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プロローグ

　ピーピーと、アラームが鳴り響く。

　あまりのうるささで、目が覚めた。

「う、うるさい、なに？」

　俺、三条奏多(さんじょうかなた)は、アラームを止め、スマホを確認した。

　日付は１２月２５日。

　時刻は１３時００分。

「やばい！！！」

　速攻で起き上がり、家を出る準備をした。

　なぜ俺が焦っているのか。

　それは、今日遊ぶ約束をしているから。

　待ち合わせはこの５分後。

　そして、相手は幼馴染。

　その相手とは喧嘩中。

　今日は仲直りするためのおでかけ！

　これを、遅刻すれば……わかるよね。

　絶縁待ったなしだろう。

　俺は無駄に広い家を、走り回った。

　諸々の準備が終わり、パンを焼いた。

　ちなみに、残り時間３分。

　パンを咥えて、家を出る。

「行ってきます！！！」

　いってらっしゃい。という言葉はこない。

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　いけな〜い！

　遅刻遅刻ぅ〜。

　なんて思いつつ。

　家のすぐ近くの公園が集合場所。

　そこに、ギリギリ間に合い到着した。

「アンタ、寝起きじゃないでしょうね」

　開口一番のセリフがそれだった。

　彼女の名前は愛河(あいかわ)ルル。

　喧嘩してたから、こんなに刺々しい言葉ってわけじゃない。

　これが正常運転である。

　きっと、怒ってはない……はず。

「いや、ちがうよ！　楽しみだったよ！」

「あ、あっそ！？　別に私は楽しみなんかじゃなかったけどねぇ！？」

　腕を組み、顔を赤くし、声量を上げて喋り出した。

　ラノベをたくさん読んでるオタクの俺からすると、これは俗に言うツンデレ。

　な訳がない。

　ツンデレが現実にいるわけがない。

　きっと、本当に俺のことがムカつくんだろう。

　ルルは、他の人に対しては、優しい喋り方だし。

　……でも、俺は彼女が好きだ。

　もちろん幼馴染として。

　些細なことで喧嘩してしまうことが多いけれど、ずっと１人の俺に愛想尽かさずいてくれるから。

　そう考えると、これからも、仲良くしていきたいな。

「じゃ行こうか」

「ふ、ふん！」

　ルルは、反抗的な声音で返事をしつつも、しっかり後ろをついてきていた。

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　俺たちは、とにかく、はしゃぎまくった。

　遊園地で遊んだり、

　ルルの買い物に付き合ったり、

　俺が好きなラノベをお勧めしまくったり。

　そして、今は夕方だ。

　高校一年生の俺たちには門限がある。

　正確には俺たちではなく、ルルの家に門限がある。

　彼女は遊び足りなそうに、しょぼくれていたけど、「また行こう」と言うと、元気を取り戻していた。

　見た感じ、仲直りはできたと思う。

　そして、もうすぐルルの家に着く。

　今待ってる、この信号を渡れば解散だ。

　青になるのを待っている間、隣のルルが口を開いた。

「まったく、私たちがカップルなんてね！」

「あぁ、あれね」

　今日赴いたとある店でパフェを注文したら、カップル割引が適応されていた。

　そのことを、何故か上機嫌に彼女が喋っている。

「奏多はどうおもった？」

　ニッコニコの笑顔で聞いてくる。

「どうって……やめてって思ったかな」

「……」

　ルルは美人。

　スタイルも良いし、すれ違う人達が、振り返って二度見するくらいだ。

　それに比べて、俺は平凡なモブ。

　顔も普通で、身長も普通。

　そこら辺にいる男子。

　ルルからすると、俺なんかとカップルと間違われるのは死ぬほど嫌なことだろう。

　彼女は、将来、俳優みたいな彼氏ができてそうだ。

　う、想像したら、めっちゃ虚しくなってきた。

　……自分の平凡さに。

「てか、信号長くない？」

　あまりの遅さに、そう言った。

　返事がこないルルの方を見てみると、

　いつしか、先までの笑顔が消えていた。

「え、ルル？　大丈夫？」

　体調でも悪くなったのだろうか。

「……い」

　なにか呟いた。

「え？　ごめん、なんて言った？」

　聞き返すと、彼女は思いっきり息を吸い、俺に顔を向けて、

「アンタなんか、大っ嫌い！！！！！」

　と、大声を出して走っていった。

　……こういうことはたまにある。

　突然の暴言。

　まぁ、慣れてるから、

　いつもなら追いかけず、メールで話す。

　しかし、追いかけるしかなかった。

　――信号が赤だったから。

　トラックがきていたから。

「ルル！！！！！！！！」

　俺は彼女の名を叫んだ。

　今まで出したことがないような力で、突き飛ばした。

　ギリギリ、トラックには轢かれずに済んだ。

　ほっとしたその瞬間、

　バンっ！！！！

　と、ものすごい近くで音が聞こえた。

　痛い。

　痛い痛い痛い痛い、激痛だ。

　……あ、痛くなくなってきた。

　頭がふわふわとする。

「か、奏多！！！！」

　走ってくる足音と、ルルの声が聞こえる。

　けれど、そちらへ顔を動かせそうにない。

　多分動かしたら、また痛くなる。

　痛いのは、怖い。

　ふぅ、大丈夫。

　俺は死んでない。

　そう、伝えよう。

「……」

　喋れん。

　終わったな。

　死んだ。

　絶対に死んだ。

　近くで泣き声が聞こえる。

　多分、幼馴染の泣き声。

　あー。

　悔いがあるな。

　ラノベもっと読みたかった。

　ルルの試合に応援に行きたかった。

　あと…………。

　両親が俺のことをどう思ってるのか、知りたかった。

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　俺は、１２月２５日。

　――死亡した。