恐竜ダンジョンで30年生き抜いた男、ドラゴンを素手で止めたらダンジョン配信でバズった～新人Ｆ級ですが、相棒のティラノサウルスも人間になったので一緒に無双します～

第二章 飛べない最強、空へ行く

第021話 この島、動いてないか？

「六人！　四人は、生きてる！」

　石壁の向こうから、男の声が返ってきた。

　ミカは端末を見た。画面には、崩れた壁とロッカの背中が映っている。

〈いた！〉

〈四人って……〉

〈紬さんは？〉

「皆さん、ここからは救助に入ります。配信をいったん止めますね」

　公開を止め、ポチへ声をかける。

「カインさんと航くんへの中継は、そのままでお願い」

「承知しました」

　ロッカに続いて壁の切れ目を抜けると、木々の間に石造りの庭があった。

　正面には、水の枯れた丸い噴水。割れ目から薄紫の花が伸びている。右手には屋根の半分が落ちた東屋があり、左手には太い木が立っていた。

　庭の奥からは別の石橋が延び、白い柱の並ぶ島へつながっている。向こうの島の方が、少し高かった。

　東屋の柱につかまっていた男が、片手を上げた。

「こっちだ。紬さんが動けない」

　片腕を布で吊っている。

　その足元に、紺の上着を着た女性が横たわっていた。肩には金色のＳの印。朝、映像で見た顔だった。

　額に包帯を巻いた男性と、片手を布で覆った女性が、そのそばにしゃがんでいる。

　四人。

　ミカは左の木陰を見た。

　根元に、二人が寝かされていた。顔には上着が掛けられ、靴が同じ方へ揃えられている。脇には長い槍と斧が置かれていた。

「南雲《なぐも》です」

　腕を吊った男が名乗った。

「あの二人は、昨夜……。助けられなかった」

　ミカは口を開いたが、何も出てこなかった。

　ロッカが木陰へ目を向けた。ヴィクターは担架と救急道具を下ろし、留め具を外していた。

「ここで広げよう。歩ける人は、少し空けてくれ」

「……お願いします」

　ミカは東屋へ膝をついた。

「鷹宮さん。聞こえますか。航くんに頼まれて来ました」

　紬の目が動いた。

「……航が？」

「はい。私、ミカです」

　端末を口元へ寄せた。

「航くん。六人、見つかった。生きてるのは四人。二人は、亡くなったって」

　喫茶店で向かいに座っていた少年の顔が浮かんだ。

「お姉さん、見つけた。話せるよ」

『姉ちゃん？』

　返事は、すぐに来た。

『姉ちゃん、聞こえる？』

　ミカは端末を紬へ近づけた。

「聞こえる。……大きい、声」

『ずっと呼んでたんだよ。昨日から、何度も』

「うん」

『何度も、何度も……』

　紬が、端末へ手を伸ばそうとした。その腕は途中で止まり、指先だけが動いた。

　ミカは端末をもう少し近づけた。

「助け、呼んでくれたんだね」

『……うん』

「ありがとう、航」

　端末の向こうで、息を詰まらせる音がした。

　ミカが端末を持ち直すと、紬の指先が、ミカの袖に触れた。

「まだ、つながってる？」

「つながってます。切りませんよ」

　紬は目を閉じたが、ミカが呼ぶと、薄く開いた。

「カインさん、医療班につないでもらえますか」

『もう呼んでいる。紬さんの様子を、先生に見せてくれ』

　ミカはポチを低く下げた。

　入口の外で待つ医療班の声が届く。ミカは呼びかけへの反応と、見える怪我の様子を伝えた。ティーラも紬のそばへ膝をつく。

　ロッカは槍に覆いを掛け、東屋の外へ置いた。

「立たなくていい。担架があるから」

　紬は顔をこちらへ向けた。

「あの二人も、連れて帰って……」

「うん。置いていかないよ」

　ロッカが答えた。

　紬は木陰を見ようとしたが、顔を少し動かしただけで息を詰めた。

「……私が、死ねばよかったのに」

　南雲が、担架へ伸ばしかけた手を止めた。

「紬さん」

「Ｓ級だから、大丈夫って。私が……」

　ミカは救急袋を開いた。医療班の声に合わせて包みを取り出す間も、紬は木陰の方を見ていた。

「何がＳ級よ。二人も、帰せなくて」

「紬さんが引きつけてくれなかったら、俺たちも死んでました」

「でも……あの二人は、帰ってこないじゃない」

　南雲は何も言わなかった。

『姉ちゃん』

　端末から、航の声がした。

『俺、待ってるから。帰ってきてよ』

　紬の指が、ミカの袖をつかんだまま縮まった。

