ルーキスの太陽 ～異世界の境界線、その手を離さない～

第二部 目を背けつつ、恋に溺れた

第34話 別れの笑顔、交差する視線

　第一騎士団勤務の最終日……。

　ここ一週間は書類整理もほとんど片付き、ヘンリクと沙弥の二人で十分に回せる仕事量になっていた。

　それでもレオンは当然のように隣に座っている。しかも視線が鋭い。護衛というより監視体制だ。伏し目がちに書類を読むヘンリクを、ほんの一瞬……

（まつ毛長いな）

　そう思って見てただけで……。

　ぐいっ。

　無言で肘が入った。

「痛っ」

　思わず小さく声が漏れる。

「何か言ったか？」

「何も言ってません」

　言えない。言えないが。

（いくらなんでもヤキモチが過ぎないか？）

　そう思う一方で、胸の奥に小さな引っかかりもある。

（最初にちゃんと「レオンさんが好き」って言っていれば）

　あんな言い方をしなければ、ここまで警戒されなかったかもしれない。

　……ヘンリクのことが好き、と。

（いや、間違ってはないんだけど）

「意味」が違う。だが、その違いはちゃんと伝えてこなかった。

（……ちゃんと、言葉にしないと）

　とはいえ……

（好きでもない人と何度も夜を共に過ごすわけないでしょ……）

　そこは察してほしいとも思う。だが、レオンの場合……

（基準がバグっている）

　モテ過ぎるのが原因かもしれない。そんなことを考えているうちに、仕事はすべて終わった。

　最後の書類をまとめ、顔を上げる。

「ヘンリクさん、私がこちらに来るのは今日で終わりです。お世話になりました」

　少しだけ、声が柔らかくなる。

「そうなんですね」

　ヘンリクが微笑む。いつもどおりの、穏やかな笑顔。だが……

「淋しくなります。ときどき顔を出してくださいね」

　ほんのわずかに、その表情が揺らいだ気がした。

（……あ）

　胸の奥がきゅっとする。

「そうさせていただきます」

　自然にそう答えながら。

（本当に来ていいのかな）

　そんなことを、少しだけ考える。

「……頻繁には来なくていい」

　ぼそり、と横から声がした。

「どうしてですか？」

「……面倒だ」

「レオンさん？」

「なんでもない」

　なんでもなくはない。視線が完全に警戒態勢だ。

（最後までこれか……）

　思わず小さく息をつく。それでも……

「ありがとうございました、ヘンリクさん」

　改めて言うと、

「こちらこそ」

　柔らかく笑ってくれた。……その視線が、ほんの一瞬だけ離れなかった。それが少しだけ……名残惜しかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇◇

　帰り際、団長に挨拶をして詰所を出る。その足で、ダニエラのところへ顔を出した。今日も彼女は一人で机に向かっている。

「ダニエラさん、今日は遅いですね」

「サーヤさん！　騎士たちがいないので伝票は増えないんですけど、他部署からの書類が多くて……」

「それは大変ですね」

　苦笑するダニエラに、こちらもつられて笑う。

「サーヤさんは、もう騎士団は終わりですか？」

「はい、今日まででした」

「次はどちらへ？」

「魔導具開発課です」

「それでは、勇者様からのお手紙はそちらにお届けしますね」

「ありがとうございます」

　賢斗からの手紙は、定期的に届いていた。まだ高地で身体を慣らしているらしく、討伐はもう少し先になりそうだ。

「明日から少しお休みをいただいて、そのあとから勤務になります」

「お休みはどちらかへ？」

「温泉に……」

「ええ～っ！　もしかしてヴルカリスですか！？」

「はい」

　ダニエラの目が輝く。

「いいな～。レオン様と一緒に？」

「当たり前だ。護衛が同行しないわけがない」

（最近それ、強調しすぎでは？）

「……護衛、ですもんね」

　ダニエラが一瞬だけにやりと笑う。

「今度は私も誘ってくださいね～」

「はい、そのときはぜひ」

　手を振って別れ、詰所を出る。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇◇

「レオンさん、ヴルカリスではトレッキングをするんですよね？」

「ああ、そのつもりだ」

「服がないので買いに行ってもいいですか？」

「行こう」

　即決だった。貴族街に移動し、店をいくつか回る。動きやすい服と靴を選びながら、ふと思う。

「レオンさんは、トレッキングも騎士服でするんですか？」

「そのつもりだ」

「動きにくくないですか？」

「慣れている」

「騎士はどこでも騎士ですね」

「当たり前だ」

　ぶれない。騎士服は身体の一部になっているのかもしれない。

　次にドレスショップでワンピースとショールを選ぶ。

「宿のレストランって、ドレスコードありますかね？」

「夜はあるかもしれないな」

「一着あれば大丈夫そうですね」

「ああ」

　買い物を終え、そのまま貴族街で夕食をとることにした。

「ここって、知り合いに会ったりしませんか？」

「城下町よりは確率が高いな」

「またアデリーナさんとか」

「やめろ」

「噂をすると影がさすって言いますし」

「本当にやめろ」

　妙に真剣だ。周囲を警戒するレオンに、思わず笑いそうになる。

　だけど……その視線の鋭さは、どこかさっきと同じだった。

（まだ気にしてるんだ）

　ふと、騎士団での光景がよみがえる。ヘンリクを見ていたときの、自分の視線。それを、レオンは全部見ていたのだろう。

（……気をつけよう）

　ほんの少しだけ反省する。そして、結局その日は誰にも会わなかった。

「……平和だな」

「そうですね」

「逆に不安になる」

「何と戦ってるんですか」

　思わず笑ってしまう。その笑いに、レオンも少しだけ表情を緩めた。

　騎士団での日々は終わった。だが……何かが終わるたびに、少しずつ……。

　……もう、同じ場所には戻らない。