ブラックハンドマスター黒子

ロンリーボーイ ロンリーガール１

あれから一週間、侑示は変わらず学校に通っていた。

ただ一つ変わったというならば、その手に透き通った手袋をつけていることだろうか。

「ふう・・・」

侑示は作業する手を一旦止め、絵筆を置いた。

肩の力を抜き、カンバスを見つめた。

そこには一人の少女が描かれていた。そう、黒い手袋をした少女の姿が。その表情は優しくほほ笑んでいる。孤独さの微塵も感じさせない、満たされた笑顔だ。

侑示は少女の頬をそっと撫でた。

これは、希望だ。未来に対しての。

自然と頬が緩む。

侑示の眼は無意識に自身の手袋に向いた。

これは黒子から貰った特別性の手袋だ。侑示はまだ自分の能力をうまく制御できず、常に能力が発動した状態にあったのだ。それを防げるようにと、黒子が特別に用意してくれたのがこの手袋だった。能力者ハンドマスターの力を通さず、普通に過ごすことを可能にする手袋。黒子がどこからそんなものを用意してきたのかは知らないが、これは有難いものだった。

傍から見たらビニール手袋を常に着けているようにも見えかねないが、そんな視線も今の侑示にはどうでもよかった。

「あれ・・侑示来てたのか。」

下校時間も迫ってきた頃、清水が嫌そうな顔で美術室に入ってきた。

こっちもお前など見たくなかった。

「清水こそ、今頃どうしたんだ。もう下校時刻になるぞ。」

「うるさいな。関係ないだろ。」

吐き捨てるように言い、清水は教室の後ろにあるロッカー上に飾ってあった自分の作品に手を伸ばした。

正確には、黒子が壊し侑示が再生した作品、だが。

意地悪そうだった猿は、どこか性格の良さそうな優しい表情となっていた。

はたして清水が気付くかどうか気になり、少し神経を張り巡らしていると、清水が怒ったように手を震わせているのが解った。

流石の清水も気が付いたのだろうか？

指摘される前に言ってしまおうと思い、振り返った。

「しみ」

「この間！俺見てた！」

あまりに端的な言葉に一瞬思考が停止した。

「は・・・？」

「お前、この間アイツとここの作品壊しまくってただろ！？」

あの時の猿のように顔を真っ赤にした清水が、少しびくつきながら侑示を睨んだ。

ざっと血の気が引いた。

清水は見ていたのか、あの時の光景を。

どう反応してよいか解らず、侑示は無表情で固まった。

「しかも、お前、俺の・・・」

その先は言われなくても解った。

「あぁ、お前の作品も壊してしまった。だから寸分違わずに作り直しておいた。・・・すまなかった。」

最後のすまなかったを言い切る前に、清水は猿の彫像を侑示の足元めがけて投げつけた。

彫像は床に当たり、粉々に砕けた。破片が飛び散る。

清水の荒い息だけが美術室に響いた。

「はぁはぁ・・・・こんな、こんなものいらない！お前、俺を馬鹿にしてるんだろ！？そうなんだろ！！お前もあいつらと同じだ。俺を見てなんかいないんだ！！くそっどいつもこいつも！！！」

いつもとは違う感情をさらけ出す清水に、侑示は戸惑った。驚き、立ち上がった拍子に椅子が倒れる。

「ほんとに、どいつもこいつも・・・・」

清水はうろうろと美術室を歩き回ると、やがて侑示の絵の前で止まった。

何だか嫌な予感がした。

「清水・・？」

突然、パレットに置いてあった絵筆を手に取ると、ぐちゃぐちゃと様々な絵具を混ぜだした。

「ちょっと！清水何をっ」

「うるさい！」

止めようとした侑示の腕を振り払い、清水は絵具を混ぜ続けた。絵具はだんだんと黒くなっていく。そして、

「清水！よせっっ」

「お前にも同じ思いを・・味あわせてやる！！！」

絵筆が黒い放物線を描きながら、カンバスに叩きつけられた。

そのまま黒々とした線で少女の絵を塗りつぶすように描いていく。

「やめてくれ！清水、その絵は！」

その絵は、先輩の—―！！

「はい、そこまでにしようね。『清水』クン。」

止めに入った、清水の手首をがっしりと掴む手は、黒い手袋をしていた。

驚き、その人物の顔を見る。

「せ、先輩。」

「やぁ、侑示君。お久しぶり。」

にっこり笑う。

腕を捕まれた清水が暴れ出す。

「はなせよっ！化け物！！」

絵筆を持ったまま腕を振り回すため、絵具がそこらじゅうに飛び散った。筆はそのまま黒子の顔をひっかく。頬に黒い線が描かれた。

「おっと。危ない、目に入ったらどうするの。」

黒子は清水の腕をひねりあげ、絵筆を取り落とさせた。清水はそれでも暴れるのを止めずに、空いている片方の腕を振り回した。

「清水！」

侑示は慌てて抑えに入る。その衝撃でカンバスが床に落ちる。そこを、清水の足が踏みつけてしまった。ぐしゃり、と嫌な音がした。

「あ・・・」

先輩の、絵が・・・

清水が足を上げると、凹み、穴の開いたカンバスが目に飛び込んできた。

侑示の表情が凍る。目頭が熱くなってきた。

それを、清水は目ざとく見ていた。

にやりと口を歪ませると、勢いよくカンバスに足を振り下ろした。

「あぁ！！！」

「貴様っ」

黒子が両腕を拘束してカンバスから離そうとするが、清水は踏み潰すのを止めない。

ぐしゃぐしゃと、容赦なく踏み潰し続けた。

「なんだよ、コレがそんなに大事なのか！？」

ははは、と笑いながら楽しげに足を振り下ろす。

怒りがわき起こり、侑示は清水の足にしがみついた。

「やめろっ清水！なんで・・・」

「うるさい！離せよ！！」

力任せに腕をふり、黒子を突き飛ばす。黒子は強く床に叩きつけられた。

「先輩！」

「ほら、お前の大事なモノが壊れていくぞ！いいのか？侑示！」

高笑いをする。清水の高笑いとカンバスが壊されていく音が頭の中に響き渡った。

その時だった。

「お前・・・許さん。」

いきなり背筋を何かが這ったような、そんな感触が襲ってきた。

周りを見ると、黒煙のようなものが周囲に蔓延している。

触れると、嫌にぞくぞくとした。

「・・・・先輩？」

恐る恐る黒子を見遣る。

予想通り、黒煙は手袋を取った黒子の手から発生していた。その手はあの日と同じく、黒々とした光を帯びていた。

流石の清水も黒煙にびびったのか、足を止めた。

「な、なんだよこれは！」

今度は黒煙から逃れようと暴れ出す。だが、黒煙は清水にしつこく付きまとっているようだった。

「うわぁぁぁ！！」

清水の悲鳴の中、黒子がゆらりと不気味に立ち上がる。

「お前はしてはならないことをした、『罰』を受けるがいいっ」

黒子の手がさらに光を増した。

侑示はうっかり、その光をまともに見てしまった。

「う、わっ！」

一瞬、ほんの一瞬だった。

侑示の視界はブラックアウトした。