２６ 盤外の攻防Ⅲ
放課後の中庭。九条が数人の運動部の部長や委員長クラスと話している。
九条「……今回の選挙、注目されているのは分かっていると思う」
落ち着いた声で語りかける。
九条「だからこそ聞きたい。運営側として、何が一番重要だと思う？」
部活代表「……安定、ですかね。行事とか止まると困るので」
委員長「あと引き継ぎとか。急に変わると現場混乱するかも」
静かに頷く九条
九条「その通りだ、私は変化を否定しない。だが——持続できる形でなければ意味がない」
九条「君たちの活動を止めない。それを約束する」
別の場所。一ノ瀬が女子生徒たちと話している。
一ノ瀬「討論、見てくれてありがとう！」
女子生徒「すごかったです！
一ノ瀬「でもね、私は無理なく続けられることが一番大事だと思ってるの」
女子生徒「無理なく…？」
一ノ瀬「うん。やりたい人だけじゃなくて、そうじゃない人も含めて、誰でも関われる、安心できる場所にしたいの」
女子生徒たちは安心したように頷く。さらに別の場所。九条が少人数に静かに話す。
九条「……制度は重要だ。だが、それを回すのは人だ」
九条「そして人は、急激な変化に弱い」
ーー校内の空気
「九条先輩、やっぱ安心感あるよな」
「一ノ瀬先輩、優しいし話しやすい」
「でも清水は…変えてくれそうなんだよな」
三者三様の戦い方。九条は「安定と信頼の保証」、一ノ瀬は「包摂と安心の共感」、凪咲は「変革と実行の期待」。
一方、凪咲は自分から投票を呼びかけないし、アピールもしない。生徒からの質問に答え、最後には「自分で選択してほしい」と声をかけるだけ。
「清水さ、どれくらいで変わるの？」
「デジタル部って何するの？」
一つ一つ答えていく凪咲。最後には必ずーー
凪咲「……あとは、自分で選んでね」
その一言に、生徒たちが少し驚く。
「え、押さないんだ」
「普通「入れてください！」って言うとこじゃない？」
凪咲はそれ以上何も言わない。その姿を見ていた周囲の空気が、じわっと変わる。
桜「……あえてやらないんだ」
陽子「うん。選ばせる側に立ってる」
別の生徒グループの声。
「なんかさ、押し付けてこないのいいよね」
「分かる。逆にちゃんと考えなきゃってなる。」
「自分で決めるって感じする」
「清水に入れようと思ってたけど——」
「うん、ちゃんと考えてから入れるわ」
ーー現学園会側の空気
書記担当「……押してこない分、印象いいですね」
九条「信頼を取りにきている」
一ノ瀬「あの距離感、ずるいわね。でも……あれが一番効く」
学園の生徒たちは、誰に入れるかではなくどう選ぶかを考え始める。静かに、しかし確実に——選挙は最終局面へ移る。
