恐竜ダンジョンで30年生き抜いた男、ドラゴンを素手で止めたらダンジョン配信でバズった～新人Ｆ級ですが、相棒のティラノサウルスも人間になったので一緒に無双します～

第一章 帰ってきた原始人

第013話 四人で入る、五人で戦う

「少し浮かせるぞ。上を見ててくれ」

　ヴィクターが、通路を塞いだ岩の下へ指をかけた。

　ミカの背より高い岩だった。壁と壁の間に挟まり、その上にも大小の石が積み重なっている。奥の道は、どこにも見えなかった。

　青梅のゲートをくぐってから、ここまでは歩いて来られた。入口近くには探索者もいたが、復旧区画の柵を越えると、ほかの探索者の姿はなくなった。

　落石の手前に残っていたのは、確認班の職員二人だけだ。

　借りた担架と救急袋は、少し戻った通路の脇へ置いてある。ロッカもその隣へ鞄と槍を預け、岩の前へ来ていた。

　ミカは少し離れ、ポチに岩と三人の手元を映させた。協会の許可をもらった配信は、入口から続いている。

〈昨日の腕相撲の人たちだ〉 〈今日は岩を運ぶの？〉 〈人よりでかいんだけど〉

　ヴィクターが膝を伸ばす。大岩がほんの少し持ち上がり、上から小石が落ちた。ロッカが手で受け、足元へ置く。

「止めて。上のやつが落ちそうだ」

「分かった」

　ヴィクターの腕が止まった。

　ミカはポチを上へ動かした。岩の上に隙間ができ、その奥で、別の石が傾いている。

「カインさん、見えます？」

『見える。画面をそこに固定しろ』

　映像は、ミナトにいるカインにも届いている。端末から、声が続いた。

『大きいのを抜くと、その石が奥へ落ちる。先に取れるか』

「ボクが持つ」

　ティーラが岩の横へ身体を寄せた。隙間から両手を入れ、胸ほどもある石を押さえる。

「ロッカ。こっちに動かして」

「ああ」

　ロッカが反対側から手を添えた。二人で石を傾け、手前へずらす。ティーラが胸元へ抱き取り、通路の端へ下ろした。

　顔にかかった砂を、ロッカが袖で払った。

「もう少し。上の小さいのも取ろう」

　ヴィクターは、大岩を持ったままだった。

　岩の下へ入れた指は、第二関節までしか隠れていない。ミカは自分の手元を見た。端末を握るだけの指にまで、力が入っていた。

「ヴィクターさん、大丈夫ですか？」

「ああ。まだ持てる。二人の手元を見ててやれ」

　返事をする間も、岩は動かなかった。

〈ずっと持ってるじゃん〉 〈指だけで支えてない？〉 〈この人に腕相撲挑んだ人がいるらしい〉

『ミカ、今度は下だ。ヴィクターの足元も入れろ』

「はい」

　ポチを下げる。ロッカが残る石を取り除き、ティーラも横へ離れた。

「こっちはいいぞ」

『ヴィクター、そのまま手前へ引け。ゆっくりだ』

「おう」

　太い腕が曲がった。岩の底が床を擦り、重い音が続く。ヴィクターが一歩下がると、大岩も同じだけ前へ出た。

　壁との隙間が開く。

　ロッカはそこを覗き込み、上を見た。

「止まって。まだ引っかかってる」

　ヴィクターが足を止める。

　ロッカが隙間へ手を伸ばした。挟まっていた細長い石を引き抜くと、上から砂がぱらぱらと落ちた。

　ミカは壁を見た。照明も、壁に通った管も動いていない。

「よし、いける」

　ヴィクターが、もう一歩下がった。

　大岩が抜けた。

　奥まで続く道が、ようやく見えた。

「どこへ置く？」

「こっち、空いてる」

　ティーラが手前の窪みを指した。ヴィクターは岩を少し浮かせたまま向きを変え、そこへ運んだ。

　ゆっくり膝を曲げる。岩が床へ触れ、指が抜かれた。

　職員が開いた道へ近づき、天井を照らした。残る石を確かめ、壁際の表示器にも目を落とす。

「今のところ、新しい動きはありません。通るときも頭上に注意してください」

　それから、無線へ顔を寄せた。

「通れます。岩、どかしてもらえました」

　言い終えてから、もう一度、開いた道を見た。

「……ありがとうございます」

「まだだ。中の人を出してからな」

　ヴィクターが両手の砂を払った。

　ミカも息を吐いた。壁を壊さずに、道だけが開いていた。

〈道が開いた！〉 〈重機が来る前に終わったぞ〉 〈誰も壁殴らなかったな〉

「コメントです。『五人とも仕事違うの、いいな』」

　ポチの声に、ミカはレンズへ一度だけ顔を向けた。

「カインさんも、店から一緒に働いてますよ。じゃあ、奥へ進みます」

　ロッカが槍と鞄を取りに戻る。ヴィクターも担架と救急袋を背負い直した。

　職員が、通路の横についた表示器の時刻を指した。

「奥の支柱に、まだ負担がかかっています。撤退期限は十一時四十分。更新があれば、すぐ連絡します」

　ミカはポチで、表示と時刻を一緒に撮った。

