悪逆の魔法使い

南国編

第六十一話 人の領域を超えたもの達よ 後編

「はあっ、はぁっ」

「ん？イザーグ、どうした？動悸か？」

ロズヴィアが微笑む。

「まぁ、お前は、そんなんだろうからよッ！」

ロズヴィアがイザーグを蹴る。

「…」

瞬時に、ラリシアがその足を片手で抑えた。

「イザーグ、お前は俺の奴隷になった後、俺を殺そうとしていたなぁ、何回か…んまぁでも、それは無理だった訳だ。お前は、俺を前にすると、動けなくなっちまうからなあ…どれだけ努力しても、無駄…無駄なんだよ、お前は」

「……現在、私に主導権があります、が、一旦離しましょうか」

ラリシアがロズヴィアの足を離した。

「ほぉん、だが足を掴む時に、力(・)を感じなかった。お前も所詮は、女と言ったところか？」

「…」

「貴方は、どこまで…ッ！」

怒りを顕にしたディナンシアがロズヴィアへと向かう。が、それを制したのはネーストレス。

「やめておけ、敵う相手ではない」

「でも…ッ！」

「大丈夫ですよ、三人とも…」

ラリシアは笑う。

「大丈夫です」

「ほぉ…」

──。

爆風が、三人を押し出すように吹いた。

「俺が力を入れるだけで、この位になっちまう、どうしても、覇気が出ちまう…だから、お前、俺の攻撃を受けて、原型を留めていられるか、分からねぇぞ？」

「そうですか」

ラリシアは、ロズヴィアに向かう。

「では、私も」

次はラリシアから、覇気のような物が出た。

目視不可、しかし確実にそこにある何か。

威圧。

「…ふんっ」

「…」

「まぁ、いい。ここじゃアレだし、場所でもかえるか」

「そうですね」

二人は、消えた。

「は？」

この状況をまともに見ていたネーストレスだけが、呆然としていた。

「何が？起こっていたんだ…？」

「それに、ネレス。あの老人もいませんわ」

「…確かに…」

二人の話を他所に、イザーグは俯いたままだった。

◇

「こんなところが、五十一層にはあるのですね」

ラリシアとロズヴィアが着いたのは、五十一層の都市から凡そ十キロほど離れた平野。

外は夜で、尚且つ月明かりが照らしていた。

「お前は知らないだろうな…そしてそれは当たり前だ。俺はここに何十年と住んでいる…そして──」

──ロズヴィアが駆け出した。

「この夜が明けないことも知っている」

「なるほど…」

ラリシアは迫り来るロズヴィアを見向きもせず、たんたんと述べた。

「この月明かり、美しいですね…常闇を照らす奇跡の明かり、そう──光(ライト)」

「──！」

ロズヴィアの目の前に閃光が散る。目くらまし。が、数刻はロズヴィアの視界を塞ぐことに成功した。

「？」

「と、まぁその攻撃で怯むなら、俺はこんな所までこないさ」

ロズヴィアの強く振り抜いた拳がラリシアの顔面を捉えた。

「ごっ！？」

ラリシアはその軽い体重故に、何メートルか弾き飛ばされる。

「……お前と俺の明確な差を教えてやろう…まずここはただの平野じゃない…ここは、俺が知り尽くした平野だ。つまり、地の利がある」

「……」

「それにここは常に夜、夜目は俺の方が慣れてんだよ、馬鹿野郎」

「……」

ラリシアやロズヴィアは夜を見通す魔法、暗視(ナイトヴィジョン)など一部の種族しか獲得出来ない魔法を保持していないため、夜目が効かない。

が、長く過ごした経験からロズヴィアの方が上手。

尚且つロズヴィアには地の利があった。

どこにどのような足場があるのか、地面がどのように歪んでいるのか、どこにどのような障害物があるのか、網羅していた。

それが明確な差であった。

しかし、ラリシアとロズヴィアには、更に大きな差があったのだ。

──それは。

◇

「なるほど、理解しました」

「ほぉん、分かったところで、対応できるのか？」

「はい、可能です」

「じゃあ、やってみなッ！」

──。

（障害物、右手に尖った岩が地面から突き出している、あぁ、いや、ならば後ろから回り込んで、足音は右の方にフェイントをかける…そして奴が左に避けた所を捕らえる…！）

ロズヴィアはかけ出す。

（姿勢、良好…アイツには…見えていないようだな、ならば、このまま足音をたてずに、ここだッ！）

ロズヴィアはラリシアの右に行った途端、その左に回り込んだ。

神速とさえ言える。

そして、

（──狩った！）

「は？」

そこでロズヴィアは、己の両腕が、関節部分から無いことを知った。

「え？ん？は？」

「私は、あまり武器を使う方ではありませんが」

ラリシアが取り出したのは、短剣。

ただの短剣ではない。悪魔王(デビルキング)の牙が使われた特注品だ。

「傭兵ですので」

──ラリシアは武器の扱いにも長けている。

体術でも、魔法でも、耐久力も、攻撃力も。

結局、何一つロズヴィアはラリシアには及んでいなかった。

「また、負けるのか」

ロズヴィアは敗北を思い出す。

だが、ロズヴィアは、ここで死ぬのなら、それは本望だとさえ思った。

「いい、死に際だ…」

「では、さようなら」

ラリシアが黒紫に、月の逆光を浴びる刃を翳して、それを振り下ろした。

「──駄目だ」

そして、傭兵にして等級(ランク)A上位は堅いであろう短剣を、男が指で摘んだ。

「…………どう、やって」

「……この男には死などという軽い刑では不十分、そう思わないか？」

黒い衣装を纏う、黒髪の青年。

ブラッド・リ・ディアベルが降臨した。

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次から戦闘が続きます。