ルーキスの太陽 ～異世界の境界線、その手を離さない～

第二部 目を背けつつ、恋に溺れた

第53話 水平線の残り火、境界線なき夜の始まり

　レオンと手をつないで岬を歩く。沙弥ひとりだと風に飛ばされてしまいそうだが、レオンと一緒だと安心できる。

　この岬は、船着き場とはちょうど反対側のあたり。世界の端のような場所。

　先端から遠くを眺める。

「この先は、もう他国なんですよね？」

「そうだ」

「さすがに見えないですね」

「そうか？　うっすらと何か見える気もするが……」

「レオンさん、目がいいんですね」

　テレビもスマホもゲームもないルーキスだ。視力が落ちる要素がないのかもしれない。

「風が強いから、ここで食事は無理ですね」

「とりあえず戻ろう」

　地図を確認すると、少し先にビーチに降りる階段があるらしい。そこには洞窟もあるようだ。

「このビーチで昼食にしますか？　少し遅くなっちゃいましたね」

「ああ、朝にたくさん食べておいてよかった」

　階段を降りると、そこにも美しいビーチが広がっていた。

　シートの上に座り、ランチを広げた。

「ここは風が弱くてよかったですね。風が強いと砂まみれになっちゃいます」

「そうだな。蓋はしておいたままのほうがいいかもしれない」

　ランチを食べ終え、洞窟を探す。

「このへんだと思うんですけど……」

「歩いて入れるところなのか？」

「わかりません。船じゃないとダメなのかな？　あ、きっとそこです」

　洞窟の入口は、うっすらと濡れていた。潮が満ちると水没してしまうのかもしれない。

「どうします？　少し覗いてみますか？」

「そうしよう」

　入口から洞窟内部を覗いてみる。思ったよりも明るい。

「天井に穴が空いているのかもしれませんね」

「そうかもな」

「これから潮が満ちるのか引くのかわからないから、中に入るのはやめておきます？」

「それがいいな。戻れなくなったら大変だ」

　内部の探検は諦めて、先に進むことにする。

「この先は、あまり見どころがないみたいです。ビーチはあるようですけど」

「だいぶ時間が余ってしまうな」

「そうですね」

「それじゃ、やっぱり結界を張って……」

　まだ諦めてなかったのか……。そう思うと、可笑しくなってきた。

（本当に、この人は……）

　可愛い人だ。なのに、不意に視界が滲んだ。

「サーヤ、泣いているのか？」

　声が一瞬だけ、低くなる。

「もう言わないから泣かないでくれ」

「違うんです。ちょっと可笑しくなって、そしたら、なぜか涙が出てきて……」

「そうなのか？　怒っているのではないのか？」

「怒っていません」

　レオンが自分の胸に抱き寄せてくれた。

　レオンの胸の音が、いつもより少し速かった。

　彼の鼓動を感じていたら、少し落ち着いてきた。

「もう大丈夫です。ごめんなさい」

「それじゃ、行こうか」

　途中のビーチに降りてカニやヤドカリと遊んでいたら、結局迎えの時間ギリギリになってしまった。

「とても、いいところでしたね」

「ああ、楽しかった」

「レオンさんは、心残りがあるようでしたけれど……」

「そうだぞ、宿に戻ったら覚悟しておけ」

「でも、夕日は見ないとダメですよ。きっと綺麗ですから」

「わかった」

　海に沈む夕日は見てほしい。レオンもきっと気に入るはずだ。

　でも、地球で見る夕日とルーキスで見る夕日は同じだろうか……？

　宿のレセプションで、今日の日の入り時刻を聞いた。

「あと一時間ちょっとで日没だそうです。そのしばらく前が一番綺麗なので、バルコニーに出ていますか？」

「そうしよう」

「レオンさん、バルコニーの浴槽に浸かったらどうですか？」

「サーヤも入るか？」

「私は遠慮しておきます」

「それじゃ、つまらんな」

「でも、背中を流してあげますよ」

「そうか？　それなら入ろうかな」

　浴槽に湯を張り、結界を張って、レオンが湯に浸かる。

　その背中を流しながら、日没を待った。

　やがて、太陽が空から降りてきて、空全体が濃いオレンジ色に染まった。

　太陽が海面に反射し、光の道ができている。

「太陽が大きいな」

「そうでしょう？　空にあるときは眩しくて見えませんけど、今なら見えますからね」

　こうして見ると、ルーキスの太陽は地球の太陽より一回り大きいかもしれない。

　この世界の光が強いと感じるのは、そのせいだろうか。

「そういえば、レオンさんは『ルーキスの太陽』でしたね」

「俺はあんなに大きな存在ではないな」

「そうですか？　ダニエラさんは『存在がもう太陽なんです』って言ってましたけど」

「俺は、サーヤひとりに振り回されている、ちっぽけな存在だよ」

「私、振り回していますか？」

「いや、俺が勝手に振り回されているんだ。サーヤの言葉に一喜一憂して……」

「ごめんなさい。私が悪いんですね。言葉が足りないから……」

「……それはあるけどな」

「でも、本当に大好きですよ。レオンさんのこと」

「それは疑っていない」

「よかった……」

　太陽が水平線にかかると、その縁だけが燃えるように赤く染まった。

　海はそれを飲み込むように、静かに光を反射している。

「こうして見ると、すごい速さで沈んでいくな」

「そうですね。たぶん、あと数分で見えなくなります」

　太陽が沈み切ると、海と空の境界線が曖昧になってきた。空の赤みが消え、深い群青色に包まれてゆく。そして、一番星が輝き始めた。

「綺麗だったな……」

「本当に……」

「サーヤが『夕日は見ないとダメ』って言った意味がよくわかった」

「でしょう？　明日、もう一度見られますよ」

「そうだな」

「そろそろお湯から上がりますか？」

「ああ」

　レオンをバスタオルで包み、湯を抜いた。

「夕食を食べに行きますか？」

「そうしよう」

　魚介の夕食を堪能した後、二人は早めに床についた。今夜も波の音が子守唄だ。