「カインさん、送りました」

　表示は十一時四十分。手元の時計は十一時八分だった。

『受け取った。そこを過ぎて作業を続けるな。帰る分の時間も残せ』

「はい」

　四人が先へ進む間、職員は開いた通路を見張り、後続の班を呼ぶことになった。

　落石の向こうは、照明が何本か消えていた。

　ロッカを先頭に、ティーラ、ミカ、ヴィクターの順で歩く。ミカは協会から借りた中継器を、通路に残った通信線へつないだ。

「カインさん、聞こえます？」

『聞こえる。その先の曲がり角を見せてくれ』

　ポチの明かりが、折れた管と床の亀裂を照らした。

『地図では、あと三つ曲がれば避難所だ。足元を見て進め』

　最初の角を曲がったところで、ロッカが止まった。

　床を横切る亀裂があった。片側が沈み、向こうの床との間に、膝ほどの段差ができている。

「ミカ、手を出して」

　先に渡ったティーラが、こちらへ手を伸ばしていた。

　ミカはその手を握り、段差を下りた。靴が砂で滑ったが、握る手は動かなかった。

「ありがとう」

「うん」

〈ミカちゃん転ぶなよ〉 〈ティーラちゃん手貸してくれるの好き〉

　ヴィクターも段差を越え、後ろを振り向いた。帰りに人を乗せて通れるか、背中の担架と通路の幅を見比べている。

　二つ目の角で、ティーラが顔を上げた。

「……今、聞こえた」

　全員が止まった。

　ミカも足を揃えた。ポチが近くで低く唸っているほかは、何も聞こえない。

「もう一回、呼んでみて」

　ティーラがロッカを見る。

「助けに来た！　聞こえるか！」

　ロッカの声が、暗い通路の奥へ響いた。

　ミカは息を止めた。

　遠くで、かすかに何かが擦れた。

「……いる」

　ティーラが最後の角を指した。

「あの向こう。人の声」

「聞こえたぞ！　今そっちへ行く！」

　ロッカが歩き出した。

　角を曲がると、少し広い作業場へ出た。向かいの壁に『避難所』の札があり、鉄の扉が半分だけ開いている。

「こっち、です……！」

　声がした。

　今度は、ミカにも聞こえた。

「カインさん、いました。生きてます」

　言いながら、端末を持ち直した。指が震えて、画面が少し揺れた。

〈返事した！〉 〈よかった、生きてた〉 〈あと帰るだけだぞ。頼む〉

『聞こえている。ポチを扉へ向けろ』

　ミカはポチを低く飛ばし、扉と足元を映した。明かりの届いた先で、作業着の男が片手を上げる。扉の内側に座り、片脚を投げ出していた。

　その脇には、青い箱が置かれていた。持ち手に、黄色いテープが巻いてある。

「足を……挟まれて。もう抜けたんですけど、立てなくて」

「担架があります。歩かなくて大丈夫ですからね」

　ミカが声をかけると、男の手が少し下がった。

「……よかった」

「分かった。そこにいてくれ」

　ロッカが、作業場の横へ顔を向けた。

「……何か来る」

　槍の穂先から布を外し、鞄へしまう。暗い穴の奥で石が転がり、ミカもポチをそちらへ向けた。

　ティーラがミカの前へ入る。

「ミカ、下がって」

　黒い脚が、穴の縁へかかった。

　続いて、丸い甲羅が出てきた。作業台を押し倒しながら、六本の脚で床を掻く。頭だけでも、ミカの胴より大きい。

〈でかいでかい〉 〈扉の方に行ってる！〉 〈そこ人いるって！〉

『甲殻獣だ。そいつを避難所へ行かせるな』

　カインの声と一緒に、男が扉の奥へ身を引いた。

　甲殻獣は、その動きに頭を向けた。

　ロッカが床の石を拾い、投げた。甲羅に当たり、石が砕ける。六本の脚が止まった。

「ヴィクター。あの人を運ぶ前に、こっちだ」

「おう」

　ヴィクターが担架と救急袋を、ミカの後ろへ下ろした。

　甲殻獣が向き直る。低く頭を下げ、ロッカへ突っ込んできた。

　ロッカが作業場の真ん中へ出る。槍を左手へ持ち替え、空いた右手を伸ばした。

　甲羅の縁をつかむ。重い音が響いた。ロッカの靴が砂を削り、そこで止まった。

　六本の脚が床を掻く。甲殻獣が頭を振っても、右手は離れない。

　避難所の男が、扉の隙間から目を見開いていた。

〈片手！？〉 〈槍まだ使ってないのかよ〉 〈昨日はこの人が負けたんだよな……〉

「ヴィクター、横から押さえてくれ！」

　ヴィクターが甲殻獣の横へ回った。すぐには手を出さず、避難所の扉を確かめる。

　ミカはティーラの脇から、ポチを低い位置へ動かした。甲羅の下で踏ん張る脚と、床を一緒に映す。

「カインさん、足元も入れました」

「殴ると、あの壁まで飛ぶぞ」

『なら、飛ばさずに倒せ。そいつの足元を見ろ』

　カインの声に、ヴィクターが拳を開いた。

「よし。転がすぞ、ロッカ！」