く見据えていた。
「あぁ！これは間違いなく良い本が書ける！頼む、どうか写真を一枚撮らせてくれたまえ！」
「あの、そんなことより――」
「なに、心配することはない。最近の射影機なら四時間ほど動かずにいてくれたらバッチリ記録できるさ！」
「あの！そんなことより、この件を内密にしてもらえませんか？」
「この件というのは……どのことだい？」
「僕が男で騎士学校に通うことです」
「ははっ！それは無理だねぇ」
「な、なんでですか！」
あまりにもあっさり断られたことに納得がいかず、反射的に声を張り上げてしまう。
「写真撮影でもなんでもしますから！どうかお願いします！」
「“なんでも”か……男性にそんなことをいわれるなんて大変興奮する素晴らしい提案だが、生憎13歳の子供に興味がないのさ」
ぺタぺタ……
「おっ、一般的な女性と比べても上半身の筋肉量が多い。これは興味深いね」
興味がないと言うのなら、お腹を必要に触りながら頬ずりするのはやめてほしい。
「まぁ、納得いかないのはわかるさ。でも、これは君のためでもあるんだよ？」
納得していない僕の様子を察したのか、医者は手を止めて真面目に話し始めた。
「そもそも男性が騎士を目指すこと自体、生物学的にも宗教的にも厳しい話なんだ。加えて獣人なら、いずれ“あれ”が始まる。地獄のような毎日を送りたくないなら、家に帰って家事に専念するのが賢明だよ」
「……わかりました」
「そうか。やはり男性は素直なのが一番―――」
「僕に協力してくれないなら、個室に無理やり連れ込まれて下着を盗まれたと大声で叫ばせてもらいます」
「なっ……嘘の流布は重罪だぞ！」
「別に嘘ではないでしょ」
客観的に見たらなにも嘘ではない。元の世界の常識に当てはめても、個室に連れ込み、下着に中に手を突っ込む行為は明確にアウトである。
「君は構わないのか！ここで大声を出せば、たくさんの人に上半身を見られるぞ！」
「すぅぅぅ…………」
「な、なぜ息を吸い込んでいる！」
残念ながら、こちらは騎士になることに対して半端な覚悟ではない。
マリーを見守るため。母さんを超える騎士になる為…………明確な目標がある以上、今さら下着姿を見られる程度で怯むわけがないのだ。
「だれかぁぁぁ！ここに変態がいま―――」
「おいやめたまえ！やめ、やめろぉぉぉ！！！」
ガヤガヤガヤガヤ……ガチャ！
「おい、おまえ！何をしている！さっさと仕事に戻らないか！」
医者と取っ組み合っていると、扉が乱暴に叩き開けられる。
空気を切り裂くような勢いで姿を現したのは、ひと目で立場の違いが分かるほど偉そうな獣人の女性。
その鋭い視線が僕達を射抜いた。
「…………本当に何している」
が、その表情はすぐに困惑の色へと変わった。
