このバーガーを食べてから、世界の様子がおかしい。〜万魔殿（ぱんでむ）の一般客、本日も異常営業に巻き込まれています〜

第3話「初めて」

　午後七時十六分。

「本当にここでいいの？」

　女が聞いた。

「うん」

　男が答えた。

「なんか……普通だね」

「まあ、普通の店だし」

「そうなんだけど」

　女は店の看板を見上げた。

　明るい。

　少し派手。

　でも、駅前にいくらでもありそうなファストフード店だった。

「こういうところ、来るの初めて」

「俺も」

「じゃあ、ちょうどいいね」

「何が？」

「初めて同士」

「何それ」

　二人で笑った。

　付き合い始めて、まだ一ヶ月。

　今日は三回目のデートだった。

　映画を見て、そのあと少し歩いた。

　夕飯をどうするか決めないまま駅まで来てしまった。

　女がスマートフォンを見る。

「ここ、口コミ悪くないよ」

「じゃあ入る？」

「うん」

　二人でドアを開けた。

「いらっしゃいませ」

　店員が笑顔で迎える。

「こんばんは」

　女が小さく頭を下げる。

　男も続いた。

　店内を見回す。

　窓際の席。

　カウンター席。

　奥には少し広いテーブル席。

「どこ座る？」

「あっち」

　女が窓際を指した。

「了解」

　二人で席を取る。

　男が荷物を置いた。

「何食べる？」

「どうしよう」

「俺はハンバーガーでいいかな」

「私も」

「じゃあ二つ？」

「うん」

　カウンターへ向かう。

「ハンバーガー二つお願いします」

「かしこまりました」

「飲み物は？」

「どうする？」

「……いらないかな」

「じゃあ俺もいらない」

「かしこまりました」

　注文を終える。

　二人で席へ戻る。

「なんか緊張する」

「何で？」

「初めて二人でこういう店来たから」

「そんなに？」

「そんなに」

「じゃあ俺も緊張してることにする」

「何それ」

　また笑う。

　番号が呼ばれる。

　二人で取りに行く。

「ありがとうございます」

　トレーを持って席へ戻る。

「いただきます」

「いただきます」

　包み紙を開く。

　普通のハンバーガー。

　二人とも一口食べた。

「……」

「……」

「おいしい」

　女が言う。

「うん」

「なんか普通においしい」

「普通においしいって褒めてる？」

「褒めてるよ」

「ならよかった」

　二人で食べる。

　外を車が走っている。

　窓ガラスに店内の明かりが映っている。

　女がハンバーガーを置いた。

「ねえ」

「ん？」

「写真撮っていい？」

「何を？」

「今日の」

「今日の？」

「ほら」

　女がスマートフォンを取り出す。

「初デート記念」

「もう三回目のデートだけど」

「細かいこと言わない」

「はいはい」

　二人で並ぶ。

「もうちょっとこっち」

「こう？」

「うん」

「笑って」

「笑ってる」

「それ笑ってない」

「難しいな」

「はい、撮るよ」

　シャッター音。

　一枚。

「見せて」

「ちょっと待って」

　女が写真を見る。

「……いいじゃん」

「見せて」

「嫌」

「なんで？」

「私が保存する」

「俺にも送ってよ」

「あとでね」

「絶対？」

「絶対」

　二人はまた食事を続けた。

　午後七時四十一分。

　店を出る。

「次どうする？」

「駅まで歩こう」

「うん」

　女が男の腕に軽く手を絡める。

　男は少し照れた。

「何？」

「いや」

「何よ」

「何でもない」

「変なの」

　二人で歩く。

　店の前を離れる。

　女がスマートフォンを見た。

「さっきの写真」

「うん」

「やっぱりいい」

「見せて」

「はい」

　男が画面を見る。

　二人が写っている。

　店内の明るい照明。

　窓。

　テーブル。

　後ろを歩いている客。

　カウンター。

　そして二人。

「普通だな」

「だからいいんじゃん」

「そう？」

「うん」

　女は写真を保存した。

　そのままスマートフォンをポケットへしまう。

　二人は駅へ向かった。

　電車の中。

　女がスマートフォンを開く。

「ねえ」

「ん？」

「この人」

「誰？」

「写真の後ろ」

　男が画面を見る。

　さっきの写真。

　二人の後ろ。

　少し離れた席に、一人の男が写っていた。

　スーツ姿。

　こちらを見ているわけではない。

　窓の外を見ている。

　手にはスマートフォン。

　どこにでもいそうな会社員だった。

「……誰だろ」

「知らない」

「店にいた人じゃない？」

「たぶん」

「じゃあ普通じゃん」

「うん」

　女は写真を拡大した。

　会社員の顔が少し大きくなる。

「なんか、この人……」

「何？」

「……いや」

「？」

「何でもない」

　写真を閉じる。

　再び二人の写真に戻る。

「こっちのほうがいい」

「何が？」

「私たち」

「自分で言う？」

「言う」

「はいはい」

　男が笑う。

　女も笑う。

　電車が駅に着く。

　二人は降りた。

　その頃。

　写真に写っていた会社員は、もう家に帰っていた。

　夕飯を食べている。

　テレビを見ている。

　昨日のことも覚えている。

　一昨日のことも。

　今日、店でハンバーガーを食べたことも。

　何もおかしくない。

　ただ。

　スマートフォンの時計を見る。

　午後八時三分。

「……？」

　ほんの一瞬だけ、何かを考えた。

　何だったのかは分からない。

　すぐにテレビへ視線を戻す。

「まあ、いいか」

　それだけだった。

　翌日。

　女は昨日の写真をもう一度見た。

　朝。

　通勤途中。

　電車の中。

　何となく開いた。

　二人で撮った写真。

　笑っている。

　店内。

　窓。

　テーブル。

　後ろの会社員。

「……」

　女は少しだけ画面を止めた。

　昨日よりも、会社員の姿が気になった。

　なぜなのかは分からない。

　写真を閉じる。

　そして、

「まあ、いいか」

　と呟いた。

　スマートフォンをポケットへ入れる。

　駅に着く。

　会社へ向かう。

　今日も普通の一日が始まる。

　ただ一枚の写真だけが、

　昨日の夜をそのまま保存していた。

　二人が笑っている。

　店がある。

　客がいる。

　そして、その少し後ろに。

　昨日の夜には確かにそこにいたはずの、

　一人の会社員がいる。

　それだけだった。