ルーキスの太陽 ～異世界の境界線、その手を離さない～

第二部 目を背けつつ、恋に溺れた

第42話 異世界の事務革命と、騎士の爆弾発言

　翌日……。

　表作成の残りを片付けた後、グラフ作りにとりかかった。

　データの種類に合わせて、グラフやチャートを作成する。手作業でグラフを書くなんて、中学校以来かもしれない。

「これは何だ？」

「円グラフですよ。全体における各項目の割合が視覚的にわかるようになっています」

「確かにわかりやすいな。こっちは何だ？」

「散布図ですね。データの分布と傾向がわかります。ルーキスでは、こういうグラフやチャートを使わないんですか？」

「俺は知らないな」

「レオンさんが知らないなら、使わない可能性が高いですね。一応パヴェルさんに確認します」

　できている分をパヴェルに見てもらった。

「確かに、初めて見るグラフですけれど、わかりやすくていいですね。このまま進めていただけますか？」

「承知しました」

「それにしても、サーヤさんは計算が早いですね。集計だけで数日かかるんじゃないかと思ってました」

「電卓を使いましたので」

「デンタク？」

「サーヤが持っている道具だ。魔導具で同じようなものが作れないかと思っていたんだが……」

　電卓を持ってきてパヴェルに見せた。

「これは便利ですね。どういう仕組みですか？　動力は何なのです？」

「このパネルで光を受けて発電しています」

「ハツデン？」

「この国には『電気』という概念はないですか？」

「聞いたことがないですね」

（やっぱりか～）

「簡単に言うと、光をエネルギーに変換しています。魔導具だと、そこが魔力とかになるのではないでしょうか？」

「そうですね。それで計算する仕組みは？」

「私も詳しくは知らないのですが、中に小さなスイッチがいくつもあって……」

　二進法の概念と計算の仕組みをわかる範囲で説明した。

「大体わかりました。ここまで小型化できるかわかりませんけど、今度考えてみます」

「あとは、あれだな。スマホ。今日は持ってきているか？」

「あります。もうバッテリーがあまりないんですけど」

　スマホで写真を撮ってみせる。パヴェルもかなり驚いていた。

「写真を撮る以外にもいろんなことができます」

「便利だな」

「そうですね。私の国では、だいたい一人一台持っています」

「『写真』を撮る魔導具もちょっと考えてみます。他に、サーヤさんがこの国に来て、あったらいいなと思った魔導具はありますか？」

「私は洗浄魔法が使えないので、洗濯機がほしいです」

「最近は俺が洗浄魔法をかけてやってるから要らんだろう？」

「でも、下着とか、人に頼めないものもあるので……」

「なんで頼めないんだ？」

「私の国では、下着の洗濯はあまり人に頼まないんです」

「下着で出かけることはするのに、変な国だな！」

「だから、下着では出かけませんてば！」

　レオンは、いつまでたってもちゃんと理解してくれない。最初の印象がよっぽど強烈だったのだろう。

　洗濯機は、この国では需要が少なすぎて開発対象にならないようだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　+++++

