ルーキスの太陽 ～異世界の境界線、その手を離さない～

第一部 終わると知りつつ、恋をした

第32話 遠い空からの便り、届いた答え

　翌日……。

　第一騎士団の詰所に出勤した。ヘンリクの姿を見つけ、沙弥は小さな包みを差し出す。

「お土産です」

「え、僕にですか？」

　ぱっと顔が明るくなる。

「わぁ～、ありがとうございます！　僕、甘いもの好きなんです！」

　やっぱり、と沙弥は内心で頷いた。想像どおりの反応だ。……その瞬間。

「……ヘンリクにも土産を買っていたのか？」

　背後から低い声。振り返ると、レオンが明らかに不機嫌そうな顔で立っていた。

「職場の人にお土産を配るのは、日本では普通なんです」

「普通、なのか？」

　納得していない声。

「レオンさんの可愛い後輩じゃないですか」

「……俺はあいつを可愛いと思ったことは一度もない」

　ぴしゃりと言い切る。そのままヘンリクを見る視線がほんのわずかに鋭い。

（完全に牽制してる……）

　沙弥は小さく息をついた。

　とはいえ、相手がお菓子であることに救われたのか、それ以上は何も言わなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　+++++

　昼休み……。

　ダニエラのもとへ土産を持っていくと、彼女は嬉しそうに包みを受け取った。

「ありがとう、サーヤさん！　あ、そうだ。お二人に手紙が来てますよ～」

　差し出された封筒を受け取り、沙弥はその場で封を切る。差出人は賢斗だった。

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　　　姉さん元気？

　　　俺は今、魔の山の三千五百メートル付近にいるよ。

　　　富士山と同じくらい高いところに来てしまったなんて、

　　　ちょっと信じられないよな。

　　　結界のおかげで寒さは感じないけど、

　　　酸素が薄いのがきつい。

　　　このあたりでしばらく体を慣らすらしい。

　　　騎士の中には体調を崩してる人もいるけど、

　　　俺は大丈夫だから安心して。

　　　……それよりさ、レオンさんとうまくいってる？

　　　あの人、わかりにくいけど、

　　　姉さんが思ってるより、ずっと余裕ないと思う。

　　　だからさ、ちゃんと好きって言ってやって。

　　　言わなくても伝わるとか、あの人には通じないから。

　　　……まあ、もう言ってるかもしれないけど。

　　　あとさ。あんまり他の男と仲良くしすぎると、

　　　普通に機嫌悪くなると思うから気をつけて。

　　　王都も寒くなる頃だろ？

　　　体に気をつけてな。

　　　それと……最後になったけど、誕生日おめでとう。

　　　また書くよ。

　　　レオンさんにもよろしく。

　　　　　　　　　　　　　　　　賢斗

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　読み終えた瞬間、視界が滲んだ。

（もう、そんなところまで行ってしまったのね）

　元気そうだとわかっていても、胸の奥がざわつく。遠い場所にいる現実が、じわりと重くのしかかる。

　沙弥は深く息を吐き、すぐに返事を書き始めた。

　だけど、なんでレオンさんとのこと知ってるんだろう？　しかも、こんなに的確に……。

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　　　賢斗、手紙をありがとう。

　　　元気そうで安心したわ。

　　　もう富士山より高いところにいるのね。

　　　くれぐれも無理はしないでね。

　　　実はね、レルナという町に行ってきたの。

　　　紅葉がとても綺麗だったわ。

　　　賢斗にも見せてあげたかったな。

　　　それから、山で魔獣に遭遇したの。

　　　レオンさんがすぐに倒してくれたから怖くなかったけど、

　　　初めて見たから少し驚いちゃった。

　　　レオンさんとは、たまにぶつかることもあるけど、

　　　ちゃんと仲直りできているから安心してね。

　　　でも、美少年鑑賞をなかなか理解してもらえないのは

　　　ちょっと困ってます。

　　　早い帰りを待ってるわね。

　　　　　　　　　　　　　　　　沙弥

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　レオンも手紙を読んでいた。

「サーヤは、『好きだと言い忘れているだけ』だそうだ」

　ぽつりと呟く。オーブリーの手紙の一節らしい。

（……そんなことがあるのかと思っていたが）

　内心で苦笑する。だが、事実だった。拒絶されていたわけではない。それだけで、胸の奥に残っていたものが、静かにほどけた。

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　　　オーブリー、返事をありがとう。

　　　サーヤの気持ちを聞いた。

　　　ヘンリクのことは恋愛ではないそうだ。

　　　俺に対しては、

　　　好きだと言い忘れていただけらしい。

　　　信じがたい話だが、事実だった。

　　　ケントはそれを見抜いていたんだな。

　　　さすがだと思う。

　　　サーヤの心を読み取ることにかけては、

　　　俺はこの先もケントを超えられそうにない。

　　　ヘンリクの件を完全に納得したわけではないが、

　　　胸のつかえは取れた。

　　　お前とケントには感謝している。

　　　無事に戻るのを待っている。

　　　　　　　　　　　　　　　レオン

　　　　　　　　　　　　✉️✉️✉️✉️✉️

　遠征先……。

　オーブリーはその手紙を読み、思わず笑みを浮かべた。

「どうやら解決したみたいだな」

　隣でケントが肩をすくめる。

「でしょ？　姉さん、そういうところあるんですよ」

「『好き』を言い忘れるか、普通」

「普通じゃないんです」

　きっぱり言い切る。

「でも、それでうまくいったならいいじゃないですか」

　オーブリーは小さく笑う。

「まあな。レオンがあそこまで素直な手紙を書くとは思わなかったが」

「俺がいない間も、ちゃんと仲良くしてくれているみたいで安心しました」

　ケントは軽く空を見上げた。

「……あの二人、放っておくと拗(こじ)れそうなんで」

「違いない」

　二人は顔を見合わせ、苦笑する。

　一応は解決したものの、レオンの嫉妬がこれで終わると思えない。

　だが、遠く離れていても、手紙ひとつで状況が見える。それが、どこか安心できて……二人は静かに笑った。

　それぞれの場所で、それぞれの想いを抱えながら……物語は、静かに次へと進み始めていた。