閑話 メイドたちの雑談
これは、由緒正しいブレアド家で働くメイドたちの一幕である。
「あぁぁぁ…………男とエッチしてぇ！」
『ちょっと！ブレアド家に仕えているメイドの口から、そんな下品な言葉が出るなんて許されません！』
「なんだよ、別に休憩時間なんだそれくらいはいいだろぉ！」
メイド専用の休憩室には、四人のメイドが顔をそろえていた。
紅茶をゆっくり味わう者もいれば、ソファーに身を預けてくつろぐ者、本に目を落として静かに過ごす者もいる。
それぞれが、日々完璧を求められる激務を癒すため、思い思いの時間を過ごしていた。
「って、そんなことより、皆見たかよ！」
『見たって……何をです？』
「ダルク様だよ！今日も暑さにやられたみたいで服を仰いでてさ！ブラつけてないから、上から覗いた時見えそうでやばかったんだよ！」
同性同士が集まれば、真面目な話よりも先に下世話で興味本位な噂話に花が咲くのはある意味で自然な流れ。そこに高貴も下品も存在しない。
「ああいう無防備な振る舞いが一番エロいんだよなぁ」
『やめなさい。あの子は親を亡くして心細い中、すぐに身売りされてしまった子なんです。そんな境遇の子を邪な目で見るなんて言語道断です！』
「いうて、男貴族なんてどこも似たようなものだろ。それにお前だって、風で捲れたスカートを見ようとしてるじゃねぇか」
『そ、そんなことしてません！あれはたまたま！本当に、たまたま黒いお召し物が見えてしまっただけです！』
一人の長髪メイドが身の潔白を訴えるように、顔を赤くて否定の言葉を叫んだ。
「ムッツリ変態のことはいいとして、お前らもなにかダルク様関係のおもろい話はねぇのかよ？」
ユサユサ！
「ちょ！今ちょうどいいところ読んでるんだからあ～しの邪魔しないでよ～」
短髪メイドが返事を待ちきれない様子で、読書に集中しているメイドの腕を何度も揺らし、強引に猥談へと引き込もうとしていた。
「う～ん、急にダルク様の話をしろって言われても……あ、そうだ！」
「なんだ？エッチな奴か！エッチな奴にしろ！」
「エッチな話かは確定じゃないんだけど、時々ダルク様の部屋に用事で行くと変な音が聞こえてくるんだよね」
『あ、それ私もあります。私が行った時は、部屋の中から荒いというか、激しい息遣いが漏れていました』
「へぇ……つまり？」
短髪メイドは意味が掴めず、頭の上にはてなを浮かべる。
「もしかすると……一人でしてたんじゃね？」
四人しかいない静かな部屋にもかかわらず、金髪メイドは周囲を気にするように視線を巡らせる。
そして、含みのある言い方でそっとそう囁いた。
「一人でって……それはないだろ」
「でも部屋をノックした瞬間、明らかに慌てた様子で飛び出してきたんだよね。息も荒くて変に汗もかいててさ……もう状況的にこれはクロでしょ！」
「いーや、そんなことないね。男は一人ではしないってのはよく聞く話だ。それに、少なくともそういう話題を男から振られたことはないからな」
『それってただ単に、デリケートな話をしてくれるほど親しい男友達があなたにいないだけなのでは？』
「…………るせぇ」
短髪メイドは言い返せすことが出来ず、苛立ちを隠すように悪態をつく。
「ああもう！この話は終わり！次、お前はどうなんだ！」
「わたし～？わたしは最近、性技実習の練習台にされました～」
気の抜けた声で答えたのは、眠そうにソファーでだらけているメイド。アイマスクを額に付けているのが特徴的だろう。
「実習かぁ……私、まだ順番が回ってきてないんだよね。ジャンケンに負けさえしなければ今頃なぁ」
『性技実習なんて……そ、そんな不埒な行為はダメです！』
「え、なに？お前ムッツリなのに応募してないの？」
『当然です！』
「えー、もったいないって。あーしも前に練習台に選ばれたけど、ダルク様は見た目どおり素直でちょろいんだよね。だから、応用だとか言っておけば何でもしてくれるよ」
『なっ……！』「マジ！？」
「マジマジのマジだって！なんなら襲っても、『これは夜這い対策の訓練です』って言い張ればどうにかなる……って、先輩メイドからも聞いたしね！」
