西の大魔法使い 12
「す、すごい。」
ユーグルはぼそりと呟くと、ウエリアードに飛びつく。
「兄上っ、すごいです！何ですか、今の転移魔法！あんなの、神の御技だ！」
飛びついた勢いで、ウエリアードはよろめき、クラウンとユーグルと3人で空中でくるくる回ってしまう。
「城の消火もどうにかなったようですね。よかった……。」
エリアが胸を撫で下ろす。ナーガは小さな黒蛇に戻ってクラウンの髪の毛に潜んでいる。
（何もしてないのに、攻撃してごめんね？）
エリアが黒蛇を恐る恐るそっと撫でる。ナーガはしゅるるると舌を出して応えた。
シャトー王国は正式に中央に抗議を行なったが、結局有耶無耶にされてしまった。中央はあまりにも強大で、その本質も未知数である。ただ、各地に役人と言われる優れた魔法使いを派遣し、国の中枢に関わっている。だから、何かあっても無かったことにされてしまうらしい。
そして、弱小国であれば、国自体が消えてしまうこともある。
結局、転移させた巨石とサルガタナスことサルーは見つかっていない。周りを巻き込まないような生き物のいないところに転移させたはずだが、正確な座標はウエリアードにもわからないらしい。
アナスタシア王妃はユーグルと少し距離を置くため、離宮に移った。離宮でエマ王妃がしたように、城に上がった淑女の教育をするらしい。
「クラウン、待たせたな。ん？どこだ？」
旅支度を整えたウエリアードがクラウンの姿を探す。
（庭に待っていろと伝えたのに、どこをほっつき歩いているんだ。）
メルスの大樹がそよそよと枝を揺らす。
「フラーヌ……。」
幼い頃に出会った初恋の妖精の名前を呼ぶ。
ガサササッ
枝を揺らし、ウエリアードの目の前に突然、黒い塊が落ちてきた、いや、降ってきた。黒い塊はまるで、何かに支えられているように、地面につく瞬間にふわりと浮かんだように見えた。
黒色のもじゃもじゃとした髪に葉っぱがついている。
――なんで、泣いてゆの？いたいいたいなの？――
――泣いてない。――
――しょおかー、わかった。うん、いい子いい子。だじょぶだよー、フラヌンがげんきあげゆ。――
「お待たせ、ウリア。」
ウエリアードが顔を上げると、溢れんばかりの、あの時と同じあたたかな笑顔だった。
「えいっ！」
クラウンが足を踏み鳴らすと、ウエリアードの足元に白い花が1輪咲く。
「えーい！！！」
そこからは、溺れそうになるくらい花、花、花の嵐。
（ああ、クラウン。フラーヌはお前だったのか……。）
ウエリアードの初恋が実るかどうか、それはまだ先のお話。
（ただな、クラウン。自分の名前くらいちゃんと言ってくれよ。）
かくして、北の大魔法使いと西の大魔法使いは共に旅立つこととなったのだ。
壊れた噴水はウエリアードとクラウンの魔法で元に戻った。少しだけ違うのは、街の職人が手を加え、噴水の先端に黒い蛇と黒髪の乙女の彫刻が施されている。
「兄上、クラウン様をお守りくださいね。」
「誰に言っている、お前の兄だぞ？それに、北の大魔法使いを害するものなどそうそういるものか。」
「そうですね……実は味方の方が危なかったりして………クラウン様、この首飾りをどうぞお持ちください。」
ユーグルはボソボソ呟きながらクラウンのもとに歩み寄る。
「わあ、ありがとう。ユーグル殿下。」
透明な水晶のはめ込まれた白金色の華奢な首飾り。ユーグルはそのままクラウンの首にかける。
「ゆ！ユーグルお前っ、それ！？」
ウエリアードが慌てて止めるが、すでにクラウンの胸元には透明な水晶が輝いていた。
「乙女の水晶です。クラウン様の純潔を守ってくれる強い強い魔法がかけられています。悪さをする狼を懲らしめてくれます。どうぞ、僕だと思っておそばにおいてください。」
「きれいね！ありがとう、ユーグル殿下。」
乙女の水晶はラセナ神王妃から伝わるシャトー国の秘宝。望まぬ相手と添い遂げなければならない時、身の純潔だけでも守れるようにとラント・ローが作ったらしい。
1度つければ、所持者の乙女が望まぬ限りは外すことができない。
クラウンはなんのことかわかっていないようだが。
ユーグルはウエリアードに耳打ちする。
「兄上がクラウン様に無体をするとは思いませんがね……でも、国を僕に任せて、ふたりで旅するんです。これくらいのお守り、別にいいでしょう？」
にやりと見たこともない生意気な笑いを浮かべる。
「くっ、ゆ、ユーグル！お前なぁ。」
王やエリア、側近たちの笑い声が西の空に響き渡る。
「では、行ってくる。」
「ありがとう、みなさん！ウリアをお借りします！」
思い思いに言葉をかけると、2人の大魔法使いは空飛ぶ絨毯に乗って舞い上がる。メルスの花が揺れる。
「ありがとうー！」
どちらとも言えない感謝の言葉に見送られ、空飛ぶ絨毯は西の地を後にした。
読んでくださってありがとうございました！
ひとまず、西の大魔法使い編は終わりです。
