恐竜ダンジョンで30年生き抜いた男、ドラゴンを素手で止めたらダンジョン配信でバズった～新人Ｆ級ですが、相棒のティラノサウルスも人間になったので一緒に無双します～

第一章 帰ってきた原始人

第011話 テントを張れば？

「庭は貸せるけど、家を建てるのは困るわ」

　リラの返事に、ロッカは少し考えた。

「雨が入らなきゃいいんだ。柱も、そんなに太いのは要らない」

「柱を立てるところからなんだ……」

　喫茶店ミナトの窓際で、ミカが庭を見直した。

　ティーラも、ロッカの隣から覗いた。塀のそばに木が一本あり、その下は土になっている。店の裏口から、さっき冷蔵庫を運んだ通路へ続いていた。

「テントを張れば？」

　ミカが端末へ、布でできた小さな家を映した。

「これなら地面を掘らなくていいし、使わないときは畳めるよ」

「へえ。引っ越すときも持っていけるのか」

　ロッカが画面へ顔を寄せた。ティーラは、入口を閉めた写真と開いた写真を見比べる。

「ボクの分も、選んでいい？」

「もちろん。まず、置く場所を見ようか」

　テーブルのお金をポケットへしまい、ティーラはロッカたちとリラの後に続いた。カインは店の席に残っている。

　冷蔵庫は青いシートの上に立っていた。その反対側で、リラが木の下を示す。

「ここなら、お店への出入りも邪魔にならないわ。しばらく使っていいわよ」

「いくら払えばいい？」

「場所代はいらないわ。その代わり、約束があるの」

　リラが物置の扉を開け、空いている棚を示した。

「朝、お店を開ける前にテントを畳んで、ここへしまってね。庭もきれいに使うこと。それと、夜は庭の門の戸締まりをお願い。変な物音がしたら、私にも声をかけてくれる？」

「分かった。寝床の周りを見るのは、いつもやってる」

「ボクも」

　ティーラは頷き、裏口の水道を指した。

「水も、使っていい？」

「ええ。トイレも裏から使えるようにするわね。お風呂は駅の向こうの銭湯、店の食事は別料金よ。困ったことがあったら、その都度相談しましょう」

「ありがとう。借りたい」

　ロッカが頭を下げた。ティーラも隣で頭を下げ、お金の入ったポケットを押さえた。

　次に買うものは、決まっていた。

　店の仕事へ戻るリラと別れ、四人は近くの中古品の店へ向かった。

　テントと寝袋、それから下に敷くマット。まとめて四千円の札がついたものを、ミカが見つけた。

「これ、一人分ずつそろってる。中も見せてもらおう」

　店員が布を広げ、破れや留め具を確かめてくれる。ティーラは開いた入口へ手を入れ、反対側の窓を覗いた。

「こっちからも外が見えるんだ」

「閉めることもできますよ」

　教わった通りに留め具を動かすと、窓が閉じた。

　もう一度開ける。

　ティーラがロッカを見ると、彼も自分の分の布を広げていた。

「俺、緑にする」

「じゃあ、ボクは青」

　二人で色を選び、別々にお金を払った。ティーラは一万円札を渡し、お釣りの六千円を受け取った。

　ティーラはレジの脇で、小さなノートも買った。二百円と書いてあったので、千円札をもう一枚渡す。戻ってきた硬貨は、ミカにもらった小袋へ入れた。

「何を書くんだ？」

「あとで」

　テントの袋はヴィクターが持ってくれた。ティーラが自分の青い袋へ手を伸ばすと、すぐに渡してくれる。

「自分で持つか？」

「うん。ボクのだから」

　ミナトへ戻ると、庭には長い影が伸びていた。風も少し冷たくなっている。

　ティーラは木のそばへ立ち、頬に当たる風を確かめる。入口を風の来ない向きに置き、店の裏口が見える位置へずらした。

「ボク、ここ」

「じゃあ、俺は隣だな」

　ロッカが少し間を空け、緑の袋を下ろした。二つの入口は庭へ向け、顔を出せば互いが見えるよう、少し内側へ向けた。

　二人で布を広げていると、ミカの端末からカインの声がした。ポチが説明書と手元を映している。

『その長い棒を、布の筒へ通せ』

「こっちからか？」

『そうだ。両端を留めれば立つ。ヴィクター、先端だけ持っていろ』

「任せろ！」

「引っ張らないでくださいね」

「持つだけだな！」

　棒を曲げると、平たかった布が持ち上がった。

　ティーラは中を覗いた。床も、壁も、屋根もある。片手で運んできた袋から、ちゃんと眠れる場所ができていく。

　ロッカに紐を張る位置を教わり、短い杭を土へ打った。布を引っ張っても倒れないことを確かめ、入口を開ける。

「できた」

　靴を脱いで入り、マットへ膝をついた。寝袋を広げて横になると、足を伸ばしても奥の壁に当たらなかった。

「どうだ？」

　隣からロッカの声がする。

「入れた」

「はは。よかったな」

　ティーラは入口から顔を出した。隣でも、ロッカが布を捲ってこちらを見ていた。

