第34話 顔熱っ！！ なんかラブコメみたいじゃないこれ！！？
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「凄いな雛子、もう俺が教えられることはないな。免許皆伝だ」
「小鉄様……！ ありがとうございますわ！！ わたくし自信がつきましたわ！」
さらに練習を繰り返し、雛子の演技力がより磨かれた。それはもう、今の雛子なら観客全てを魅了するだろう。
「今のお前ならブロードウェイも夢じゃないな。いや、ハリウッドからのスカウトを待つまである」
「お、おお！？ 煽ててもなにも出ませんわよ！？ とうもろこし茶をお飲みになってくださいまし！！」
「お茶が出て来るじゃないか……あ、美味い……」
雛子が真っ赤になりながら、水筒からお茶を注いで手渡して来る。
最近病みつきになってきた、黄金院印のとうもろこし茶を飲み、俺はホッコリとした気持ちで話す。
「やっぱり知ってはいたけれど、雛子は真面目だな」
「な、なんですのいきなり、またお褒めになって！？ お茶のおかわりですの！？」
あ、いや、そうじゃなくてだな？
「前に話したけどさ、雛子は頑張れるすげぇ奴って知ってたぞ！ さすが！ よっ！ 日本一！」
「えへへ！ 照れますわね！」
今回こうして雛子に教える立場になって、よく知れたことがあるんだ。
畑仕事をしてるからアホみたいな体力があって、センスがあるのか演技も上手い。
そして、努力する才能に溢れている。
凄いな雛子は――
「俺の相棒は世界一かっこいいお嬢様だ」
「ッ！？ こ、小鉄様……」
思わず笑みが溢れる。
皮肉は一切ない、本心から出た言葉だ。……だからこそ思う。
「――あ、いや、なんからしくないな！？ 顔熱っ！！」
急に恥ずかしくなってきた。
本心なのは事実なんだがな？ なんかこうあるだろう？ 俺のキャラじゃない感じがさぁ！？
「ふふ、小鉄様？ お顔が真っ赤ですわよ？」
「夕陽に照らされてなっ！？ あーー眩しいなぁーー！？」
「可愛い小鉄様は初めて見ましたわ」
「可愛くないが！？」
男子高校生をイジるのはやめてくれないか！？ 俺たちはおデリケートな生き物なんだぞ！？
顔でも洗いに行って、冷静になる為に教室から出ようとした時、俺の手を握りしめ、
「わたくしも、小鉄様に言いたいことがありましたわ」
雛子は優しく微笑んだ。
「黄金院雛子は、小鉄様と出逢えて毎日が楽しいですわ」
「ひ、雛子？ 手を離してくれないか？ は、恥ずかしいぞ？」
「今度はわたくしのターンですわよ？ 静かに聞いてくださいまし」
「え、えぇ……」
「お返事はしてくれませんの？」
あ、はい。分かりました、と返すと雛子は嬉しそうに、ゆっくり言葉を呟く。
「小鉄様と一緒にいると退屈なんて訪れませんわね。小鉄様がなにかしら問題を起こしますし」
「え、ひ、雛子さん？」
「寮は壊しますし、お金しか興味ありませんし、言葉遣いは酷いですもの。色々な方に喧嘩腰ですからヒヤヒヤですわよ」
「あれ？ このターンは俺が怒られるターンかな？」
でも、と雛子は続ける。
「そんな日々が、そんな小鉄様と一緒にいるのが、わたくしは一番幸せですわ」
「雛子……」
「まだ出逢って数ヶ月、どれだけわたくしを楽しませてくれるんですの？ ずるいお人ですわ」
えっと……どういたしまして？ それは褒められてんのかな？
「ふふ、小鉄様は本当に……愛おしいですわね」
「い、愛おしい！？」
あ、あれか！？ 聞き間違いか！？ “いとおかし”的な！？
「小鉄様」
「なん――ぎゃぁーー！？ ひ、ひひ、ひひな！ 雛子さん！？」
「どうかなさいまして？」
いや！ どうかなさいまして？ じゃなくてね！？
俺は驚きながらも、突然の状況を尋ねる。
「なんで抱きついておられるんですか！？」
そう、雛子が突然俺に抱きついてきたのだ。
いきなりのこと過ぎて、いつも冷静な俺でも動揺してしまう。
「感謝の気持ちですわ！！」
「感謝の気持ち！！！？」
あ、あれかな！？ 海外の方はハグするし、そんな感じか！？ 俺も抱きしめ返さないと無作法というものとか！？
「ふふ」
な、なんですか雛子さん！？ 耳元で急に笑わないでくれない！？ 俺は耳が弱いのよ！？
「いえ、わたくしの相棒は意外と照れ屋なんだと思っただけですわ」
「人をおちょくってお前は楽しんでんのかぁ！！？」
「これからもよろしくお願いいたしますわよ？ 小鉄様？」
そう言うと雛子は、俺から離れ――
――――ちゅ。
ナニかが、頬に触れた。
「お、おおお！？ お前なにしてぇ！！？」
「か、海外では頬へのキスは普通ですわよ！？ 小鉄様！？」
「海外ではな！！？」
ここを何処だと思ってやがるテメェ！？ ジャパニーズだぞゴラ！？
「さ、さてさて！ ラブストーリーの演技も完璧ですわね！！ わたくし、自信が付きましたわ！！」
「あ、演技？ ならそれも普通だな」
「あれ！？ さっきまでの照れてる小鉄様は何処へ行かれましたの！？ あのピュアな小鉄様は！？」
ピュア？ 知らないな。奴は俺が世を忍ぶ仮の姿よ。
散々俺を弄びやがって、許せない……が、今は勘弁してやるか。
「とりあえず、その調子なら大丈夫だな雛子！！ 明日の劇は楽しみにしてるからな！！」
「え？ あ、はいですわ！ 明日の劇を楽しみにしてくださいまし！」
「おうよ！！ じゃあ俺はこの後はゴリ先に呼ばれてるから！！ またな相棒！！」
「ま、またですわよ相棒！！？」
謎のハイテンションで挨拶を終え、教室を後にする。
そして、
「ハァァーー！！！」
廊下の壁にへたり込み、声を押し殺して叫ぶ。
「「顔熱っっ！！？」」
遠くの誰かと言葉が被った気がしたが、多分気のせいだろう。
～おまけ～
「な、なんだろう！？ 今コテツのレアな姿を見逃した気配がする！？」
柊夏希はなにかと勘が鋭い。
