恐竜ダンジョンで30年生き抜いた男、ドラゴンを素手で止めたらダンジョン配信でバズった～新人Ｆ級ですが、相棒のティラノサウルスも人間になったので一緒に無双します～

第一章 帰ってきた原始人

第015話 母さんの道具を借ります

『ミカ、歯車の奥を映せ』

　カインの声に、ミカはポチを鉄扉の脇へ寄せた。

　青梅ダンジョンの復旧区画。下りた扉の手前に、浦野を乗せた担架が置かれている。

　現在、十一時二十一分。危険な区画から戻る期限の十一時四十分まで、あと十九分だった。

　ミカは欠けた歯車へ明かりを向けた。奥にも何かがあるが、手前の金属に隠れて見えない。

「ここ、使ったことがあります」

　担架から浦野が顔を上げた。

「手前の歯車を外せば、手で回す軸が出ます。電動の方が駄目でも、そちらなら」

『聞こえた。どれを外すか、ミカに教えてくれ』

「ただ、先に扉を支えてください。外すと、そのまま落ちます」

「俺だな！」

　ヴィクターが扉の前へしゃがんだ。床との隙間へ両手を入れ、指の付け根まで差し込む。

「少し持ち上げる。枠が動いたら言ってくれ」

　扉がわずかに浮いた。ロッカが壁際で、傾いた支柱を見上げる。

「そこで止めてくれ。枠は動いてない」

「よし。重さは俺が持つ！」

〈扉持つ係が決まるの早い〉

〈これでも殴るより簡単そうに言うんだな〉

〈手、挟むなよ〉

　ミカの端末から、カインが続けた。

『ここから閉鎖区画の柵まで、担架で八分見ておく。十一時三十分には、この扉を抜けろ』

「九分で開けるんですね」

『抜ける時間も含めてだ。ミカ、手元を映したまま作業できるか』

「できます」

　ポチの位置を決め、端末を上着のポケットへ入れた。両手を空けると、ティーラが青い工具箱を足元へ置いてくれた。救急袋も担架のそばへ下ろす。

「使っていいです。長いレンチが、上にあります」

　浦野が言った。

　ミカは留め具を開いた。道具が大きさごとに収まり、長く使われた柄だけが滑らかに光っていた。

「颯太くん。お母さんの道具、借りるね」

　カメラへ声をかけ、レンチを取り出す。

〈あの箱、ここで使うのか〉

〈返す前にもう一仕事〉

〈ミカちゃん頼む〉

　浦野に教わった留め具へ工具を掛けた。両手で引くと、固かったナットが少し回った。

　ミカは息を吐いた。

「回りました」

〈回った！〉

〈ミカ、部品落とすなよ〉

「そのまま緩めてください。歯車は、抜くと落ちますから」

「こっちは俺が持つ」

　ロッカが横から手を入れ、割れた歯車をつかんだ。ミカがナットを外すと、彼がゆっくり引き抜く。

　残った軸には、棒を通すための穴があった。周りが金属で囲われていて、手では握れそうにない。

『ロッカ、斧の柄が使えるか』

「この穴へ通すんだな」

　ロッカが外した歯車を壁際へ置き、腰の牙斧を抜いた。長い柄を穴へ差し、両側から握る。

　ミカはポチで、軸の横に刻まれた矢印も映した。

『その向きへ回せ。ヴィクターは下から支えたままだ』

「おう！」

　ロッカが柄を押した。軸が回り、扉につながる鎖が張る。

　だが、扉は途中で止まった。

　ロッカもすぐに手を止めた。壁の亀裂から、細かい砂が落ちてくる。

「まだ押せるけど、これ以上やると柄が折れるぞ」

『止めたまま待て。ミカ、扉の端を見せろ』

　ポチを下げようとすると、ティーラがミカの袖を引いた。

「そこ、踏まないで」

　足を出しかけた先で、床板が斜めに浮いていた。

　ミカは一歩引いた。ティーラが板を押さえ、ミカの立つ場所を空ける。

「ありがとう。ポチ、下からお願い」

　レンズが扉の下へ向いた。歯車の箱がある側の縁が、曲がった金具に引っかかっている。