　そして、恐怖のお昼休みがやってきた。

　ダニエラがいる。エミリアもいる。ルースもいる。ローザもいる。

（……全員いる）

　沙弥は確信した。

（これ、ランチじゃなくて裁判だ）

「サーヤさ～ん。ヴルカリスの詳細、全部聞かせてください～」

「いいですよ。川に温泉が湧いていて……」

「裸で入るんですか？」

「違います。布を巻きます」

「布で隠れるんですか？」

「隠れます」

「壁があるんだから裸でいいじゃないか」

　開始三十秒で精神を削られる。

「その発想やめてください」

「俺は合理性を言っているだけだ」

「羞恥心は捨てないでください」

「そういえば、オーブリーがケントに服を脱げと言ったら、ものすごく驚かれたと言っていたな」

「えっ！　賢斗も脱がされたんですか？」

「上半身だけだと思うが」

「そうですか。びっくりした」

「言っておくが、俺だって、どこででも裸になるわけじゃないぞ」

　それくらいの良識はあるようでよかった。

「川の深さはどれくらいなんですか？」

「私の胸くらいまでですね。椅子が設えてあって、座って入れるようになっています」

「サーヤは、俺が抱いていてやらないと溺れそうだったけどな」

「椅子が低かったので、仕方なかったんです」

　レオンの口を縫い付けてしまいたい。

「俺にも溺れていたしな」

　沙弥は手に持っていたフォークを落としそうになった。

　人前で言っていいことと悪いことの区別がつかないのだろうか、この人は……。

　ちょっと涙が出てきた。裁判を通り越して「処刑」だった……。

「サーヤ、泣いているのか？」

　そう言って、目尻の涙をぬぐう。

「あ、レオン様がサーヤさんを泣かせた！」

　ダニエラが囃し立てる。

「お前たちが悪いんだろう？　サーヤを困らせて」

　悪いのは明らかにレオンだ。

「いえ、皆さんが悪いのではありません！」

「はっ！？」

「私が困っているのは、横にいる、無駄に見た目のよい馬鹿者のせいです」

「見た目がよいとはよく言われるが、『馬鹿者』は初だな！」

（なぜ誇らしげ）

　口が悪いなサーヤは、とレオンが言うが、レオンは口が軽すぎる。普段は無口なくせに……。

「レオンさんは、明日から別のテーブルで食べてください」

「それはダメだ。俺は君の護衛だからな」

「それでは、一言も喋らないでください」

「ひどいな、サーヤは。なんでそんな意地悪を言う？」

「レオンさんが何を言い出すかわからないので、私の精神がもたないんです」

「サーヤが何を気にしているのかわからん。……俺は、隠す必要があるとは思っていない」

　向かいの席の娘たちに「お前たちはわかるのか？」と尋ねると、みんな「ええ、まあ」と曖昧に返事をし、沙弥を気の毒そうな目で見る。

　昨日と今日で、レオンのイメージはだいぶ変わっただろうが、本人は気にもとめていないようだった。

　いたたまれずに「お先に」と言って沙弥とレオンが立ち去った後、娘たちがひそひそ話を始める。

「サーヤさん、レオン様に『馬鹿者』って言ってたわね。びっくりしちゃった」

「まあ、言いたくなるのもわかるけど」

「でも、相手は公爵家の子息よ」

「あぁ、サーヤさんはこの世界の人じゃないから、身分とか全然気にしてないみたいよ～。レオン様、よくサーヤさんに怒られていたし」

　付き合いの長いダニエラは、二人の関係をよくわかっていた。

「そうなのね。レオン様も気にしていないようだしね」

「逆に、怒られるのが嬉しいのかもね。今まで誰かに怒られることなんてほとんどなかっただろうし」

「それにしても、レオン様のイメージはだいぶ変わったわ」

「意外に人間味があるし面白いし、私はわりと好きだわ。恋人にするとちょっと大変かもしれないけど」

「ああいう人ほど、離れるときが一番つらそうよね」

「でも、レオン様に抱かれて温泉に入るなんて羨ましすぎるわ」

　エミリアは、まだレオンに幻滅していないようだった。

　同じ頃、沙弥はまだレオンに怒っていた。

「レオンさんは、余計なことを言い過ぎです」

「そうか？」

「あまり、二人の秘密を人に話さないでください」

「サーヤが俺に溺れていたことは秘密なのか？」

「そうです」

「わかった、もう言わない」

「……本当ですか？」

「ああ。だが……」

「だが？」

「二人でいるときくらいは、遠慮しない」

　そう言うレオンを見上げて沙弥が微笑む。

　……こんなふうに笑っていられる時間が、どれだけ貴重なのかを、まだ知らないまま。

　　　　　　　　　　　　　　　　　+++++

　昨日渡されたデータの整理は夕方までに終わった。パヴェルに見せてＯＫをもらった。

「本当に二日で終わっちゃいましたね。仕事が早いとは聞いていましたが、ここまでとは……」

「電卓のおかげですね。他にも仕事はありますか？」

「はい、いくらでも。論文用のデータが他にもいくつかありますし、伝票整理などの事務作業もあります。それも終わってしまったら、実験の記録係などもやっていただけると助かります」

「魔力が必要でない作業なら何でもやります」

　しばらくは失業しないで済みそうだ。