　ヴィクターは広げた担架を横へ寄せ、ロッカと一緒に持ち手を確かめている。ミカも医療班へ返事をし、必要なものを手元へ並べた。

　額に包帯を巻いた男性は、水筒の蓋を何度も開け閉めしていた。ヴィクターに呼ばれると、それを置いて担架の端を押さえる。

「これ、あいつのなんです」

　男性が、水筒へ目を落とした。

「帰ったら焼肉だって。俺の分まで勝手に決めて。……いつも、牛ばっかり頼むんですよ」

「お前は鶏がいいって、毎回言うからな」

　南雲が答えた。

「そうですよ。昨日も、帰ったら文句言おうと思ってたのに」

　男性は水筒を荷物へしまった。

　隣の女性が、片手で自分の靴紐に触れた。

「もう一人は、出発前になると、みんなの荷物を見て回るんです。私の靴紐まで結び直そうとして」

　紐は、左右で同じ長さに揃っていた。

「自分でできますって、昨日も言ったんです。……いつも、そう言ってたから」

　女性は紐から指を離し、紬のそばへ戻った。

　その袖は、肘の下で大きく破れていた。布で覆った手には、血が滲んでいる。

「入口に、上着の切れ端があったんです。血も」

「ああ……私です。入ってすぐ、小さい鳥にやられて。袖で押さえたんですけど」

　女性は、自分の手を見た。

「そのあと、橋を渡って。あの白いのが来て……」

　言葉が止まった。

　南雲が、東屋の外を見た。

「紬さんが引きつけてくれたんだ。俺たちを先に逃がして、自分は柱に叩きつけられて。それでも、起きようとしてた」

　ミカは、紬の上着についた石の粉を見た。

　朝の映像の、倒れた柱を思い出した。

「中継機も、あいつに潰された。どうやっても外につながらなくてな」

　南雲が吊った腕を押さえた。

「ここまで運んで、交代で見張ってた。夜が明けても、誰も来ないから……」

　ティーラが、女性の隣へ手当ての道具を寄せた。

「手の分もあるよ」

「……ありがとう」

　女性は空いた方の手で受け取り、そばへ置いた。それから、紬の髪についた葉を一枚取った。

　ロッカたちは医療班の指示に合わせ、紬の身体を支えた。ミカも担架がずれないよう押さえる。

　紬が、短く息を止めた。

「鷹宮さん、聞こえますか」

「……聞こえてる」

　担架へ移し終えるまで、ミカはそばを離れなかった。

　ティーラは残る三人にも声をかけた。南雲は自分で立ち、歩けると答える。額に包帯を巻いた男性と、手を負傷した女性も、荷物を持って立てた。

　そのとき、足の裏へ小さな揺れが来た。

　東屋の柱から、白い粉が落ちる。

　ティーラが顔を上げた。

「ここ、出よう。屋根がずれてる」

『ミカ、上を映せ』

　ポチのレンズが動く。残った屋根の端と、柱の間に隙間ができていた。

　小石が一つ、紬の足元へ落ちた。

「ヴィクター、そっち持ってくれ」

　ロッカが担架の頭側へ回り、ヴィクターが足側を持つ。

　ミカはポチを前へ出し、東屋から木陰までの足元を映した。担架が通れる幅を確かめてから、二人の先へ回る。

「こっち。噴水の左は、石が崩れてません」

　担架が持ち上がった。

　ティーラが肩の食料袋を掛け直し、ロッカの槍と救急道具を拾った。軽傷の二人を先に通し、南雲が柱の脇を通り抜けるのを見届けてから、その後ろへつく。

　ミカは振り返り、三人とも担架の後から来ていることを確かめた。

　木の根を避け、平らな場所へ担架を下ろす。

　すぐ脇には、上着を掛けられた二人がいた。

「ここで一緒に待っててくれ」

　ロッカが、四人へ言った。

　ミカが人数を数え直していると、東屋の屋根から大きな石が落ちた。

　誰もいなくなった床へぶつかり、欠片が噴水の縁まで飛んだ。

　ミカは紬の担架へ手を置いた。

　ついさっきまで、あそこにいた。

「……この島、動いてないか？」

　ロッカの声に、顔を上げた。

　彼が見ていたのは、庭の奥の橋だった。自分たちが渡ってきた、入口へ戻る橋とは別のものだ。

　その先の白い柱の向こうへ、大きな翼が下りていくのが見えた。

　その島が、ゆっくり横へずれている。

　最初に見たときより、高くもなっていた。橋の先が持ち上がり、石の柵が斜めに傾いていく。

　ミカはポチを庭の奥へ向けた。

「カインさん、橋が……」

　石の擦れる音が、庭まで響いた。

　二つの島をつなぐ橋の真ん中で、白い柵が弾けた。