ルーキスの太陽 ～異世界の境界線、その手を離さない～

第一部 終わると知りつつ、恋をした

第2話 冷たい金の瞳、わずかな温もりの名残

　レオンが職員寮まで案内してくれた。歩きながら、ふと思い出す。

（……この人、公爵家の子息って言ってた？）

　確か爵位の中で一番上だ。つまり、将来この国の中枢に座る可能性が高い人物だ。そんな人に……自分の旅行バッグを持たせている。

（いいのかな？　これ）

　ちらりと横を見ると、レオンは何事もない顔でバッグを持って歩いている。重そうでもないし、気にしている様子もない。

（まあ、いいのか……）

　……いや、よくない気がするけど。

　でも、取り返すのも逆に気まずいので、そのままにした。

　とはいえ、帰省途中だったのは幸いだった。着替えや化粧道具など必要な物は一通り入っている。

　賢斗は完全に着の身着のままだが、勇者の召喚は予定どおりなので問題ないだろう。

　寮へ向かう途中、レオンが騎士団の説明をしてくれた。

「この国には近衛騎士団のほか、第一騎士団と第二騎士団がある」

　第一騎士団は王都周辺の警護を、遠征任務は主に第二騎士団が担当するらしい。

「今回の討伐には、第二騎士団に加え、第一騎士団の一部が参加する」

「レオンさんは？」

「残る」

　こちらに冷たい目を向ける。

「お前の護衛を命じられたからな」

　なるほど。一拍置いて言うあたりが露骨だった。

　……歓迎されていないのは、さすがにわかる。

　それにしても、近くで見るとレオンはとんでもない美形だった。

　背は高く、百八十五センチは超えていそうだ。

　無駄のない体躯に彫刻のような顔立ち。引き結んだ形の良い唇と濃い眉が意志の強さを感じさせる。しかも、額にかかる幾筋かの前髪が妙に色っぽい。

　だが、何よりも目を引くのはその眼差しだった。

　金色の瞳。冷たく光るそれは、首筋まで伸びた漆黒の髪と相まって、まるで闇に潜む黒豹のよう……。

　見られているだけで、逃げ場がないような錯覚に陥る。視線を合わせるだけで息が詰まりそうになる。

（日本にいたら確実にランキング入りするタイプだ）

　間違いなく、抱かれたい男ランキング上位常連。客観的に見れば、とてつもなく格好いい。現実の人間とは思えない。

　だが……

（私のタイプではないな）

　沙弥の好みは中性的な癒やし系。動物で言うならポメラニアンやトイプードル。

　レオンは完全にワイルド系。どう見ても大型肉食獣だ。沙弥のストライクゾーンからは外れている。

　それに……無愛想だった。目が合うのはせいぜい一瞬で、すぐに逸らされる。まるで「必要以上に関わる気はない」とでも言うように。

（異世界人の護衛とか、やりたくないんだろうな……）

　そんなオーラが全く隠れていない。隠す気もないのだろう。

　やがて職員寮に着き、部屋へ案内された。レオンが設備をひとつずつ説明してくれる。その様子がなんだかホテルのベルスタッフのようで少し可笑しい。

　十二畳くらいの部屋に、ベッドとソファー、小さなテーブルにライティングデスクがある。テレビはないが、バス・トイレとクローゼット、小型の冷蔵庫まで付いていた。湯沸かしポットとカップも置いてある。

（普通に快適そう）

　そこでふと気づいた。

「コンセントはどこですか？」

「……知らん」

（知らんって……）

　ドライヤーに似た道具があったので、「これ、充電式ですか？　それとも電池？」と聞いたら怪訝な顔をされた。

「魔導具だ。風魔法を使えない者もいるからな」

　……魔導具？　風魔法？　一瞬、意味が理解できなかったが、すぐに腑に落ちた。

（ここ、魔法の世界なんだ）

　考えてみれば、魔法がなければ異世界召喚なんてできないだろう。

「私、何魔法も使えません」

「そうなのか？　それは不便だな……」

　日本では当たり前だったけど、魔法前提の世界では不便なことも多いかもしれない。

（慣れるまでは大変そうだな）

　慣れる日が来るかどうかも怪しい。

　洗濯はどうすればよいかと尋ねると、洗浄魔法が使える者は自分で処理し、使えない者は管理人に預けると言う。

（下着は手洗いするしかないか……）

　明日の予定を聞かれたので、とりあえず街に買い物に行きたいと答えた。朝食は要らないと言い、十時に迎えに来てもらうことにした。

　寮には食堂も併設されていて、職員は朝晩無料で利用できるらしい。

（福利厚生すごい）

　沙弥は職員ではないが、自由に使ってよいそうだ。この国の料理は口に合うだろうか。

　最後に、小さな円形の物体を渡された。

「連絡用の魔導具だ。テルソラと言う」

　ボタンを押して話しかければ、レオンにつながるらしい。

「用があるときはそれで呼べ。決して一人で出歩くな」

　そう言ってレオンは一歩踏み出しかけ……ふと足を止めた。

「……一応、確認する。体調は問題ないか？」

「え？　はい、大丈夫ですけど」

　その瞬間、レオンの視線が鋭くなる。

「『大丈夫』の根拠は？」

「え……？」

「異世界転移直後だ。自覚症状がなくとも、後から異常が出る可能性はある。頭痛、吐き気、倦怠感は？」

「ないです」

「脈拍は？」

「測ってません」

「測る」

　言うが早いか手首を取られた。無駄のない動きで指先が触れる。思ったよりも、ずっと温かい。

　体温が伝わる距離なのに、表情は相変わらず無機質だ。

「……正常範囲だな」

「だから、大丈夫って言ったじゃないですか」

「根拠のない判断はするな」

「いや、普通これくらいで……」

「普通の基準が違う」

　ぴしゃりと言い切られる。

「ここはお前のいた世界ではない。安全性は保証されていない。だから俺が確認する」

（過保護というか……過剰というか……）

　手を離されたが、わずかに名残が残る。

「少しでも異変を感じたらすぐに呼べ。いいな」

「はーい」

「……軽く考えるな」

　低い声で釘を刺される。その言い方があまりにも真剣で、思わず背筋が伸びた。

「……わかりました」

　沙弥がそう答えると、レオンは一瞬だけ目を細めた。

　ほんのわずかに……安堵したように見えた……気がした。