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第一話「ここって」

記念すべき、いや、記念する程ではない一話！

　両親は俺を愛していたのだろうか。

　仕事とかいって、無駄に広く建てられた家に俺を１人にして。

　父と母に会ったのは、両手で数えられるほど。

　寂しい気持ちを感じつつも、仕事だから仕方ないと我慢していた。

　……けど、ある日、俺は見た。

　両親が、外で楽しそうに歩いてる所を。

　ニコニコと微笑みながら歩いてる所を。

　その時、思った。

　そんな暇があるなら、家に帰って来いよって。

　悲しさよりも、苛立ちが芽生えた。

　あぁ。

　思い返してみれば、あれって……。

　今、確信した。

　両親は俺を愛してなどいなかったんだ。

　いや、もういいことか。

　俺は、さっき轢かれた。

　きっと、今、こんなことを考えている間も、天国に向かっているんだろう。

　来世は、優しい家族に恵まれたい。

　ところで。

　現在、俺は目を閉じている。

　轢かれてからの痛みも消えている。

　息も……。

　ん？　

　息できてるな。

　あと、温かい何かに包まれている。

　とても心地いい。

　もう天国に着いたのかな？

「……」

　どのような世界が広がっているのか。

　女神とかいるのか。

　そういった期待を胸に膨らませ、目を開く。

(え？)

　その景色に、俺は絶句した。

　まず、視界に入ったのは男であった。

　青い髪の男。

　子守唄のようなものを歌っている。

　これ、なに？　

　意味がわからない。

　その次に、ここは家の中だ。

　木造建築というのが見てわかる。

　近くに窓があるが、緑っぽい景色が遠目にわかる。

　森か？

　森にある、家の中に俺？

　本当に意味がわからない。

　あと、この男！

　顔が近い！

　子守唄をなぜ歌っている！

　こわいこわい！

「……？」

　あ、こっちに気づいた。

「あ！　起きちゃった？」

　え、どうしよ。

　うっす。とか言うべきか？

　いや、それはなんかあれだな。

　こんにちわ。と言おう。

「うあー」

　……は？

　声が、出ない？

　違う。出てはいる。

　けれど、喋れない。

　赤ん坊の声しか聞こえない。

「ははっ。元気だね、コウェイス」

　外国の名前か？

　なぜ、俺を見て言う。

　なぜ、俺を見て微笑む。

　逃げたい。

　怖い。

　怖すぎる。

　俺は、逃げることを決意した。

　まずは、状況把握からだ。

　部屋の構造を確認しよう。

　どういうわけか、首が動かしづらいが、頑張って部屋全体を見渡してみる。

　最初に、鏡を発見した。

　脱獄に鏡は不必要だ。

　無視しよう。

「……」

　まって。

　無視できない。

　俺は再び、鏡に目を向ける。

　映っているのは、

　先程から喋っているこの男と、

　その男に抱き抱えられている赤ん坊だった。

---

　前世では、死ぬほどラノベを読んでいた。

　だから、俺も転生したいな。

　なんて、思ってたりもしたし、ルルに言って呆れられたりもした。

　けどさぁ。

　ほんとにさぁ。

　転生するとは思わんやろ！

　はぁ！？

　なんでだ！？

　記憶持ったまま赤ん坊からは、きつくないか！？

　じゃあ、あの男は父親……？

　ったく、冗談きついですよぉ。

　とか、思いつつも俺は今、ハイハイしている。

　なぜかって？

　そりゃ、家の中を探索するためさ。

　体が小さいからか、冒険って感覚だ。

　現在は夜なので、男は寝ている。

　ていうか、気づいたけどさ。

　俺は、何歳なんだ？

　生まれた直後って感じでは無かった。

　なら、途中から意識が芽生える感じの転生だったんだろうな。

　鏡で見た感じ、１歳とかかな？

　まぁ、それは追々わかることか。

　……それにしても、母親はどこ？

　もしや、彼は捨てられたのか？

　あらま、父さん、可哀想に。

　息子の僕が一緒に寝てあげるね。

　前世なら、男と隣で寝るなんて、死んでも嫌だったけど。

　あの人は、安心する。

　やっぱり、親……なんだろうな。

　ハイハイして、寝室に戻る。

　全速力移動により、秒で寝室の扉に到着。

　急速に眠気が襲ってきた。

　やばい、早くこの部屋に入って……。

---

「――！　――！！！」

　なんだ、うるさいな。

「――イス！」

　え？

　なに？

「コウェイス！！！！！」

「……！？」

　だれ！？

　あ、そっか。

　俺、転生したんだ。

　この人は『父さん』だ。

「あう？」

「あ……よかった」

　赤ん坊なりの、おはようをした。

　すると、見る見るうちに、父さんが涙を流した。

「よかった、よかった」

　わからん、この状況なんなんだ。

　えっと、俺は寝てて、今起きた。

　うむ？

　どこで寝たんだ？

　……やっべ！

　扉の前で死んでたみたいになってたかも。

「ほんとうに、よかった」

　そう言って、ベッドに移動させられてた俺を、抱き上げた。

「コウェイス、寝るならここの、ベッドで寝てね」

　啜り泣きながら、俺を温かく抱いて言った。

　そして、涙を拭き取り、微笑んで、

「愛してるよ」

　と、おでこにキスをしてきた。

　我慢していたのに、不意を突かれ、俺は泣いてしまった。

　理由は明白。

　俺をここまで心配してくれたから。

　「愛してる」と、言ってくれたから。

　この人が、父親だから。

　前世では、両親に、愛してるなんて言ってもらったこともないし、心配されたこともない。

　そうだ、俺は転生したんだ。

　前世のことは忘れよう。

　今世で、俺は生きていく。

　今度こそ、家族との幸せを知りたい。

「コウェイス！？　大丈夫！？」

　赤ちゃんらしく、大泣きしていたら、父さんが心配してくれている。

「えっと、えっと！」

　大泣きの原因がわからず困惑しているっぽい。

　うんちじゃないよ。

「うんちじゃないなぁ」

　だから、うんちじゃないんだって。

「リカバリー」

　……はい？

　彼は、手を俺の頭に置いて、リカバリーと唱えた。

　次は俺が困惑した。

「あれ、泣き止んだ。正解だったのかな」

　いや、さっきのはなんだったんだ。

　急にそんなこと言われたら泣き止むわ。

「うーん。でも、この子あんまり笑ってくれないよなぁ」

　お、笑えばいいのか？

　渾身のかわいい笑いを見せてやろうか？

　と、どのようにしようか悩んでいると、

「シュクラン、あれみてて」

　父が、指を差した。

　その先には、丸めた紙のようなゴミが落ちていた。

「よーし！　ファイヤー！」

　ボワっ！

　っと、ゴミが燃えた。

　うそだろ？

　ラノベ読みまくったからわかるぞ？

　いやでも。

　さすがにね。

「ウォーター」

　燃えた紙を水で、鎮火した。

　あ、あはは。

　なんてこった。

　ここは、外国じゃなかった。

　魔法が使える異世界だったのか。