「俺、今日ほどここのメイドになってよかったと思ったことはねぇよ」
メイドたちは深くうなずき、同意を示すように握手を交わす。そこには確かな友情が芽生えていた。
『あの……夜這いするような流れになってますけど、そんなことをしたのがテレジア様の耳に入ったら確実に殺されますよ』
「テレジア様に？マリア様やマリー様じゃなくてか？」
短髪メイドは、急に出てきた最高権力者の名に首を傾げた。
『なんでもダルク様は、かつてテレジア様が想いを寄せていた男性の息子らしいです。身分違いの婚姻もその縁が理由だとか』
「それ、あーしも先輩メイドから聞いたことあるかも。たしかレラっていう人に想いを寄せてた……っていう噂だよね」
「なんだよそれ。ちょっと詳しく教えろよ」
話し合いの中で出た噂は、概ね次のようなものだった。
今から十年以上前、テレジア様はレラという男性に一目ぼれをする。
その後、様々な事情で彼の村が保有していた鉱山が立ち行かなくなり、生活が苦しくなった状況を見計らって、援助と引き換えに結婚を持ちかけようとしたらしい。
ただ実際は、彼自身が税の軽減を求めて各所に相談している最中、縁談の場に参加すれば税を無くすと持ちかけられ、あのマーシャル様に奪われてしまった。
もちろん異議申し立てを行ったのだが、取り合ってもらえるどころか速攻で殺されかけ、泣きながら帰ってきたという。
「可哀そうというか、王国最強騎士を相手にしたのが悪かったというか、そもそもやり方が遠回しすぎたというか………」
「テレジア様、そこはマリ―様に似て奥手なんよねぇ～」
「確かに。まぁでもなるほどな……だから、あんなにも熱心にダルク様を気にかけているわけか」
「暇さえあればダルク様の様子を見て来いって言われてますからね～。こっちは疲れますよ～」
噂の範疇とはいえ、ずっと妙だと思っていたことに説明がついてすっきりする……が。
「うわっ待って。じゃあダルク様のお召し物を夜な夜な盗んでるのも……」
それはそれとして嫌な考えが頭をよぎり、短髪メイドの表情が引きつった。
『きっと過去の愛する人を思い、その面影を重ねているのでしょうね』
「歪んでるわぁ……我が主ながら、現実とフィクションの区別がついていないんじゃないかって心配になるわ」
「ね。あ～しが今読んでる本も、まさにそんな感じの泥沼展開だわ……」
「でも～遠くの貴族の話だと、娘の婿養子に手を出したら妊娠しちゃって、そのまま一家が断裂の大戦争……なんて事例はよくあるらしいですよ～」
「マジか……普通、娘の婿にまで手は出さねぇだろ」
その話を聞いたメイド一同は、変態のテレジア様ならやりかねないギリギリのラインなため笑い飛ばすことができない。
ただただ、ため息混じりに呆れるしかなかった。
「しかも、姉であるマリア様もかなり執着してるみてぇだから、ワンチャン、ダルク様を巡って三つ巴の戦争もありえるのか？」
『悲しいことに、十分ありえる話です』
「だよね。もしそんな事態になったら皆は誰に味方する？俺はやっぱりテレジア様かな」
「同じくテレジア様」『私はマリア様』「マリア様です～」
「いや、一番被害者のマリー様に誰も味方しないのかーーーい！」
あまりにも可哀そうな結果に、短髪メイドは思わず突っ込む。
『マリー様は……まぁ、なんと言いますか』
「性格自体は悪くないし誰にでも優しいんだけど、何を考えているのか掴みどころがないんたね……貴族のトップとして仕えるには、どうしても少し不安が残るしさ」
「戦場ですぐ死んだら、また大変になりますから～」
「わかるよ。人柄はいいんだけど、能力がな」
どうフォローしていいのか分からず、四人の間に何とも言えない空気が漂う。
「よし！取りあえずダルク様は第三夫人だけど、一家断裂には生き残るだろうし優しくしたほうがいいな！」
「そうですよ～。戦場に行かない男性に取り入るのが一番の得策です～」
話がひとまず落ち着いたところでメイドたちはまた別の猥談を持ち出し、話に花を咲かせるのだった。