　ティーラが腕を伸ばすと、ロッカもこちらへ手を伸ばした。指先が届き、そのまま手を握る。

「ロッカ、もうちょっと離れててもよかった？」

「いや。こっちの方が話せるだろ」

「うん」

　ティーラは自分の入口を、開けたままにした。

「二人とも。その顔、写真にしていい？」

　ミカが、ポチを少し下げた。

「ボクの家も入れて」

「もちろん。ロッカのも一緒にね」

　店の裏口へ出てきたリラに、ミカが撮った写真を見せる。二人の顔と、青と緑のテントが並んでいた。

「今夜から、こちらで寝る？」

「うん。もう寝るものもあるし」

　ロッカが答えると、ミカが端末を出した。

「じゃあ青梅の部屋は、明日お返ししよう。荷物と武器も取りに行かないとね。私から連絡しておく」

「頼む」

　ティーラは、テントの奥へ自分の袋を置いた。ポケットを確かめると、まだお金が残っている。

　肉を買う分も、明日の分もあった。

　靴を履いて店へ戻ると、ロッカは図鑑の入った鞄を手に取った。新しい寝床へ持っていくため、肩に掛け直している。

　ティーラもノートを出し、ミカの前へ置いた。

「ミカ。『海』って書いてくれる？」

「海？」

「行ってみたい。水が、ずっと向こうまである？」

　ロッカが隣から覗き込んだ。

「昔、話したやつか」

「うん。今の足で、泳いでみたい」

「いいね。行こうよ。海の配信、私もしたい」

　ミカがペンを借り、一頁目に大きく『海』と書いた。その下へ『ティーラ』と名前を入れてくれる。

「ほかには？」

「俺、空飛ぶ車に乗ってみたい」

　ロッカが言うと、ミカは次の行に書き足した。

「俺は、でかい肉を焼きたいぞ。五人でも食い切れねえくらいのやつ！」

「ヴィクターさん。それ、行きたい場所ですか？」

「いい肉がある場所へ行くんだよ！」

「なるほど。私は、その旅を番組にして稼ぐ、と」

　ミカが自分の分も書くと、カインがカップを置いた。

「俺の欄は？」

「カインさん、何したいんですか？」

「世界中から、指名で仕事を受ける」

　ミカが書き終える前に、指が伸びてきた。

「名前は、もう少し大きく書け」

「はいはい。天才のお名前ですね」

　ロッカが笑い、ヴィクターも笑った。ティーラは開いたノートを手元へ戻し、いちばん上の『海』を指でなぞった。

　その夜、ティーラは寝袋に入ってからも、隣へ何度か声をかけた。

　ロッカは、そのたびに眠そうな返事をした。

　翌朝、十月二十五日。ティーラは畳んだ青いテントを袋へ押し込み、物置の棚へ置いた。隣には、ロッカの緑の袋が並んでいる。寝袋とマットもしまうと、庭には何も残らなかった。

「増えましたよ！　チャンネル登録者！」

　店の方から、ミカの声がした。

　ロッカと裏口から入ると、ミカが端末を掲げていた。今来たカインとヴィクターも、まだ入口に立っている。

「何人だ？」

「百二十二人です！」

「千人を超えてから喜べ」

「喜びますよ！　この前まで、配信しても二十三人しか来なかったんですから！」

　ロッカが画面を覗いた。

「今、百二十二人が見てるのか？」

「今は配信してないよ。次も見たいって、登録してくれた人の数！」

　ミカが胸の前で端末を抱えた。

「千人になったら、もっと喜びます！」

「おう！　そしたら、また祝おうぜ！」

　ヴィクターが笑った。ミカも笑い、窓越しに庭を見て、顔を近づけた。

「あれ。もうテント、片付けたの？」

「店が開く前に畳む約束だろ。土も払って、棚に置いた」

　ロッカが答えると、ミカはカウンターへ振り向いた。

「リラさん。庭を貸したら、片付けまでしてくれる用心棒が二人ついてきましたね」

「助かるわ。昨日も、ちゃんと門を閉めてくれたの」

「……最強のホームセキュリティじゃん」

　リラは笑いながら、入口の札を『営業中』へ裏返した。

　ティーラもロッカと窓際の席へ座った。ミカが向かいへ腰を下ろしたところで、入口の鈴が鳴った。

　顔を上げると、男の子が立っていた。後ろにいる白髪の男が帽子を取り、リラへ頭を下げる。

「おじいちゃん、あの人だよ」

　男の子はテーブルの手前まで来て、足を止めた。

「あの。ミカさん、ですか」

「はい。私？」

「配信、見ました。強い人たちも、一緒なんですね」

　ロッカが頷いた。

「俺たちに、何か用か？」

　男の子は後ろを見た。白髪の男が頷くと、二つ折りの紙を両手で差し出す。

「颯太《そうた》っていいます。取りに行ってほしいものがあるんです」

　紙を開くと、通路と部屋の絵が描かれていた。奥の部屋に、赤い丸がついている。

「ここに、工具箱があるって聞いて」

　颯太の指が、その丸に触れた。

「母さんのなんです。……もう、母さんが使うことはないんですけど」