「ここ、引っかかってます」

　ミカが指で示した。

『見えた。ヴィクター、ミカのいる方の手を少し上げろ。枠へ押しつけるな』

「任せろ」

　ヴィクターの腕に力が入り、扉がわずかに傾いた。引っかかっていた縁が、金具から離れる。

「抜けた！」

　ミカが叫んだ。

「ロッカ、回してくれ！」

　牙斧の柄が、ゆっくり下がった。鎖が巻き取られ、今度は扉も上がっていく。

　ヴィクターが膝を伸ばす。大きな身体が扉の下へ入り、両腕を上へ突き出した。

〈一人で持ってる……〉

〈殴らずに開けたぞ！〉

〈まだ手を離すなよ〉

「留め棒が、横に三本あります。それを奥まで！」

　浦野の声で、ティーラが扉の脇へ走った。

　太い棒が三本、壁から途中まで突き出ている。ティーラが一本を押したが、扉へ届いたところで止まった。

「ロッカ、少し戻して。穴が、棒より上」

　ロッカが柄をほんの少し引き戻し、ヴィクターも支える手を下げた。

　棒が穴へ滑り込んだ。ティーラが二本目を押す。続いて三本目も、奥まで収まった。

「全部、入ったよ」

『ヴィクター、ゆっくり手を緩めろ。ロッカはまだ離すな』

　ヴィクターの肘が下がった。扉は落ちなかった。ロッカも軸から少しずつ力を抜く。

　三本の棒が、扉を支えていた。

　曲がった金具は、もう引かれていない。

〈止まった！〉

〈全員通れるぞ〉

　ミカは端末を取り出した。

　十一時二十八分。

「通れます。三十分より前です！」

『工具を戻して、出ろ』

「コメントです。『こっちも息止めて見てた』」

　ミカはレンチを元の場所へ収め、箱を閉じた。ロッカも牙斧を抜き、柄を一度確かめてから腰へ戻す。

　ティーラが工具箱と救急袋を持つ。ロッカとヴィクターは、担架の頭側と足側へ戻った。

「いくぞ、浦野さん」

「……はい」

　担架が持ち上がった。ティーラが先に扉をくぐり、ミカもポチを向こうへ飛ばす。

　二人が足を揃え、担架を鉄扉の下へ通した。

　ミカは最後に三本の棒を振り返り、扉から離れた。

　帰り道の段差では、ティーラが先へ上がって待っていた。担架が傾かないよう片側を支え、その間にロッカが足を上の床へ移す。

　ヴィクターも続き、浦野の脚は水平なまま越えられた。

　入口側の通信につながったところで、ミカは借りた中継器を外し、鞄へしまった。カインの声も、配信も途切れていない。

　大岩をどかした場所では、確認班の職員が待っていた。

「こちらへ。入口側まで、道を確かめてあります」

　ミカは工事用の鉄扉が途中まで下りたことと、三本の棒で固定したことを伝えた。職員が無線で鉄扉の状態を知らせ、奥への進入を止める連絡をした。

「颯太くんとお祖父さんも、管理棟に着いていますよ」

「ありがとうございます。もうすぐ戻ります」

　閉鎖区画の柵が見えた。

　担架が越え、ロッカ、ヴィクター、ティーラ、最後にミカも閉鎖区画の外へ出る。まだ洞窟の中だが、その先は探索者のいる、照明の点いた通路だった。

　十一時三十五分。

〈全員出た？〉

〈工具箱もある〉

〈よかったあああ〉

『四人とも、返事しろ』

「俺はいる」

「おう！」

「ボクも」

「私もいます。浦野さんも、一緒です」

　ミカが答えると、端末の向こうで息を吐く音がした。

『よし。医療班が門の外で待っている。そのまま行け』

　ティーラが工具箱を持ち直した。ミカは、その黄色い持ち手に一度触れた。

「ありがとう。道具、全部戻したよ」

　担架の上から、浦野がこちらを見た。

「あの子に、自分で渡せますね」

　ミカは頷いた。

「はい。颯太くん、もう待ってますよ」