第六十六話 対傭兵 五
ラリシアは、迷宮五十一層の夜間の空中へと跳躍する。
後ろには月があり、さながら月に映える戦乙女のようであった。
ラリシアは迷宮五十一層全体を見渡す。
「本当に広い……」
感嘆するラリシアを横に、世界四番目の傭兵、赤髪のザックが言った。
「ラリシア、早く治さないのか？」
「んー」
現在ラリシアの眼下には、上半身と下半身が乖離し、痙攣し死にかけている者が多数いた。
それは、ブラッドの一撃によって起こされたものだった。それが何かは分からないが、恐ろしく凶悪で強大な一撃であったのは明白であった。
──その一撃で傷ついた者をラリシアは治療する事が出来る。と言うのも、彼女は治癒に特化した傭兵である。その程度は造作もない事だった。
「流石に死なれると面倒だしね……」
魔法を使用する際に消費する消費魔力は、使う魔法毎に変わるが、一般に治癒系魔法と蘇生系魔法では、蘇生系魔法の方が消費魔力が多いとされている。
「面倒だし、治しちゃうわ……全体完全治癒」
ラリシアが魔法をかけようとした瞬間、地上から何かが信じられない速度でラリシアへと迫った。
「！？」
それに対応するのは、赤髪のザック。
ザックは腰に携えていた黒い鉈のような武器で、ブラッドの攻撃を止める。轟音と爆風が発生した。
「ったく、治癒すると分かればそいつを速攻殺そうとするとはな……確かにコイツは、厄介そうだぜ」
ザックがブラッドに対して言う。
ザックと対比するように、ブラッドは白い刀で攻撃をしていた。
「……おい、ラリシア、魔法はかけ終わったか？」
「え、えぇ」
地上では、先程までバラバラだった肉体達が全て接合され、修復されている。
治癒系統の中では、消費魔力が最大級の魔法、完全治癒を、一人──アリアという再生の能力持ちの男──を除いた、計三十五名に対して施したのである。
が、ラリシアは傭兵の中でも最上位の等級SSである。
消費魔力は膨大とは言え、半分程度の損失で済んだ。
「おい、テメェはこっちだぜ……！」
刀の上からブラッドを蹴飛ばすザック。これらが全て空中で行われているとは考え難い……そんな軌道を描きながらブラッドは地面へと衝突する。
「おい！リンダ、俺を援護しろ！」
「分かったわよ」
リンダと呼ばれる女性は、艶やかな黒髪に凛とした目をしている。
そしてなんと彼女は、空中を蹴って進んでいた。
「行くぞ！」
ブラッドの飛んで行った方向へ二人は駆けて行く。
◇
「治癒魔法か、厄介な」
「厄介？厄介か……はは、面白いことを言うな、お前は」
地上に降り立つのは赤髪のザック。鮮烈な赤の髪の毛と、蒼き瞳を持ち、黒い衣装を纏う。体格は良く、かなり筋肉質である。身長はブラッドと同じくらいだろうか。
「？」
「俺の名はザック。世界最強クラスの傭兵だ。そして、お前を殺す者だ」
ブラッドはそこで合点がいく。
「あぁ……なるほど、SSSはこういう兵器を残していたのか」
「……あ？」
「現在、人の使う兵器は様々な種類があるが……そのひとつに人間が追加されたに過ぎない…ということだ」
「あ？俺たちが派遣戦闘員とでも言いたいのか？」
「そうでは無い。お前たちは、とどのつまり道具に過ぎないという事だ」
ブラッドは淡々と、事実を告げるようにザックに話した。
「……あら、そうかしら？」
「……！？」
「【認知障害の術】」
ブラッドはそのあまりの技量に驚嘆する。
それは、術使い。一部の認められし才傑溢れるものだけが成れるとされる、一種の到達点。
「誰か、いるのか。しかも恐ろしく技量の高い術を使う奴が」
「ほぉ、コイツを認知出来るとは……やはりお前は野放しには出来ない存在だな」
術使い、名をリンダと言った。
彼女は生粋の術使いである。生粋、否。天性とさえ言える。
艶やかな黒髪に凛とした黄金の瞳。羽織る服はコートのような物だ。しかし、あまり目立つような服装ではない。
なぜなら、そもそも目立つことが無いからだ。
彼女の使用した【認知障害術】は、【認知阻害術】の上を行く術である。
そして、術というのは、完全技術制でもある。これが、彼女の助長の原因でもあった。
例えば、魔法で例えるのなら、火炎球という魔法を、素人と熟練の魔法使いが唱えたとして、それはもちろん熟練の魔法使いの方が強く魔法を使える。
──が、それは消費する魔力に違いがある場合である。
魔法は一応、エネルギーが保存されているので、使用者がどんな者であろうと、百のエネルギーを込めたものと百のエネルギーを込めたものは、威力が同じである。
しかし、術は違う。
術は技量がものを言う。一のエネルギーを込めようと、百に昇華することだって出来る。
そういった、ある種最強の部類に入るのが術である。
また、魔法や剣士などでは対策が難しいので、そういった意味でも本当に強いのである。
ただし、使い手が全く少ないという問題はあるのだが。
「あたしの術は特別製さ…アンタに捌ききれるかい？ブラッド…」
一瞬、ブラッドの目の前に姿を現したかと思うと、すぐに消えるリンダ。
「……」
さらにブラッドの目の前から迫るのは、近接戦闘に特化しているであろう戦士、ザック。
「……」
ブラッド、窮する。
ブラッドの過去なんかは、多分この傭兵戦にて行うので、お楽しみにして下さると有難いです。
